觥籌交錯間，方才那點子沉悶似乎也被酒氣衝散了些。
譚玉箏看著這一桌子的親人，心裡忽然生出一種奇異的感覺。
姨母入了閣，大堂姐是大理寺少卿，二堂姐是同知回京述職，眼看著也要高升，賀窈州能幹，就連那方才被姨母冷言冷語對待的二姐夫，也是名門出身的大家閨秀，規矩本分、無可挑剔的。
只有她，一個小小的刑名書記，七品都算不上的小吏，坐在這一桌人中間，像是誤入了什麼了不起的場合。
可姨母對她好，大堂姐提攜她，就連今日第一次見面的二堂姐，雖然考校了她半日，到底也是認可了她的。
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她低頭，默默喝了一口溫熱的黃酒。
酒入喉，暖洋洋的。
外頭不知什麼時候飄起了細雪，紛紛揚揚，落在庭前的梅樹上，紅梅白雪，煞是好看。
有丫鬟跑進來報：「下雪了！」
譚筍笑道：「瑞雪兆豐年，娘親今年入了閣，又恰逢壽辰落雪，乃是吉兆。」
譚竹樓微微一笑，隔著滿桌的菜餚看向窗外，目光悠遠，像是看到了很遠很遠的地方。
末了，她收回目光，望向譚玉箏，像是看她，又像是透過她在看誰。
帶著些許悵惘，淡淡道：「若是寶珠還在，就好了。」
她嘴是最甜的，從前不愛讀書，眼看要被譚竹樓罰了，便會像一隻小狗兒般討饒道：「阿姐我錯了，日後你可是要入閣拜相的，莫要和小妹我這種渾人一般見識。」
————
且說宴罷，已是戌時三刻。
天空下起了大雪，乃是今年的初雪，是個好兆頭。
府里的下人來報信，都得了賞銀。
譚玉箏給譚竹樓道晚安，她多喝了兩杯，譚竹樓留她在譚府住一晚，她沒有推辭。
出了姨母的院子，寒風撲面，她緊了緊斗篷，深深吸了一口清冽的空氣。
大雁跟在後頭，小聲嘀咕：「娘君，您說那位二姐夫，姨太太真不讓他跟著去了？」
方才她跟著幾個主子的貼身丫鬟站在門口，聽了一耳朵。
譚玉箏沒有回答，只是抬頭看了一眼這譚府的燈火。
明晃晃的，映著漫天飛雪，暖得不像話。
可她知道，那暖意裡頭，也藏著冷。
這世間的道理，大抵如此。
她轉過身，踩著薄薄的積雪，一步一步，走回之前常住的那間客院。
正是：
譚府壽筵開畫堂，滿門珠履賀琳琅。
一方胭脂藏機巧，三載徽州費忖量。
膝下錚錚金石語，閨中寂寂雪霜傷。
可憐規矩如天網，總把新桃換舊芳。
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卻說譚府壽宴，譚玉箏被眾人勸了幾杯酒，她本不善飲，幾巡下來已是面若桃花，頭重腳輕。
譚筍見她醉態可掬，便命丫鬟扶她去後院客院歇息，又吩咐備下醒酒湯與熱水。
那客院在譚府東南角，是個獨門獨戶的小院落，平日專留至親近戚住宿，從前譚玉箏在譚家時便住在此處。
院中植著幾竿翠竹，此時夜雪初霽，月光映著竹上殘雪，冷幽幽的，倒有幾分清寂之意。
屋裡燒著地龍，暖烘烘的，熏爐里添了安息香，甜絲絲的氣息裹著熱氣，熏得人愈發昏沉。
譚玉箏被大雁扶著進了屋，只覺天旋地轉，胡亂脫了外裳，散了髮髻，便一頭栽倒在床上。
大雁替她蓋好被子，又去灶上催醒酒湯，臨出門時猶豫了一下，到底沒關房門——娘君醉成這樣，萬一夜裡要水要茶，她得聽著動靜。
誰知這一去，便惹出一樁事來。
譚玉箏睡得迷迷糊糊，不知過了幾更，只覺身上燥熱，翻了個身，被子滑落半邊。
朦朧間，似乎有人進了屋。
腳步聲極輕，像是踩著棉絮，又有幽幽的香氣飄來，不是安息香的味道，倒像是脂粉頭油的甜膩，混著少男人身上那種乾淨的皂角氣。
她恍惚以為是夢，翻個身想繼續睡，卻聽耳邊有人低低喚了一聲：「娘君……」
那聲音又軟又糯，尾音微微上揚，像貓爪子撓在心尖上。
譚玉箏皺了皺眉，眼皮沉得抬不起來。
她嘴裡含糊應了一聲，只當是大雁來送醒酒湯。
可下一瞬，一隻手便搭上了她的肩頭。
那手涼浸浸的，像一塊冷玉貼在溫熱的皮膚上，激得她一個激靈，酒意醒了幾分。
她勉強睜開眼，入目卻是一張陌生的臉——不，不算陌生，白日裡見過的，在正堂磕頭時，那個回過頭來看她的少男。
可此刻這張臉卻與白日大不相同。
燭台上只剩一盞孤燈，火苗被風吹得搖搖曳曳，昏黃的光影里，那少男只穿了一件水紅色紗衣，薄如蟬翼，隱隱約約透出裡頭雪白的肌膚。
領口大敞，露出一截鎖骨和半片胸膛，腰間松松繫著一條鵝黃色的汗巾，滿頭青絲披散下來，襯得那張臉愈發白淨，眉眼間竟有幾分媚態。
他半跪在床沿，一隻手搭著譚玉箏的肩，另一隻手正輕輕掀著她的被角，見譚玉箏睜眼，也不慌張，反而抿嘴一笑。
那一笑裡帶著十二分的勾引之意，眼波流轉，像是要把人的魂兒勾了去。
「娘君醒了？」
他湊近了些，聲音壓得極低，氣息拂在譚玉箏臉上，溫熱而甜膩，「長夜漫漫，娘君一個人睡，不冷麼？」
譚玉箏腦子還是漿糊，一時竟分不清是夢是醒。
她恍惚想起小時候聽娘親講過聊齋志異里的故事——那些狐妖花魅，專在深夜潛入女子房中，自薦枕席，采陰補陽……這少男這般打扮、這般說話，不正是那勾人的妖精麼？
她猛地往後縮了縮，背脊撞上床欄，吃痛之下倒清醒了幾分。她瞪大眼，結結巴巴道：「你……你要做什麼？怎敢夤夜闖入我房中？」
那少男卻不慌不忙，反而往前挪了挪，一隻手撐在她耳側的枕頭上，另一隻手輕輕按住了她的手腕。
他歪著頭，笑嘻嘻地看著她，那雙眼睛亮晶晶的，像是盛了一汪春水：「娘君莫怕，我不是壞人。白日裡在正堂，娘君還對我笑來著，怎麼轉眼就忘了？」
他頓了頓，又湊近了些，幾乎貼著她的耳朵，聲音低得像是從喉嚨里擠出來的：「我仰慕娘君，今夜特來相伴，娘君何必拒人千里？」