第二日上值，譚玉箏剛在書記房坐下，心裡想著李慕霽的事，今日總該干點活了，得尋個什麼由頭去找顏寺丞套點話呢。
正想著，便見石糖風風火火地跑了進來。
「譚姐姐！」
「喲，你這新婚燕爾的，怎麼又來又衙門了？」
石糖嘿嘿一笑，道：「我請了假，不是來上值的。譚姐姐，我想在雲京租個院子，大一些的，也帶天井的那種，能給我家采荇種些花花草草。」
「譚姐姐你之前不是搬過家嗎？我想著你肯定有經驗，便來求你幫忙。」
石糖說著，帶著幾分急切，「這事還有些急，姐姐若是有空，最好今兒就能去看看。」
譚玉箏一愣：「急什麼？」
石糖嘆了口氣，臉上浮起一層無奈：「昨兒一晚上，王姨家那小兒子不知抽什麼瘋，劈了一晚上的柴。從入夜劈到天明，哐哐哐的，跟打雷似的，吵得采荇翻來覆去一宿沒睡著。他是個臉皮薄的，也不好意思去說人家，就那麼硬扛著。我今早起來看他那眼眶，青黑青黑的。」
她頓了頓，心疼得直皺眉，「姐姐，你是沒看見，他那張臉本就還有傷，再睡不好，我看著心裡頭實在不是滋味。」
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石糖又道：「還有，我想買兩個下人。一個能幫著洗衣做飯、灑掃庭院的，最好是年長些的、手腳麻利的。再買一個機靈些的小丫鬟，能陪著采荇說說話，解解悶。我出門辦差的時候，他一個人在家裡，也沒個說話的人，怪無聊的。他從前在點翠樓里，雖說日子不好過，可到底是熱熱鬧鬧的，身邊總有人來來往往。如今跟我回了家，家裡冷鍋冷灶的，連個說話的人都沒有，我怕他待不住。」
譚玉箏聽著，嘴角不自覺地彎了起來。
她認識的石糖，從前可是個一枚銅板恨不得掰成兩瓣花的主兒。
在衙門裡當差，飯從來都是自己帶，兩個饅頭一碟鹹菜，連碗湯都捨不得買。
請她去吃麵，她都要推辭半天，最後被硬拉去了，也只點最便宜的素麵。
如今方采荇終於隨她回了家，她倒像換了個人似的。
又要租大院子，又要買下人，還說要置辦這置辦那的，處處都想著方采荇，處處都要給最好的。
譚玉箏心裡感慨萬千，嘴上卻打趣道：「從前一枚銅板都恨不得掰成兩瓣花的人，如今又要租院子、又要買下人，還要置辦這置辦那兒的。怎麼，轉性了不成？」
石糖被她說得有些不好意思。
「從前叫姐姐笑話，我那是為了攢銀子給采荇贖身。如今他既然隨我回了家，我自然不能叫他過苦日子。他在點翠樓里雖然身不由己，可吃的用的穿的，哪一樣不是好的？如今跟了我，總不能降了太多檔次。」
她頓了頓：「再說了，這些銀子本也是他的。他把自己攢了一輩子的體己都給了我，我不過是用在他身上，天經地義，倒是我跟著沾了光才對。」
「好好好，姐姐幫你。」
譚玉箏笑著應了，語氣裡帶著幾分寵溺，「租院子的事，聞南容有經驗，我一會兒給他去個信，請他幫忙看看哪裡有合適的。」
石糖連忙點頭，又從懷裡掏出一錠銀子，塞進譚玉箏手裡，說要當看院子的定錢。
譚玉箏哭笑不得地推了回去，說：「還沒定下來呢，你急什麼。」
午休時，譚玉箏鋪開信紙，給聞南容寫了一封簡短的信，說了石糖要租院子的事，請他幫忙留意。
信送出去不到一個時辰，回信便來了。
說院子已經看好了，在榆錢胡同里，離譚玉箏住的地方很近，走路不過一盞茶的功夫，地段好，採光也好，還帶一個小花園，適合種花種草。
下了值，譚玉箏便叫上石糖一同去看院子。
聞南容已經站在巷口等著了。
他今日穿了一件雨過天青色的長衫，正微微低著頭，和身旁一個穿褐色短褐的婦人說著什麼。
聽見腳步聲，聞南容抬起頭，朝譚玉箏微微一笑。
他朝那婦人引薦道：「劉掌柜，這便是方才同你說的那位要租院子的娘君。」
劉掌柜連忙上前幾步，滿臉堆笑問好。
聞南容帶著她們去看院子。
確實不錯，和她住的那間差不多，採光也好。
別說石糖和方采荇兩個人住，便是再添幾個下人，也住得寬寬鬆鬆的。
「租金多少？」
譚玉箏問道。
劉掌柜伸出三根手指頭，笑眯眯地說：「每月三兩銀子。不貴了，這一帶的行情您去打聽打聽，這麼大的院子，又是獨門獨戶的，沒有四兩下不來。這還是聞老闆的面子，東家才肯這個價。」
她正要開口和牙行的砍砍價，說能不能二兩五錢，話還沒出口，石糖已經搶先一步，眼睛亮晶晶地沖劉掌柜點了點頭：「三兩就三兩，我租了！」
譚玉箏一愣，轉頭看她，只見石糖滿臉都是歡喜。
她指指點點，一會兒說這裡要搭個鞦韆，一會兒又說花圃里要種幾株花，采荇一定喜歡。
石糖從懷裡掏出一錠銀子，塞進劉掌柜手裡，說是定錢。
譚玉箏站在一旁，搖了搖頭，忍不住小聲對聞南容說：「石糖如今有了夫婿，花錢如流水了，連租房子都不講價了。從前她在街口買燒餅，都要跟老闆磨半天，不肯多給一文錢。今日倒好，三兩銀子的院子，眼睛都不眨一下。」
聞南容站在她身側，聞言輕輕一笑：「這牙行的劉掌柜是個實誠人，這個價，不貴。榆錢胡同這一帶的院子，獨門獨戶還帶花園的，最低也要三兩五錢。她只要三兩，已經是看在我的面子上了。」
譚玉箏聽了，心裡有些不服氣，撇了撇嘴道：「可我那院子，明明就便宜二兩銀子。一樣的地段，怎麼就差這麼多？」
聞南容偏過頭，瞥了她一眼，嘴角微微彎起。
那笑容里有幾分促狹，幾分溫柔，還有幾分說不清道不明的曖昧。
他的聲音很輕，輕得像風吹過耳畔：「那你覺得是為什麼呢？」
譚玉箏的眼睛微微睜大。
她張了張嘴，聲音有些發虛，不確定地問：「難道……是你給我補貼了不成？」
聞南容沒有正面回答，只是輕輕一笑。
「不算補貼，你那西廂房，不是給我住了嗎？算是我同你一道租的罷。」
譚玉箏心裡打起了鼓。
聞南容側過頭看著她紅透的耳尖，嘴角又彎了幾分。