譚竹樓徑直坐到太師椅上，目光落在譚玉箏身上，嘴角微微彎了一下。
「聽管事說你等了半日，有事？」
譚玉箏已經站起身了，忙恭恭敬敬地行了個禮：「來給姨母問安。這搬出去也有些日子了，姐姐、姐夫時常送些吃的用的過去，我一直忙公差，也沒顧上來問候姨母安康。這兩日請了假，便想著來看望姨母。」
她說著，將帶來的茶葉和紫砂壺還有沉香遞給譚竹樓身邊的管事。
又將另外一盒還沒打開的糕點取出來：「這是玉南閣的糕點，味道很不錯。天色晚了，現在吃了怕積食，姨母明日可充作早膳吃。」
譚竹樓看了一眼那盒糕點，又看了一眼譚玉箏，眼裡的笑意深了幾分。
她伸手拈了一塊紅豆芙蓉糕，放在掌心裡端詳了一下，咬了一口，細細地嚼了，點了點頭：「嗯，味道不錯。這是雲京新開的糕點鋪子？我從前沒聽過這個店。」
譚玉箏坐回下首，忙順著她的話說道：「回稟姨母，這是前兩年開的酒樓。上午賣糕點，可外帶可堂食，午後便可以用膳觀舞，就在朱雀大街上。生意挺好的，改日姨母有空，我定個雅間，去嘗嘗他們大師傅的熱菜，都是地道的蘇州菜。」
譚竹樓低頭又咬了一口糕點，目光在譚玉箏臉上繞了一圈，似笑非笑的：「這東家還挺有些巧思……蘇州菜？」
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她頓了頓，眼珠微微轉了一下，忽然像是想通了什麼，語氣里多了幾分揶揄，「你這般熟悉，看來和這酒樓東家是相識了。」
譚玉箏一愣，老實道：「真是什麼都瞞不過姨母。這玉南閣的東家不是旁人，便是我從前在蘇州娶的那房夫婿，聞家的小公子。」
譚竹樓恍然大悟，放下手裡的半塊糕點，端起茶碗抿了一口，語氣裡帶著幾分「原來如此」的瞭然：「哦，是聞香妙那個小兒子？就是被你休了的那個？」
譚玉箏連忙擺手：「不是休了，是和離。」
譚竹樓不以為然地挑了挑眉：「不管是休了還是和離，都是前夫了，你還去照顧他的生意做什麼？」
譚玉箏斟酌了一下措辭，實話實說道：「姨母有所不知，聞公子如今在雲京做生意，我與他畢竟妻夫一場，也是舊相識。他對我頗為照顧，那玉南閣也有我的一份出資。不光這個，他還經營了一間香料鋪子，生意很不錯，這沉香便是他鋪子才從西域胡商那兒收來的，有安眠的功效。」
譚竹樓似笑非笑地瞥了譚玉箏一眼。
「直說罷，」她放下茶碗，語氣裡帶著幾分不容推諉的直白，「你今日來，可是為了這個聞小郎？」
譚玉箏手掌在膝蓋上搓了搓，心裡頭轉了幾轉，最終還是把來意平鋪直敘說了出來——聞南容那香料鋪子得罪了人，被人尋了麻煩，鋪子被砸了不說，人也被打了一頓。
雖說不算嚴重，可那伙人放了話，說不會善罷甘休，叫他趁早關門滾出雲京。
她將事情原原本本說了一遍。
譚竹樓聽罷，沒有立刻說話。
燭火在她臉上投下一層昏黃的光，將她的表情映得忽明忽暗。
過了好一會兒，她才輕輕笑了一聲。
「我就知道，你這是無事不登三寶殿。」
譚玉箏面色一白，連忙站起來，有些惶恐地垂著手，像是做錯了事的孩子：「平日也想來看姨母的，可姨母日理萬機，每日忙著國政大事，我也不好打擾姨母……」
譚竹樓擺了擺手，打斷了她的話：「沒有怪你的意思。只是我原以為，你是為了那於冰清在衙門給你難堪的事。」
譚玉箏沒想到譚竹樓連這件事都知道。
她咬咬唇，低下頭去，聲音悶悶的，帶著幾分自慚形穢的羞愧：「是玉箏沒用，給姨母丟人了。」
譚竹樓瞥了她一眼，語氣平淡：「怎麼就丟人了？你是差事辦砸了，還是犯律法了？」
譚玉箏搖了搖頭，不知該怎麼接話。
譚竹樓繼續道：「那於冰清說的話，你別往心裡去。她祖母是陛下潛龍時的少師，姐姐是大皇姬的伴讀，腰杆子自然要比旁人硬些。她說你幾句，你聽著便是，不必當真，也不必放在心上。」
譚玉箏：「她說我什麼我都不在意，只是怕連累譚家，連累堂姐和姨母。」
譚竹樓嗤笑一聲，笑聲短促而輕蔑：「這點小事算什麼。她是個蠢的，當著眾人的面落了你的面子，便也是落了你堂姐的面子。耳邊風都吹到我這兒來了，說明你們大理寺里自然有人看不慣她做派，用不著你出手。」
譚玉箏想了想，又猶豫著開口：「姨母，於寺丞說我幾句，便是故意讓我丟人也沒什麼。可她手頭有一樁要緊的案子，本來堂姐是讓我協辦查案的，她卻草草結案，我……」
譚竹樓擺了擺手，止住了她的話頭：「你是說長公主府上那管事的案子罷？」
譚玉箏一愣：「姨母知道了？」
譚竹樓點點頭：「這事你莫要管。裡面牽扯有些深，我不便同你細說。長公主自己都不追究了，你何必去管？」
譚玉箏心中一凜，像是被人往後腦勺澆了一瓢涼水，從頭冷到腳。
她再好奇，聽了譚竹樓這番話，便也打算不問了。
若是涉及朝中權貴，那就不是她這個小書記該操心的事了。左右李慕霽餵的那顆毒藥是假的，倒是不必擔心查不出來小命不保。
話頭轉回來，又說到了聞南容的事情上。
譚玉箏又將那伙人尋釁滋事的事情說了一遍，語氣越來越急，到後來幾乎是在替聞南容鳴不平了：「那伙人實在是目無王法，欺人太甚！聞公子本本分分做生意，從不與人爭搶，客人也都是自己上門來的。他們瞧他生意好，又是個外鄉人，便這般欺負他！今日砸鋪子，明日打人，後日還不知道要做出什麼事來！」
譚竹樓沒有急著表態，只是端著手裡的茶碗，低頭喝了一口，含在嘴裡，像是在品那茶湯的滋味。