且說那日譚玉箏從大理寺出來，天色已經有些暗了。
初春的日頭尚短，酉時剛過，天邊便只剩一抹淡淡的橘紅，漸漸融進灰藍的暮色里。
長街兩旁的店鋪陸續亮起了燈火，蜿蜒著伸向遠處。
風裡還帶著殘冬的涼意，可吹在臉上已經沒有臘月里那種割人的冷了，反倒有了一絲若有若無的、泥土解凍後的潮潤氣息。
譚玉箏低著頭，心事重重地走著。
她腦子裡還在想著方才下值前，周宣禮站在書記房門口、欲言又止地看了她一眼的模樣。
他沒有進來，沒有像往常那樣找什麼卷宗的由頭，只是站在門帘下，隔著幾步的距離，安安靜靜地看了她一會兒，然後輕輕點了點頭，轉身走了。
那一眼裡有什麼東西，她說不上來。
像是想說的話終於還是咽了回去，又像是他知道她不想聽，便不說了。
她嘆了口氣，加快了腳步。
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大雁說了今晚要做叫花雞，她不想錯過。
想著灶膛里烤得焦香酥嫩的雞腿，想著大雁醃了一天的醬料和裹了荷葉的麵糊，她的肚子便不爭氣地叫了一聲。
她正盤算著回去能趕上幾口熱乎的，剛拐過街角，一個身影便從牆邊的陰影里閃了出來，攔住她的去路。
「譚娘君留步！」
來人是個十六七歲的小廝，穿著一件半舊的灰布短褐，頭上戴著頂小帽，跑得額頭上沁了一層薄汗。
他喘著氣，哈著腰，笑嘻嘻地道：「小的見過譚娘君。」
譚玉箏停下腳步，抬眸打量了他兩眼。
這張臉有些眼熟，一雙圓溜溜的眼睛，臉頰上還有幾粒淡淡的麻子。
她想起來了——這不是望湖茶軒的店小二麼？
她去相看時，就是他跑前跑後地端茶送水，嘴甜得很，一口一個「娘君」叫得比誰都熱絡。
「你找我有事？」
譚玉箏問他，又有些不好意思地補了一句，「莫不是我之前差了茶錢沒有結清？」
小二連連擺手：「不是不是，娘君誤會了！」
他連忙從懷裡掏出一張灑金花箋來，雙手捧著，恭恭敬敬地遞到她面前，「娘君，今日您在咱們望湖茶軒有約，可莫要忘了。」
譚玉箏愣住了，一頭霧水地接過那張花箋。
花箋是上好的灑金宣紙裁成的，邊角壓著暗紋的蓮花印，紙面泛著淡淡的光澤，觸手微涼，帶著一股極淡的檀香。
她展開來，借著街邊燈籠的光細看，只見上面龍飛鳳舞地寫著一行字：
「桃之夭夭，灼灼其華。盼與玉箏娘君結兩姓之好，成百年鴛盟。正月十六，望湖茶軒，不見不散。」
字跡不怎麼好看，張揚而潦草。
沒有署名，沒有落款。
譚玉箏皺了皺眉，心裡犯起了嘀咕——她並不記得今日家中給她安排了相看對象。
自打正月里姨母鬆了口，賀窈州那邊便也沒再催她出門相親了。
這一連半月，她踏踏實實地窩在家裡，連譚府的門都沒怎麼出過。
可這帖子寫得明白，又道出了她的名姓，還是望湖茶軒的店小二親自來請，想來是做不得假的。
「譚娘君，」小二見她發愣，又小心翼翼地催了一句，「那位郎君已經等了半日了，您看……」
譚玉箏回過神來，將花箋折好收進袖中，心裡雖還是有些疑惑，可轉念一想——既然人家已經等了半日，若不去見一面，傳出去怕是要說譚家無禮，讓姨母和堂姐難做。
橫豎也就是走一趟，應付幾句，說清楚自己無意便罷了。
她點了點頭：「走罷。」
小二喜笑顏開，連忙側身引路。
兩人一前一後沿著長街走了一盞茶的工夫，便到瞭望湖茶軒。
暮色中的茶軒比白日裡沉靜了許多，樓上的雅間大多暗著，只有二樓最靠里的那一間亮著燈，暖黃色的光從窗戶里透出來，在湖面上投下一小片碎金般的光影，隨著水波輕輕晃蕩。
————
還是之前那間雅間。
譚玉箏推門進去時，屋裡已經點了燈。
一盞琉璃燈放在桌角，光暈柔和而明亮，將整個房間照得暖融融的。
窗外的湖面在暮色中泛著幽藍的光，遠處的山影已經融進了夜色里，只剩一道模糊的輪廓。
屋裡還點了一爐香，清冽而甜潤，若有若無地浮在空氣中。
雅間中間橫著一扇屏風，紫檀木的，比上次那扇更厚實些，上面雕著喜鵲登梅的圖樣，枝頭的梅花用朱漆點了蕊，在燈火下泛著細碎的光。
屏風對面坐著一個人。
透過絹紗的屏面看不大真切，只隱約可見一個修長的身影，歪靠在椅背上，姿態散漫而慵懶，一隻手端著茶盞，另一隻手搭在扶手上，像是一直沒有動過。
他面前的茶已經不再冒熱氣了，顯然等了不止一時半刻。
譚玉箏定了定神，在屏風這一側的椅子上坐下，先拱手行了一禮，語氣客氣而帶著歉意：「不好意思，讓這位郎君久等了。」
她等了一會兒，對面沒有動靜。
那人像是沒聽見似的，連手裡的茶盞都沒有放下來。
譚玉箏心裡有些不安，又補了一句：「抱歉，郎君，我事先並不知曉今日家中安排了相看。在衙門忙了一日，叫郎君久等，實在是我的錯，在此給郎君賠不是了。」
對面依然不說話。
淡漠而疏離。
譚玉箏坐在那裡，覺得有些難捱。
她低頭喝了一口茶。
她放下杯子，心裡想著大雁做的叫花雞。
不想在這裡耗下去了。
她清了清嗓子，乾脆利落地道：「郎君，實不相瞞，在下心有所屬，此番相看實非本意。郎君回去後，便同媒人說沒看上我即可。」
她從袖中掏出半兩碎銀子，放在桌上，發出一聲清脆的輕響：「今日茶點在下請客。郎君慢坐，在下家中有事，先走一步。」
她站起身來，轉身便要走。
就在這時，屏風那邊傳來一聲極輕的冷笑。
「嗤——」
隨即，一個懶洋洋的、帶著幾分譏誚的聲音從屏風後飄了出來，像是一根羽毛劃在心上，又癢又涼：「心有所屬，還跑來相看男人？」
那人頓了頓，像是在品味什麼有趣的事：「譚玉箏，你可真是長本事了。」
譚玉箏腳步一頓。
那聲音她認得。
雖然隔著屏風，雖然比記憶中冷了幾分、低了幾分，可那語調、那拖長的尾音、那種漫不經心卻又帶著刀鋒似的譏誚——她永遠不會認錯。
她猛地轉過身，快步繞過屏風。
燈火映在來人的臉上。
他穿著一件月白色的鶴氅，衣領處鑲著雪白的狐毛，襯得他的臉愈發蒼白，幾乎沒有血色。
膝上蓋著一條毯子。
他的身子微微前傾，一隻手撐著桌面，另一隻手鬆松地搭在膝蓋上，整個人像是一株被移植到溫室里的花，雖然被精心照看著，卻還帶著沒有完全褪去憔悴。
他的臉色是蒼白的，嘴唇卻異常的紅。
眼尾也微微泛著紅。