他回屋換了一身乾淨衣裳，把那件洗得發白的舊袍子熨平，把頭髮梳得整整齊齊，對著鏡子看了看自己——老了，滿臉皺紋，頭髮花白，眼角的褶子像刀刻上去的。
他笑了笑，笑得很苦。
他回到雅間，那女秀才還在和旁人說話，笑得張揚。
他走到她面前，她抬起頭，看見他，愣了一下，像是在辨認什麼，又沒認出來。
小倌從袖子裡掏出一把碎瓷片。
天天看小說->𝘁𝘁𝗸𝗮𝗵.𝘁𝘄
他握住她的手，把她拉在自己懷裡，用那碎瓷片割破了她的喉嚨。
血濺了他一臉，他沒有擦。
她瞪大眼睛看著他，至死都沒認出他是誰。
小倌抱起她，走出了雅間，穿過走廊，走下樓，走到了院子裡，院子裡有一口井，很深，井水很涼。
他抱著她，跳了下去。
韓小橋講完了，講得繪聲繪色。
許雯聽完嘆了口氣，雷芳也嘆了口氣。
譚玉箏怔怔地聽著。
突然想起那個叫霜君的小倌。
——————
這日下了值，譚玉箏和韓小橋一塊兒去了點翠樓。
霜君的贖身銀子是譚玉箏出的，面是韓小橋出的。
譚玉箏沒進門，就坐在點翠樓門口的茶肆里，要了一壺粗茶，慢慢喝著等。
她不是擺架子，是實在不想跟那霜君打照面。
他看起來著實粘人，譚玉箏不想讓他誤會自己對他有什麼意思，免得黏上了便甩不掉。
正想著，譚玉箏眉頭一皺，只見石糖一臉憂心忡忡地沖了進去，她站起來喊了幾聲她都沒反應。
咦，今日不是十五嗎？
譚玉箏反應過來，石糖之前和她那個叫采荇的心上人約好了，每月十五去琴行幽會，她為何又來點翠樓了，難道是那個方采荇出了什麼么蛾子？
————
韓小橋進去約莫小半個時辰才出來，出來的時候袖子都被拽皺了。
那霜君以為給她贖身的是韓小橋，扯著她的衣袖千恩萬謝，又問了她名姓、家中做什麼營生，說到動情處眼淚汪汪的，說要給她做牛做馬。
韓小橋連連擺手，說她就是日行一善，叫他趕緊去做正經買賣，別想那些有的沒的。
「好不容易才脫身。」
韓小橋拍了拍胸脯，在譚玉箏對面坐下來，「事情辦妥了，不過我說你——」
她壓低了聲音，「你為何要幹這種事？那個小倌瞧著也沒什麼特別的，除了粘人一點話多一點……唔，但是話又說回來，你既然給他贖身，又為何不出面？」
譚玉箏沒急著答話，招手叫茶博士過來結了茶錢，這才起身道：「韓姐姐，這事兒說來也不算複雜，走，我請你去白虎街新開的波斯烤肉，邊吃邊說。」
兩人剛走出茶肆門，斜刺里忽然竄出一個人來，塗脂抹粉的，一把拽住了譚玉箏的袖子。
「果然是女娘君！」
譚玉箏定睛一看，心裡「咯噔」一下，正是剛得了自由身的霜君。
他此刻一雙眼睛亮晶晶地望過來，嘴角咧得老高，喜得跟過年似的。
「我就說嘛，好端端的怎麼會有女善人來給我贖身，」霜君聲音都在發顫，「原來是女娘君安排的。」
譚玉箏心裡叫苦不迭。
她繞這麼大一個圈子，就是不想被他纏上，這下可好，白費功夫。
她連忙用袖子遮住半張臉，側過身去，語氣儘量冷淡：「你認錯人了，給你贖身的是這位姐姐，不是我。」
韓小橋反應也快，立刻接話：「是我、是我，和這位娘君不相干的。」
霜君卻像是沒聽見似的，一雙眼睛黏在譚玉箏身上，不但沒鬆手，反而把袖子攥得更緊了。
他歪著頭想了想，忽然眼眶一紅，聲音都帶了哭腔：「我懂了，娘君定然是第一次見面便對我一見傾心，礙於家中正夫不敢表露情誼。那日聽我懇求，娘君已然動了心，不忍心見我繼續流落在煙花之地，又怕家中正夫拈酸吃醋，這才不好自己出面，費大力氣託了旁人給我贖身。」
譚玉箏張了張嘴，還沒來得及反駁，霜君已經自己把自己說感動了，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，襯著臉上的脂粉，糊了一道一道的。
「女娘君用心良苦，當真是對我情根深種！」
他攥著譚玉箏的袖子，抬起一張淚臉，「女娘君，我決定了——便是你有正夫又如何？我願意給你做個外室，不求日日伺候娘君，只要娘君想著我、偶爾來看看我就行。」
這一番話說得如泣如訴，抑揚頓挫，不知道的還以為在台上唱戲。
韓小橋在一旁聽得目瞪口呆，看了看霜君，又看了看譚玉箏，嘴巴張了又合，合了又張。
她並不知今日這一出的原委，聽這霜君說得懇切，真的跟什麼似的，心裡也打起鼓來。
難不成玉箏妹妹當真是看上了這塗脂抹粉的油膩小倌？
不過他說的正夫又是怎麼回事，玉箏妹妹何時娶正夫了，從前那個不是已經和離了嗎？
「你莫要誤會，莫要誤會！」
譚玉箏急得額頭上都冒了汗，拼命往回抽袖子，「我真的只是好心，不是要你委身於我！」
這話一出口，霜君更感動了。
他捂著臉嗚嗚地哭起來，肩膀一聳一聳的：「女娘君真好……奴在花樓這麼多年，從未遇見過娘君這般好心的女人，下半生，奴一定好好伺候娘君，報答娘君的大恩大德。」
「你不是要去做買賣嗎？」
譚玉箏急了，「你不是說要去開鋪子做買賣？莫要糾纏了。」
霜君抹了一把眼淚，抬起頭來，目光灼灼地看著她：「做什麼買賣？我的心都被女娘君買去了，還能去哪裡？」
說著說著，聲音又軟下來，像一塊化了的糖，「娘君，你就可憐可憐我吧。只要能和女娘君在一起，我做牛做馬都使得。若是家中正夫不許，我便跪在他面前懇求，求他容我……」
這番動靜鬧得不小。
點翠樓門前本就是人來人往的地方，這會兒已有不少人駐足圍觀。
一個哭得梨花帶雨的小倌，兩個被拽住走不脫的女娘，再加上「贖身」「外室」「正夫」這些詞兒往耳朵里一鑽，路人們三言兩語就拼湊出了一出「好心女娘救風塵」的感人故事。