沈氏的肩膀微微頓了一下。
他抬起袖子，擦了擦臉上的淚，沒有抬頭看譚籬，但那抽泣的聲音確實小了些，漸漸平息下來。
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他站直了身子，又恢復了那副端莊守禮的模樣，只是眼角還泛著紅，睫毛濕漉漉的，像是被露水打過的花瓣。
譚籬看著他這副模樣，心裡像是有什麼東西微微鬆動了一下。
她嘆了口氣，上前一步，抬起手來，用指腹輕輕擦了擦他臉頰上還掛著的一滴淚。
她的動作很輕，像是怕弄疼了什麼似的，那張慣常板著的臉上，竟難得地露出一絲柔和。
「好了，」她說，「去洗把臉罷，別叫人看出來。你留在雲京也好，替我孝順母親，同大姐夫也好有個伴。等安頓好了，我再寫信來。」
沈氏點了點頭，又看了她一眼，那一眼裡有幾分不舍，幾分期盼，幾分說不清道不明的忐忑。
然後他便轉過身，低著頭，沿著遊廊往內院的方向走了。
譚玉箏躲在冬青叢後面，屏著呼吸，一動也不敢動，直到沈氏的身影消失在遊廊拐角，才輕輕呼出一口氣。
她正要悄悄退開，譚籬卻忽然回過頭來，目光準確地落在她藏身的那叢冬青上，語氣淡淡地道：「出來罷，聽見牆角了還躲什麼？」
譚玉箏被逮了個正著，只好訕訕地走出來，朝譚籬行了一禮：「二姐姐。」
譚籬看著她，也不問她聽了多少，只是微微挑眉，像是等著她開口。
譚玉箏想了想，終於鼓起勇氣上前一步，拱手見禮，聲音比平日鄭重了幾分：「二堂姐，實不相瞞，我有一事相求。」
譚籬有些意外，上下打量了她一眼：「何事？」
譚玉箏從懷裡掏出一個信封來。
寫著「聞南容親啟」五個字，筆跡端端正正的，是她今日一大早反覆斟酌了很久才落筆的。
「二堂姐此去江西赴任，撫州與南昌相隔不遠。我有一好友，年前說是回江西看望母親，這一去卻杳無音信，連封回信也沒有。我實在放心不下，還望二堂姐能幫我問問，他可是發生了什麼事情。若見著了人，煩請將這封信親手交予他。」
譚籬接過那封信，低頭看了看封面上那個名字，又抬起頭來，目光在譚玉箏臉上停了一瞬，像是猜到了什麼：「這人……是個男子？」
譚玉箏點了點頭，聲音小了些：「嗯，是我心儀之人。」
似是沒想到她這般坦率，譚籬反倒被噎了一下。
她皺了皺眉，語氣裡帶著幾分不解：「我聽聞母親和大姐不是在給你安排相看麼？你何時又有了心儀之人？」
譚玉箏摸了摸鼻子，有些尷尬地笑了笑：「此事說來話長。此人是我前夫，江西按察使聞大人家的公子，聞南容。姨母不大喜歡他，要為我相看他人，長輩盛情，不好推辭。可我心裡……始終放不下。」
譚籬聽完，眉頭皺得更緊了些。
她向來是個端正的人，心裡最信奉的就是規矩禮法。
既是前夫，便已是覆水難收，為何又要藕斷絲連？
可她又想起自己方才在假山旁對沈氏說的那些話，心裡忽然有些說不上來的滋味。
她自己不也放不下嗎？
嘴上說著「到了地方會納小郎」，可說那話的時候，心裡卻只有沈氏那張流著淚的臉。
她低頭看了看手裡那封信，沉默了片刻，終於道：「行吧。我幫你送信。那聞家與我們譚家也有淵源在，我去江西赴任，於情於理，去拜望一下聞大人，也是應該的。」
