說完自己的事，她正要告辭，便聽見不遠處吳穎的小院傳來一陣咳嗽聲。
那咳嗽聲斷斷續續的，悶悶的，聽著讓人心裡發緊。
譚筍皺眉回頭望了望，譚玉箏便關切道：「小姐夫這是生病了嗎？可還要緊？」
譚筍收回目光，語氣平靜：「受了涼，感染了風寒。已經看過大夫，吃過藥了，休息幾日，應當沒事。」
「那便好。」
譚玉箏嘴上應著，心裡卻在犯嘀咕——這入秋不久，還是秋老虎的天氣，雲京夜裡都冒著熱氣，好端端的待在家裡，怎麼就感染了風寒了？
往日吳穎雖然瘦弱，但身體沒這麼糟罷？
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在蘇州三年，也沒聽他有過頭疼腦熱的，瞧他日日在堂姐身邊伺候著，端茶倒水，熬湯煮藥，精神好得很。
怎麼一到雲京，這病就多了起來？
她想起那日賀窈州在院子裡怒吼「不過就是讓他給我奉茶做點事，你就說我磋磨他」，又想起吳穎弱弱地說「是我不小心燙傷的」，心裡忽然有些發緊。
她不敢再想了。
「那我先回去休息了，堂姐也早些歇下罷。」
譚玉箏說完，走出幾步，回頭瞧了一眼。
堂姐還站在原地，躊躇著，望著吳穎那個小院的方向。
那院裡的咳嗽聲一陣比一陣厲害，悶悶的，像錘子一下一下敲在人心上。
譚筍轉過身，似乎要回頭往吳穎的小院去。
正在此時，賀窈州身邊伺候的那個書童突然著急忙慌地湊了上來，在她耳邊低語了幾句。
不知說了些什麼，譚筍的眉頭皺了皺，便抬腿跟著他走了。
那方向，是賀窈州的小院。
譚玉箏站在原地，看著堂姐的背影消失在曲廊盡頭，心裡忽然湧起一陣說不清的滋味。
齊人之福，不是人人都享得來的。
可憐堂姐平日在衙門裡都這麼忙了，晚上回來還要斷這兩個姐夫的案子。
也不知在她看來，是公務更難，還是家事更難。
她嘆了口氣，轉過身，走回了自己的院子。
正是：
一席話罷夜已深，堂前燈火照離人。
莫道朝堂風波惡，君不見後宅亦紛紛。
——————
且說那邊譚玉箏回自己的小院休息了，心裡盤算著明日喬遷的事宜。
這邊譚筍快步進了賀窈州的院子。
廊下的燈籠沒點，院子裡黑漆漆的，只有屋裡透出昏黃的燭光，從窗紗里漏出來，在地上鋪了一片暖色。
她推開門，看見賀窈州好端端地坐在梳妝檯邊，正對著銅鏡，慢悠悠地梳著頭髮。
他穿著一件白色的寢衣，頭髮散著，烏黑油亮，垂在腰間，襯得那張臉越發稜角分明。
他的動作不急不緩，一下一下的，悠閒得很，哪有一星半點頭疼發熱的樣子。
屋裡燃著檀香，青煙裊裊，香氣沉靜，也不像是病人待的地方。
譚筍站在門口，眉頭皺了起來：「白鶴不是說你發熱了嗎？」
賀窈州沒有回頭，目光落在銅鏡里，看著鏡中那個面容清冷的女子。
她站在那裡，官袍還沒換，寬大的衣裳襯得她整個人越發清瘦。
他扯開嘴角，露出一絲譏諷的笑意，淡淡道：「不叫他這麼說，你會過來嗎？」
他將梳子放下，轉過身，看著她，目光裡帶著幾分挑釁，幾分自嘲，「怎麼，覺得我這手段不入流？」
他冷笑一聲，「呵，這還不是和你那位柔弱小郎學的。區別只是他演戲喜歡演全套的，而我賀窈州還不屑於此。」
譚筍閉了閉眼，又睜開，那目光里的溫度又冷了幾分。
她沒有走過去，也沒有坐下，就那麼站在門口，像一棵栽在風裡的樹，枝葉不肯低半分。
她開口了，語氣里卻帶著壓抑的怒意：「若不是你要他守著什麼垂簾菊，說什麼等開了花可以用花蕊給我娘入藥，清心明目，還要什麼剛開的花蕊——不是這種鬼話，他至於冒著雨在院子裡等花開嗎？」
她頓了頓，聲音更低了些，「這都什麼時辰了？深更半夜，他還在咳嗽！連個整覺都沒法睡！」
賀窈州譏笑一聲，那笑聲又短又冷，從喉嚨里擠出來的，像聽了什麼天大的笑話。
他站起身來，朝譚筍走了兩步，又停下來，就那麼隔著幾步的距離望著她。
燭光從他背後照過來，將他整個人籠罩在一片昏黃的光暈里，他的臉在暗處，看不真切。
「譚筍吶譚筍，」他的聲音慢悠悠的，帶著幾分譏誚，「你也知道這是鬼話，怎麼偏偏他就信了呢？」
他歪了歪頭，目光帶著審視，「你在衙門裡斷了這麼多年的案子，什麼樣的人滿嘴謊話、包藏禍心，你當真看不出來嗎？還是說，你根本就不想看出來？」
譚筍掀起眼皮，冷冷看著他。
她的目光像一潭死水，表面不起波瀾，可那死水底下，是壓了許久的暗流。
她開口了，一字一句，像是從牙縫裡擠出來的：「他就算不信，可他有辦法違抗你嗎？你是我明媒正娶的夫郎，是出身名門的貴公子，背後有整個平陽賀氏給你撐腰，便是我也要敬你幾分！可他呢？不過是一個無權無勢的寡夫，能進譚家門全是仰仗我的寵愛。我娘不喜歡他，若是你再刁難他，他還有什麼活路？」
她的聲音漸漸拔高，帶著幾分壓抑了很久的怒意，「你以為就你聰明能耐，別人都是蠢貨？！可你有沒有想過，他就算知道這是你隨便扯的謊話，他又能如何？不順著你，他能怎麼辦！」
賀窈州定定看著她，眼尾漸漸泛紅。
那紅從眼角蔓延開來，像一滴墨落在宣紙上，洇開，漫開，收不住。
他的嘴唇微微發抖，可他還是咬著牙，不肯讓那口氣泄了。
他的聲音低了下去，帶著幾分哽咽委屈，和壓抑了太久終於忍不住傾瀉而出的不甘：「原來你還知道我是你明媒正娶的夫郎？」
他頓了頓，聲音低落，「當初你生下苗兒沒多久，自請外派，一去四年多。你一次也沒有回來過，寄回來的家書，也只是問母親、問苗兒。」
他的聲音更顫了，「可曾問過我半句？」