他輕聲開口：「聖人說，修身齊家治國平天下，又說君子慎獨。一個人在無人看見的地方、無人聽見的時候，還能守住本心、善待他人，這才是真正的修養。我瞧你做得便很好，對朋友仗義，對下屬溫和，對奴僕更是寬厚。這世上能對上官恭敬的人很多，能對平輩友善的人也不少，可能對身邊的下人、對無依無靠的孤女如此用心的，我見得不多。」
譚玉箏被他這麼高的讚賞說得有些不好意思，耳根微微泛紅。
她搖了搖頭，語氣裡帶著幾分自謙：「周大人過譽了，聖人的境界，我還差得遠呢。我也沒想過什麼治國平天下的，就是個普通的老實人罷了。在蘇州的時候如此，在雲京也是如此，沒什麼大不了的。」
沈邵元坐在一旁，看著兩人有來有往地說著話，你一句我一句的，又是「聖人言」又是「君子慎獨」的，嘰嘰咕咕。
他心裡忽然有些不高興，說不清為什麼，就是覺得這兩個人把他隔在了外面。
他故意唱起了反調：「老實歸老實，家裡也不能沒有規矩。那什麼我爹說過，『沒有規矩，不成方圓』。你瞧瞧你這家，主子倒茶，下人睡覺，這像什麼話？呆頭鵝，我瞧你這裡就是缺個能理事的男主人。獨身女子還是得有人照料，像我姐，她雖然也是個不著家的，可好歹家裡還有我爹、有我呢。你一個人住，遇上什麼事連個商量的人都沒有，多不方便。」
譚玉箏聞言噗嗤一聲笑了出來，眼睛彎成了兩道月牙。
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她看著沈邵元那張一本正經的臉，越看越想笑，捂著嘴道：「你頂什麼用？你是能做飯還是會打理家務？沈姐姐天天不著家，怕就是不想給你收拾爛攤子罷。」
周宣禮也跟著笑了笑。
他接口道：「這話沒錯。你這樣的，該反過來找個賢惠管事的娘君管著，不然還不知把家裡鬧成什麼樣。」
沈邵元的臉騰地一下紅了。
他梗著脖子，聲音又急又大：「少瞧不起人了！我、我也可以賢惠管家的，只是——只是小爺志不在此！我要是想學，有什麼學不會的？不就是做飯洗衣疊被子嗎？有什麼難的？」
譚玉箏見他急了，連忙安撫道：「是是是，你說得都對。我們沈小郎君日後可是要做大坤第一名捕的，哪能拘在內宅後院，日日伺候妻主呢？那豈不是埋沒了人才？」
沈邵元聽了，臉色這才稍和緩一些，哼了一聲，端起茶碗灌了一大口，不說話了。
周宣禮看了看譚玉箏。
月光落在她的臉上，將她的眉眼映得柔和，像一幅淡墨畫就的仕女圖。
他舉起茶杯，狀似隨意地開了口。
「這天下女子娶夫婿，無論富貴貧賤，都指著娶個賢惠男子，能安心待在後宅，相妻教子，照料家務。」
他頓了頓，聲音輕了幾分，「玉箏，你也是如此想的嗎？」
沈邵元也對這個問題來了興趣：「呆頭鵝，你不會也這般庸俗罷？娶個夫婿回來，把他關在後院當黃臉公，成日裡就知道說些家長里短、柴米油鹽的，那多沒意思啊？我跟你說，這世上有趣的男子多得很，比如——」
他想舉個自己的例子，又覺得不太合適，話到嘴邊拐了個彎，「比如我們京畿衛就有好幾個能文能武的郎君，比那些只會洗衣做飯的強太多了！」
譚玉箏不知道這問題怎麼問到她的頭上來了。
她在心裡默默地想了想。
這話說得……哪個女子不喜歡賢惠夫婿？
勞累一日回到家中，有熱湯熱飯等著，有乾淨的衣裳掛在床頭，院子打掃得乾乾淨淨，花花草草澆了水，團兒也餵得飽飽的。
家裡香香的，充滿煙火氣。
夫婿細心溫柔，體貼又會照顧人，能耐心聽她說些衙門裡的煩心事，不會嫌她囉嗦，不會嫌她嘮叨。
只會柔聲道：妻主辛苦了。
晚上天冷了，還能給她暖腳……
全心全意把她放在心尖上。
溫柔小意的賢惠夫婿和……罵罵咧咧還要她勞心勞力的潑公，這是個人都知道怎麼選罷？
可她抬眼，看了看左邊的沈邵元，又看了看右邊的周宣禮。
這兩人，一個是抓人的捕頭，一個是判案的寺丞，都不是能安心在家照料妻主的。
當著他們的面，她自然不好說「我就喜歡賢惠、會做飯、會暖腳的男人」這種心裡話。
她斟酌了一下，端起一副正經的表情，違心道：「我覺得吧，不分女男，都得有自己的一份事業。成天圍著女人轉的男人，這天地太狹窄了些，還是得多見見世面，多經歷些風雨，這樣的男人才更值得敬佩。比如——」
她看了看周宣禮，又看了看沈邵元，「比如像周大人和沈捕頭這樣的，心裡有一份大志向，為國為民，不輸給女子，這般才堪為世間男子的表率！」
她說完，還用力地點了點頭，以示自己說的是真心話。
沈邵元聽愣了去，嘴巴微微張著。
過了好一會兒，他忽然猛地一拍桌子，滿臉都是被誇出來的紅光：「說得好！呆頭鵝，你太會說了！」
周宣禮頓了頓，看著譚玉箏。
「玉箏，你當真是這麼想的？比起賢惠顧家的男子，你更喜歡在外面也有一份自己事業的？」
譚玉箏不假思索地點點頭：「嗯嗯！不光我是這麼想的，其實很多女子都是這麼想的。比如許姐姐和韓姐姐，她們也總說，想找個志同道合的男子，能一起進步、一起成長的那種，而不是成天只知道在後院爭風吃醋的。所以啊——」
她朝兩人笑了笑，「這種男人還是很有市場的！你們不用擔心！」
沈邵元聽了這話，整個人都飄了起來。
他挺了挺胸脯，摸了摸下巴，一臉「我果然很優秀」的表情：「原來你們這麼有眼光啊！虧我還以為你們會更喜歡花樓里那些浪蕩勾人的小倌呢，比如方采荇那種，把小石頭勾得魂都丟了，命也不要了！」
譚玉箏乾笑兩聲，喝了口茶壓壓驚：「呵呵，石糖妹妹年紀還小，沒經過事，哪裡知道像你們這種成熟內斂有內涵的男子是多麼可貴。她日後長大了、懂事了，自然會明白的。」
沈邵元撓撓頭，不好意思地笑了，露出一口白牙：「我哪有你誇的這麼好。我這個人吧，優點是多，但缺點也不少，比如我有時候脾氣急了點，嘴巴毒了點，做事毛躁了點……」
他掰著手指頭一條一條地數自己的缺點，數著數著發現有點多，趕緊住了嘴。