說話間，他的手已經順著譚玉箏的手腕往上摸，指尖划過她的手臂，帶著一種刻意的、緩慢的挑逗。
譚玉箏只覺得一股熱氣從腳底板直衝天靈蓋，整張臉燒得能煎雞蛋。
她雖然和離過一次，可只與清霜行過妻夫間的事，便是同聞南容都沒有如此親近過，清霜當時又是個愣頭青，什麼也不會，還得她引導……何曾見過這般直白放蕩的作派？
她想推開他，手卻不知往哪兒推——那吳棉身上只披著那件薄紗，推哪兒都不合適。
她只好拼命往後縮，嘴裡急急道：「使不得！使不得！女男有別，你……你快出去，叫人看見了像什麼話！」
吳棉卻不依不饒，反而欺身而上，一隻手攬住她的腰，笑盈盈道：「這深更半夜的，哪有人看見？娘君放心，我不會說出去的。咱們成了好事，我便是娘君的人了……」
他說著，竟真的低頭去解譚玉箏的衣帶。
譚玉箏嚇得酒意全醒了，連滾帶爬地往床里躲，嘴裡喊道：「大雁！大雁！」
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吳棉正要再湊上來，忽聽得門口一聲尖叫：「你這小男子！做什麼！」
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大雁端著一碗醒酒湯從灶上回來，一進門便看見這般光景——自家娘君衣衫不整地縮在床角，面紅耳赤，一個少男穿著水紅紗衣半跪在床沿，手還搭在娘君被子上。
那少男聞聲回頭，面上竟無半分羞慚，只是微微皺了皺眉，像是嫌她多事。
大雁愣了一瞬便回過神來，三步並作兩步衝上前，一把將那少男推開，擋在譚玉箏面前，厲聲道：「你是哪家的？深更半夜跑到女客房裡，安的什麼心？」
吳棉被推得踉蹌了一下，站穩了身子，理了理散亂的頭髮，竟還笑了笑：「這位姐姐莫惱，我是吳穎的弟弟，白日裡來給譚夫人磕過頭的。我不過是……來給娘君送個醒酒的東西，沒別的意思。」
「送醒酒的東西？」
大雁氣得聲音都變了，「你穿成這樣來送？大冬天的穿個紗衣，你哄誰呢？我看你是來找死的！」
譚玉箏這時才徹底清醒過來，認出了這少男是吳穎的弟弟。
白日裡在正堂，她還衝他笑了笑，他紅著臉低下了頭，模樣甚是靦腆。
誰想到半夜竟做出這等事來，簡直判若兩人。
她心中又羞又怒，更多的卻是後怕。
這事若傳出去，她一個和離過的女子倒還罷了，可壞了譚府的規矩，姨母那邊如何交代？
大堂姐面子上如何過得去？
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩下來：「吳小郎，你我素不相識，今夜之事我便當沒發生過。你速速回去，換好衣裳，這事便罷了。」
那吳棉卻不領情，反而跪了下來，眼眶一紅，泫然欲泣：「娘君，我是一片真心！我知道娘君和離過，沒有正夫，我……我不願給旁人做小郎，只想找個知冷知熱的人，安安穩穩過一輩子。娘君若是不棄，我願意嫁與娘君為夫，從此一心一意伺候……」
「住口！」
譚玉箏又急又氣，喝斷了他的話，「誰要你嫁了？我與你不過一面之緣，何曾有過什麼許諾？你……你這般作派，好人家誰還敢要你？」
吳棉還要再說，外頭忽然傳來一陣腳步聲，緊接著燈籠火把亮了一片。
原來客院的動靜驚動了巡夜的婆子，那婆子又報給了管家，管家不敢擅專，連夜稟了譚筍。
譚筍今夜本就睡得不安穩，一聽客院出了事，連忙披衣起來，帶著賀窈州和幾個心腹丫鬟趕了過來。
一進門，看見吳棉那身打扮，譚筍的臉色便黑了下來。
她比譚玉箏更通世故，只一眼便明白了七八分。她冷冷看向吳棉，聲音不大，卻帶著一股不怒自威的冷意：「誰讓你來客院的？」
吳棉終於知道怕了，跪在地上瑟瑟發抖，嘴唇哆嗦著說不出話。
譚筍不再看他，轉頭吩咐丫鬟：「去請母親，再把吳穎叫來。」
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譚竹樓今夜也沒睡踏實。
她年紀大了，覺淺，一點動靜便能驚醒。
聽見外頭有丫鬟低聲稟報，說客院出了事，她便穿衣起身，由丫鬟扶著到了正堂。
堂上燈火通明。
譚玉箏已經穿戴整齊，臉色蒼白地站在一旁，大雁陪在身邊，猶自氣得渾身發抖。
吳棉跪在堂下，那件水紅紗衣外頭胡亂披了一件棉袍，是丫鬟扔給他的，他低著頭，肩膀一聳一聳，不知是哭還是抖。
吳穎也被叫來了。
他跪在吳棉身旁，臉色慘白，嘴唇緊緊抿著，一句話也不敢說。
譚竹樓坐下，端起茶盞喝了一口，不緊不慢地問：「說吧，怎麼回事。」
大雁嘴快，三言兩語將事情說了。
她雖氣憤，倒也沒有添油加醋，只是把吳棉如何穿著紗衣潛入房中、如何動手動腳、如何說要嫁給譚玉箏的事一一稟明。
譚竹樓聽完，沒有發怒，只是放下茶盞，看向吳棉。
那目光不冷不熱，卻看得吳棉渾身發毛，冷汗順著脊背往下淌。
「你今年多大了？」譚竹樓忽然問。
吳棉顫聲道：「回……回夫人，十五了。」
「十五。」
譚竹樓點了點頭，「十五歲，便敢在三更半夜穿成那樣跑到女客房裡去。你爹娘是怎麼教你的？」
吳棉不敢答。
譚竹樓又看向吳穎：「他是你弟弟，來雲京投奔你，你便是這般管教他的？」
吳穎伏在地上，聲音發顫：「母親息怒，是……是我管教不嚴，求母親寬恕他這一回，他還小，不懂事……」
「還小？」
譚竹樓冷笑一聲，「十五歲還小？我譚家十五歲的女兒已經在中舉的路上了，你弟弟倒好，十五歲便學會爬床了。若再大幾歲，是不是要翻天了？」
吳穎不敢再辯，只是重重磕頭。
譚竹樓不再理他，轉頭問吳棉：「你方才說要嫁給玉箏，做她的正夫？」
吳棉咬著嘴唇，點了點頭。
「你憑什麼？」
譚竹樓的聲音忽然拔高了幾分，帶著一股凜然之氣，怒聲道：「你是哪家的子弟？讀過什麼書？有什麼才學德性？玉箏雖然和離過，可她姓譚，是大理寺的公差。你一個商賈之子，寡夫之弟，要才沒才，要貌——也不過爾爾，竟敢覬覦我譚家的女兒？誰給你的膽子？」