曹大姐轉過身來，正要上轎，目光不經意地掃過樹下的幾個人，忽然頓住了。
她的目光在譚玉箏臉上停留了一瞬，眉頭微微皺起，像是在回憶什麼。
忽然，她想起來了。
這不是上回在巷子裡遇見過的那個大理寺的小書記嗎？
拿著紙筆要做筆錄的那個，囉里囉嗦的。
曹大姐的眼睛眯了起來，目光在譚玉箏、韓小橋、許雯和周宣禮身上一一掃過，她正要開口說些什麼——
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「呆頭鵝！」
沈邵元叼著個燒餅，從巷子口小跑過來，一邊跑一邊朝譚玉箏揮手，燒餅在嘴裡一晃一晃的，差點沒掉出來。
他跑到跟前，咧著嘴角，一臉興奮，全然沒注意到旁邊站著誰，也沒注意到譚玉箏正拼命給他使眼色。
「你怎麼來了？是不是想我了？」
他咬了一口燒餅，含混不清地說著，忽然一拍腦門，「哦哦，我知道了！是不是為了小石頭被抓的事？你放心，昨夜恰好我當值，人沒事，我給她上了藥，單獨關了一間……」
譚玉箏臉色大變，抬手想去捂他的嘴，可是已經晚了。
沈邵元的嘴比腦子快，話已經說出去大半截，收不回來了。
曹大姐站在一旁，將這番對話聽得清清楚楚。
她的臉色從疑惑變成了恍然大悟，又從恍然大悟變成了陰沉可怖。
她終於想通了——上回在巷子裡蒙面打人的是那個石糖！
而這兩個人，分明就是她的同夥，故意包庇人犯，放跑了她！
「好啊，」曹大姐咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來，目光像淬了毒，「原來是你們！上回在巷子裡，蒙著面打我們姐妹的，就是那個賤人！你們——你們故意包庇人犯，放跑了她，還裝模作樣地做筆錄、查案子，演得好一出雙簧！」
她猛地轉過身，朝那主簿尖聲道：「你都聽見了！這些人和那兇犯是一夥的！他們知法犯法，包庇罪犯，還欺瞞朝廷命官！這事不能就這麼算了，我要告他們！告他們瀆職！告他們包庇！告他們欺君罔上！」
那主簿臉上的笑容僵住了，看看曹大姐，又看看周宣禮幾人，一時不知該如何是好。
周宣禮面色一沉，上前一步，擋在譚玉箏身前，對著曹大姐拱了拱手，語氣沉穩而不卑不亢：「曹大小姐息怒。事情到底如何，還需查證。在下周宣禮，大理寺寺丞，若有瀆職包庇之事，我大理寺自會嚴查，不勞曹大小姐費心。至於你與那位石衙役之間的糾紛，自有京兆府依律審理，旁人不得干預。」
曹大姐被他不軟不硬地頂了回來，臉色更加難看，可她到底不是那莽撞之人，知道在大理寺的人面前不能太過放肆，只冷哼一聲，甩袖上了轎子。
「這事我跟你們沒完！」
轎簾重重地落了下來，轎夫抬起轎子，急匆匆地走了。
那主簿擦了擦額頭的汗，朝周宣禮尷尬地笑了笑，也匆匆回了衙門。
側門外安靜下來，只剩下沈邵元還叼著半個燒餅，一臉茫然地站在那裡。
譚玉箏看著他，嘆了口氣。
這下好了，石糖的事，更不好辦了。
正是：
一波未平一波生，莽撞人言誤事成。
京兆門前風又起，誰憐痴兒陷囹圄。
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沈邵元一臉認真地道：「呆頭鵝，你們別急。有我在，不會讓石糖在牢里出事的。」
譚玉箏點點頭，感激地看了他一眼，幾人先回了大理寺。
可心裡的石頭並沒有落下半分。
沈邵元能保石糖在牢里不受欺負，可他保不了她的前程，保不了她的命。
她思來想去，還是得去找堂姐。
不巧得很，譚筍昨日出京辦差了，沒有十天半個月回不來。
她提筆蘸墨，正要給譚筍寫信，可筆尖懸在紙上，卻遲遲落不下去。
韓小橋見她舉著筆發呆，嘆了口氣，走過來輕輕按住她的手，將筆從她指間抽了出來。
「玉箏妹妹，別寫了。」
韓小橋的聲音澀澀的，帶著一股無力感，「這一來，遠水救不了近火；二來，這案子是在京兆府尹的手上。那位王大人是京官，跟宮裡的貴人們走得近，曹婕妤若是開了口，他哪裡會賣大理寺的面子？再說了……」
她頓了頓，一屁股坐到譚玉箏旁邊的椅子上，雙手一攤，語氣里滿是無奈：「這件事石糖本就有錯在先。不管那曹家姐妹多可惡、多囂張、多該打，可石糖先動了手，這是板上釘釘的事，賴都賴不掉。就算譚少卿出面，頂多也就能博一個『秉公辦理』，該判的判，該罰的罰，不偏不倚。」
「可這『秉公辦理』四個字，落在石糖身上，照樣是脫層皮。衙役的差事肯定是保不住了，挨板子更是少不了的，運氣好的話，能從流放改成蹲大牢，可那又怎樣？她這輩子也完了。就算日後從牢里出來，背著這麼個案底，雲京也待不下去了，她一個無父無母的孤兒，能去哪兒？」
許雯也走了過來，靠在桌沿上，長嘆一聲：「是這麼個道理。唉，雲京貴人多，咱們這種小吏，平日裡辦差都得夾著尾巴做人，生怕一個不小心衝撞了哪位貴人。石糖這次……實在是太莽撞、太衝動了。」
屋裡一陣沉默。
門忽然被叩響了。
一個小廝探進半個身子，朝屋裡張望了一下，目光落在譚玉箏身上，道：「譚書記，外頭有位郎君，說是要找您。」
譚玉箏愣了一下：「誰？」
「小的沒問，」那小廝撓了撓頭，「是個生面孔，瞧著不像咱們衙門裡的人。他說有要緊的事，求見譚書記，小的不好攔著，便進來通稟一聲。」
譚玉箏心裡疑惑，起身走到門口，往外一看——
門口站著一個年輕男子，身量頎長，穿著一件靛藍色的斗篷，帽兜壓得很低，遮住了大半張臉。
他見譚玉箏出來，微微抬起頭，露出一張蒼白得幾乎透明的臉。
那雙眼睛布滿了血絲，眼眶泛紅，像是哭了很久，又像是徹夜未眠。
許雯和韓小橋也跟了出來，兩人一見那男子的臉，同時「啊」了一聲。
韓小橋認出來了，那日花魁大會上，她們在台下見過這人。
雖然那日他精緻漂亮，和今日這副素麵朝天的憔悴模樣判若兩人。
這是方采荇。
是石糖心尖尖上的那個人。