霜君果然怕了，連忙從地上爬起來，拍了拍膝上的灰，賠著笑臉道：「哪裡就要進大獄了？我也是好心要伺候女娘君，不願便不願罷，我一個弱男子，還能勉強女娘君不成？」
說著，他偷偷覷了譚玉箏一眼，見她面色不豫，不敢再糾纏，一溜煙地鑽進人群，轉眼便不見了蹤影。
譚玉箏長出一口氣，整了整被扯皺的衣袖，對韓小橋豎起大拇指：「還是韓姐姐厲害！」
韓小橋得了誇讚，臉上掩不住的得意，壓低聲音道：「你以為我這大理寺書記是白當的？這麼多年，看各位大人辦案子，沒吃過豬肉，也見過豬跑。」
她說這話時，下巴微微揚起，頗有得意。
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譚玉箏被她這副模樣逗得一笑，方才的窘迫消散了大半。
兩人說著話走遠了去。
譚玉箏忽然想起方才韓小橋亮出來的那塊令牌，她只晃了一眼，沒看真切，便央著要瞧瞧。
韓小橋大方地從袖中掏出那塊銅牌，遞了過去。
譚玉箏接在手裡一看，見那牌子上鐫著「大理寺第三刑名房」幾個小字，下面還有一行更小的款識，是某年某月造的字樣。她翻來覆去看了看。
「這是之前張主簿制的，」韓小橋解釋道，「給各值房書記領筆墨紙硯用的，怕人多領冒領，便做了這牌子。我覺得樣式不錯，就隨身帶著，沒想到今天派上了用場。你是不知道那張主簿，管後勤物資，斤斤計較得很，沒有牌子，斷是不肯給東西的。」
譚玉箏笑著把牌子還給她，又誇了幾句「韓姐姐心思機巧」之類的話。
韓小橋聽得渾身舒坦，走路都輕快了幾分。
兩人說著話，拐進了點翠樓旁邊的一條背街。
這條街窄了許多，兩旁的屋檐幾乎挨在一起，將天光遮去了大半，地上濕漉漉的，長著一層薄薄的青苔。
譚玉箏腳步輕快，正要穿到白虎街去吃那新開的波斯烤肉，忽聽得前面有動靜，抬眼一看，正見點翠樓的側門裡出來兩個勾肩搭背的女人。
這兩個女人都穿著綾羅綢緞，頭上簪著金玉珠翠，一看便是有錢有勢的主兒。
只是二人面色酡紅，腳步踉蹌，眼神迷離，分明是白日裡就喝了個爛醉。
她們身後跟著五六個僕從，個個膀大腰圓，一臉橫肉，腰間鼓鼓囊囊的，顯是帶著傢伙。
韓小橋眼尖，一眼便認出了這兩人，忙拉了拉譚玉箏的袖子，湊到耳邊低聲道：「這是住在雲京城北的曹家姊妹，有名的紈絝，仗著有個當婕妤的舅舅，得了陛下寵愛，就在雲京橫著走。光是這些年，強行玷污的良家男子，少說也有五六個，在大理寺都是掛了號的。」
譚玉箏聞言一愣，眉頭擰了起來：「既然掛了號，怎麼不處理呢？依照大坤律例，玷污男子清白，不光要處罰財帛，至少也要坐幾個月的牢獄。」
韓小橋「嗨」了一聲，嘴角掛著一絲意味深長的笑，壓低嗓門道：「這案子是湯寺丞辦的，她那人的性子你還不知道？苦一苦百姓無妨，可千萬不能得罪貴人。不過案子到了大理寺，這兩人總算收斂了些，不敢再隨意霍霍良家男子了——這不，大白天改逛青樓了唄。」
譚玉箏聽罷，心中好不齒冷。
她想起湯麗蓉那張敷衍塞責的嘴臉，心裡頭像是吞了一隻蒼蠅。
這種人，也配在大理寺做斷案的官？
她正想著心事，餘光忽然瞥見點翠樓的側門裡又閃出一個人影。
那人身形嬌小，圓臉大眼，一身灰色短褐，腰間別著一根鐵尺——不是石糖又是誰？
只見石糖一臉不快地盯著前面那兩個醉醺醺的女人，腳步輕快，動作靈巧，不遠不近地綴在後頭，分明是在跟蹤。
她那雙圓溜溜的眼睛裡頭，藏著一股說不清道不明的焦躁和怒意，像是隨時要發作，卻又在拼命忍耐。
譚玉箏心中一緊，忙對韓小橋道：「我方才瞧她憂心忡忡地進了點翠樓，裡頭可發生了什麼事？」
韓小橋想了想，一拍巴掌道：「我想起來了！方才我在裡面給那霜君辦贖身手續的時候，聽見裡頭鬧哄哄的，說是曹家姊妹在刁難管事的，非要一個郎君陪她們喝酒。那郎君不肯，她們便摔桌子砸板凳的，鬧了好一陣。莫非是為了這事？」
譚玉箏一聽，暗道不好。
若是曹家姊妹看上的正是方采荇，那不是動了石糖的命根子嗎？
石糖那性子，一根筋擰到底，最是護短不過，誰要是碰了她放在心上的人，她能跟人拼命。
「壞了壞了，」譚玉箏拽住韓小橋的袖子，「韓姐姐，咱們快跟上，千萬攔著她，別叫她衝動行事！」
二人對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂，當下也不去吃那波斯烤肉了，連忙拔腿跟了上去。
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拐過兩道彎，到了一處背街的小巷子。
這巷子窄得只能容兩人並肩，兩旁的牆壁上爬滿了青苔，頭頂的屋檐幾乎挨在一處，將天光遮得只剩一線。
空氣里瀰漫著一股潮濕的霉味，混著不知哪家後廚飄出來的油煙氣息，熏得人直皺眉頭。
譚玉箏和韓小橋緊趕慢趕，到的時候，巷子深處已經傳來了悶悶的踢打聲和尖利的叫喊聲。
那叫喊聲又高又細，像是被人掐住了脖子，聽著便覺著疼。
譚玉箏心裡一沉，生怕石糖吃虧。
她雖有些武藝，可那曹家姊妹身後少說跟了五六個壯碩護院，雙拳難敵四手，螞蟻多了咬死象，這個道理她是懂的。
她三步並作兩步衝上前去，拐過牆角一看，卻不由得愣住了。
地上橫七豎八躺著五六個大漢，有的捂著肚子，有的抱著腦袋，哎喲哎喲地叫喚個不停，活像一鍋煮爛了的餃子。
而石糖呢，臉上不知從哪裡弄來一塊黑布蒙了面，只露出一雙圓溜溜的眼睛和兩隻通紅的耳朵，手裡不知從哪兒順了個大麻袋，將那曹家姊妹齊齊套在裡頭，正一腳一腳地往麻袋上招呼。
那麻袋在地上滾來滾去，裡面傳出殺豬似的嚎叫：「哎喲！哪個天殺的！知道我們是誰嗎！」