譚玉箏喜出望外，連忙深深行了一禮，聲音裡帶著掩不住的歡喜：「多謝二堂姐！」
「你先別急著謝。」
譚籬擺了擺手，語氣又恢復了平日那種公事公辦的冷淡，「我只幫你帶信，至於旁的事，我可不會管。玉箏，說起來你只比我小一歲，心思還是該花在公差上。這些女男之事，不必過於上心。娶夫娶賢，能伺候你爹爹、照看內宅、教養女兒，便夠了。」
譚玉箏心裡雖不大讚同二堂姐這番話，她想要的夫婿，不光是能做這些，還要能與她心意相通、志趣相投，要一見面就心生歡喜，見不到便日思夜想的那種。
可她知道二堂姐的性子，也不爭辯，只是乖乖地應了一聲「是」，又道了謝，兩人這才一前一後，回了花廳。
————
詩曰：
火樹銀花不夜天，玉箏攜仆賞燈前。
謎懸錦帶思難解，人立星橋影自憐。
卻說光陰轉瞬即逝，尤其是衙門封印不上值的日子，悄無聲息地便溜走了。
正月里的榆錢胡同比平日安靜了許多，左鄰右舍大多回鄉過年去了，剩下幾戶也整日關著門，偶爾從院子裡飄出幾聲炮竹響。
譚玉箏大半時間都窩在自家小院裡，看看書，整理整理舊年的筆記，偶爾被大雁拉著去集市上逛一圈，買些日用的東西回來。
初七那日傍晚，大雁從集市上回來，手裡舉著一盞新買的兔子燈，興沖沖地跨進院子，嘴裡嚷嚷著：「娘君、娘君！你聽說了沒有？明兒正月初八開始，雲京有夜間點燈、猜謎的傳統，整整七日，不設宵禁！一直熱鬧到元宵節後呢！咱們也去看看罷？」
譚玉箏正坐在樹下看一本舊年的案卷摘要，聞聲抬起頭來，被那盞兔子燈晃得眯了眯眼。
大雁手裡的燈是用細竹篾扎的骨架，糊了雪白的棉紙，畫著兩筆紅眼睛，裡頭點了一小截蠟燭，在暮色里亮晃晃的，像是真有一隻雪白的小兔子蹲在竹枝上。
初一也湊了過來，眼睛亮晶晶地追問：「真的？整整七日不宵禁？那我是不是可以去逛個通宵？我聽說燈市上有賣糖人兒的，還有吹糖畫的，還有套圈兒的……」
「去去去，」大雁一把推開他的腦袋，「你那是去賞燈還是去掃街？正經是陪娘君散散心，成日悶在家裡，人都要發霉了。」
譚玉箏雖興致一般，可見大雁和初一那副躍躍欲試的模樣，便也點了點頭：「那便去看看罷。」
正月初八那日，天色剛擦黑，大雁便忙活開了。
她將譚玉箏按在銅鏡前，又是梳頭又是簪花，髮髻上別了一根白玉簪，鬢邊又簪了一朵新買的粉白色的絹花。
又給她換了一件鵝黃色的褙子，領口和袖口滾了細細的銀邊。
三人鎖了院門，沿著榆錢胡同往東市的方向走去。
走到街口時，譚玉箏才發現自己低估了雲京上元燈節的熱鬧。
整條長街像是一條被點燃的河流，無數盞燈籠沿著街邊一字排開，從東到西，綿延不絕，將夜色染成了一片暖融融的琥珀色。
沿街的店鋪門口都掛出了自家的花燈，有做成蓮花形狀的，有做成走馬燈的，有畫著仕女圖的，有寫著吉祥話的。
大雁和初一張大了嘴巴，像是兩個頭一回進城的鄉巴佬，站在街口愣了好一會兒。
初一指著不遠處一盞足有半人高的鯉魚燈，拉著大雁的袖子嚷道：「大雁姐你看！那魚比你還大！」
大雁一巴掌拍在他後腦勺上：「廢話，那是燈，能比嗎？你再說我胖我今晚把你掛到燈架子上去！」
譚玉箏跟在兩人身後，慢慢地走著。