譚玉箏離開成宅的時候，日頭已經偏西了。
她騎來的那匹馬還拴在門前的槐樹上，正百無聊賴地甩著尾巴趕蒼蠅。
她解了韁繩，翻身上馬，沿著來時的路往回走。
馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的聲響，一下一下的，像是在替她數著心事。
到了大理寺，已經是申時了。
書記房的門半掩著，譚玉箏推門進去，許雯和韓小橋同時抬起頭來。
「玉箏妹妹，你去了哪裡？」
韓小橋先開了口，目光在她臉上轉了一圈，眉頭微微皺了皺。
譚玉箏只是含糊地道：「出去辦了件事。」
許雯和韓小橋對視一眼，都從對方眼裡看到了心知肚明的神色。
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她們以為譚玉箏是去找門路救石糖了——這也沒什麼好瞞的，可她不願說，便說明那條門路沒有走通。
唉，也是，這畢竟是要從京兆府的大牢里撈人，還是從皇親國戚的手上撈，哪有這麼容易？
兩人便不問了。
三人各自坐回自己的位子上，該抄公文的抄公文，該整理卷宗的整理卷宗，可誰都沒有心思。
傍晚時分，周宣禮從值房出來，走到書記房門口，敲了敲開著的門。
「幾位，出去吃個飯罷。」
他的聲音一如既往的沉穩：「邊吃邊商量，石糖的事不能拖。」
幾人應了，收拾了桌面，跟著周宣禮出了衙門。
他們沒有走遠，就在大理寺門口那條街上找了一家小飯館。
幾個人要了個角落的位置。
周宣禮點了幾道菜。
菜還沒上齊，他便先開了口：「我今日給昔日在溪山學府的同窗都去了消息，看能否找到門路。有幾個在六部任職的，答應幫忙打聽打聽，看京兆府那邊能不能通融一二。還有一位在刑部的，說認識京兆府的一位推官，願意幫忙遞個話。」
譚玉箏聽了，心裡一暖，端起茶碗朝周宣禮舉了舉：「周大人，多謝你了。石糖的事，讓你也跟著操心。」
周宣禮看了她一眼，眉頭微微皺起，語氣裡帶著幾分不悅：「你同我之間，何需言謝？石糖是大理寺的人，我身為寺丞，照拂下屬是分內之事。你這樣說，倒顯得見外了。」
譚玉箏被他說得有些不好意思，低下頭去，抿了一口茶。
菜上來了，幾人一邊吃一邊繼續商量。
許雯說，若是能找到一個夠分量的人出面，在京兆府尹面前說句話，哪怕只是暗示一下這案子不宜重判，也比他們自己瞎折騰強。
韓小橋說，可這樣的人上哪兒找去？
她們幾個在大理寺當差，平日裡接觸的也就是寺里的同僚，那些三四品的大員，人家認得你是誰？
譚玉箏悶頭吃飯，沒有搭話。
她知道李慕霽一定會有辦法，可她不知道他什麼時候能辦成，也不知道他到底願不願意出這個力。
她只能在心裡默默祈禱。
正說著，門口傳來一陣急促的腳步聲，一個穿著京畿衛侍衛服的人從飯館門口跑過，又折返回來，探著腦袋往裡張望。
韓小橋眼尖，一眼便認出了那張臉，脫口喊道：「沈邵元！」
沈邵元跑到桌前，一隻手撐著桌沿，彎著腰喘氣，另一隻手在胸口拍著，像是要把氣拍順。
譚玉箏見他這副模樣，腦子裡嗡了一下，手裡的筷子啪嗒掉在桌上。
她以為石糖在牢里出了什麼事，聲音都在發抖：「你、你怎麼來了？可是石糖她——」
沈邵元擺擺手，先倒了一碗涼茶，咕嚕咕嚕灌了大半碗，這才抬起頭來。
他喘得上氣不接下氣，一張嘴先咧開笑了，露出一口白晃晃的牙齒。
「石糖被放出來了！」
他一拍桌子，聲音大得半個飯館都聽見了，「一點事都沒有！你們把心放回肚子裡，該吃吃，該喝喝！」
此話一出，眾人都是一愣。
韓小橋張著嘴，筷子舉在半空中。
許雯端著茶碗的手僵在那裡。
周宣禮微微蹙眉，目光在沈邵元臉上來回掃，像是在判斷他是不是在說醉話。
「被放了？」
許雯最先回過神來，聲音里滿是不可置信，「一點事都沒有？真的假的？沈捕頭，你莫不是拿我們尋開心呢？今日一早，那曹家大姐不還親自去了京兆府，跟那主簿有說有笑的嗎？我們還親眼看見她往人手裡塞了銀子！」
沈邵元拉過一把椅子，一屁股坐下來，抓起桌上的筷子夾了一塊肉塞進嘴裡，嚼了兩口，含混不清地道：「這事說起來也奇怪。我中午去問我們頭兒，還說石糖這事棘手，曹家那邊咬死了不放，至少得先打五十大板，再判個三年五載的。我們頭兒還讓我別摻和，說這事兒不是我能管得了的。」
他咽下肉，又灌了一口茶，抹了抹嘴：「可就半個時辰前，我們府尹大人急匆匆從外面回來，臉色說不上來，反正就是很古怪。他一回衙門，立馬就下令將石糖放了，說是什麼……哦，說石糖只是醉酒與人拌嘴，訓誡一頓就夠了，入不了刑。」
「明明是打架鬥毆，怎麼變成醉酒鬥嘴了？」
周宣禮放下筷子，面色凝重。
他是大理寺的人，大坤刑罰爛熟於心，鬥毆鬧事便是不造成任何後果，也不可能這麼輕描淡寫地放人。
他追問道，「那曹家姐妹呢？她們算是苦主，也同意了？」
沈邵元一拍大腿，滿臉的不可思議：「奇就奇在這兒了！今兒一早那曹大姐的嘴臉你們也看到了，恨不得把石糖生吞活剝了，連我和譚玉箏也不打算放過。可就在府尹大人下令放人的時候，曹家也來了人，是她們府上的一個管事，帶了一封諒解書來，說什麼都是一場誤會，不追究石糖的任何責任，還說什麼『小孩子家打打鬧鬧，不必鬧到公堂上去』。」
「小孩子家打打鬧鬧？」
韓小橋驚得下巴都快掉了，「那曹家姐妹都快三十了，還小孩子？這藉口也編得太離譜了罷？」
許雯也是一臉困惑：「這、這可是奇了怪了。莫非是石糖祖墳冒青煙，附身在曹家大姐身上，替她改判了？」
她頓了頓，轉向周宣禮，「周大人，是不是你那些同窗去打了招呼？哪位同窗有這麼大的面子，能讓京兆府尹改口，還能讓曹家主動寫諒解書？」
周宣禮搖了搖頭，面色凝重而困惑：「我那些同窗，大多是在六部任中下層官吏的，能讓京兆府尹改判，還能讓曹家低頭——這樣的通天手段，不是他們能辦到的。」
譚玉箏坐在一旁，一直沒有說話。
她低著頭，看著碗裡那條沒吃完的酸菜魚，嘴角微微彎了彎，又迅速抿平了。