譚玉箏難得告了兩日假。
頭一日在玉南閣歇了一整天，醒來時已是午後，頭疼欲裂，嗓子幹得像塞了團棉花。
谷果香給她端了碗醒酒湯，她喝了，又睡。
迷迷糊糊間，聞南容進來看了她幾回，她都知道，只是眼皮沉得抬不起來，便裝睡。
精神好了些，聞南容送她回譚府，馬車走得不快，車廂里光線昏暗，兩人並肩坐著，中間隔了一拳的距離。
聞南容說那間宅子已經打掃修葺得差不多了，牆重新粉了，破損的窗欞換了新的，連院子裡的雜草都拔了。
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他頓了頓，說這月十七是個好日子，適宜搬家。
譚玉箏靠在車壁上，望著車簾縫隙里透進來的一線光，點了點頭，說就十七罷。
也沒幾日了，她前幾日已經給家裡寫了信，讓大雁帶著初一和團兒過來，算算日子，應該也快動身了。
聞南容「嗯」了一聲，沒有再說別的。
第二日，聞南容一早就來接她，說要上街置辦一些物件。
搬家不是小事，鍋碗瓢盆、鋪蓋被褥、日常用具，樣樣都得重新買。
她如今住在譚府，用的都是府里的東西，搬出去便不好再借用，總得自己備齊。
譚玉箏沒什麼心思，腦子裡空空的，像被掏空了，只剩一個殼子。
聞南容問她這個好還是那個好，她說好；問她喜歡這個花色還是那個花色，她說喜歡。
他看她一眼，沒說什麼，自己做主挑了。
掌柜的在一旁記帳，一樣一樣地念，聞南容一樣一樣地點頭。譚玉箏跟在後面，像一具被牽著線的木偶，他走她走，他停她停。
路過點翠樓時，對面恰好有家茶肆，門面不大，勝在乾淨。
聞南容看了看天色，又看了看譚玉箏那張還沒恢復血色的臉，怕她走累了，便說進去歇歇腳。
他讓譚玉箏先喝茶吃點東西，他去轉角那家瓷器鋪定一套餐具，鋪子不遠，他一會兒就回來。
譚玉箏點點頭，進了茶肆，找了個靠窗的位置坐下。
小二上了壺碧螺春和兩碟點心。
她端起茶喝了一口茶。
她放下茶杯，目光無意間掃過街對面，點翠樓的招牌在日光下顯得格外俗艷。
那日在點翠樓外，聞南容問她的話突然湧上心頭——「你能不能回頭看看我？」
她當時心亂如麻，沒給答案。
這兩日他也沒再提，她便裝糊塗賴掉罷了。
權且當做什麼都沒聽到。
她端起茶杯又喝了一口，茶有些燙，她吹了吹，低頭看著杯中浮沉的茶葉，發起了呆。
「女娘君！」
忽然一聲驚喜的呼喚。
譚玉箏抬起頭，一個年輕男子站在茶肆門口，穿著一件水紅色的薄衫，領口微敞，露出一截白皙的鎖骨，眉眼含笑，正朝她揮手。
那笑容很張揚，在大庭廣眾之下毫不收斂，惹得旁邊幾桌客人紛紛側目。
譚玉箏定睛一看，有些眼熟——想起來了，是那日花魁大會上央她花銀子打投的小倌，臉上有道疤，用脂粉遮遮掩掩，她記得。
因為當時喝多了，覺得他有幾分像清霜。
此刻是大白日，她仔細看了看這張臉——哪裡像清霜了？
清霜的眉眼比他乾淨，清霜的氣質比他清冷，清霜站在人群中是一眼就能看到的鋒芒，像一把出鞘的劍。
這個人呢？油頭粉面，笑容諂媚，一身的脂粉氣隔著半條街都能聞到，像一朵開敗了的花，拼命往臉上塗脂抹粉，想留住最後一抹顏色。
比她的清霜差遠了。
「女娘君！」
那男子已經自來熟地進了茶肆，在她對面一屁股坐下，絲毫不客氣。
他托著腮，歪著頭，笑眯眯地看著譚玉箏，那目光里有幾分熟稔，幾分撒嬌，還有幾分刻意的親近。
「那日我們見過的呀。我伺候女娘君喝了兩杯酒，女娘君可還記得？」
譚玉箏點點頭，說記得。
那男子大喜，臉上的笑意又深了幾分，眼睛彎成了兩道月牙。他向前傾了傾身子，離譚玉箏近了些，聲音也壓低了，帶著幾分曖昧，幾分羞澀：「那日對女娘君一見傾心，回去之後，戀戀不捨，日思夜想。」
他捂了捂胸口，做出痛苦的表情，有些滑稽的誇張：「今日老天憐憫，總算叫我又見到了心心念念的女菩薩……」
譚玉箏起了一身雞皮疙瘩，連忙抬手制止了他，正色道：「打住，你究竟有何事？直說罷。」
她跟他不過是第二次見面，連名字都不知道，他演的這齣深情戲碼，她一個字都不信。
那男子訕訕一笑，也不裝了，收回那副深情款款的表情，摸了摸額前垂下的一縷鬢髮，這才說出來意。
原來那日花魁大會之後，點翠樓名聲大噪，水漲船高，各路達官貴人慕名而來，樓里的小郎們身價翻了數倍，連帶著雲京其他花樓的檔次都被拉高了一大截。
點翠樓如今儼然成了雲京花樓的頭把交椅，樓里的管事爹爹也決心趁熱打鐵，大幹一番，要走精品路線——重質量而非數量，那些有人氣、有擁躉的小郎要好好栽培，捧成一等一的花魁。
那些沒什麼人氣、沒什麼特色的，便打發走。
這男子說到「打發走」時，語氣輕描淡寫，可他眼底那一閃而過的黯然，沒逃過譚玉箏的眼睛。
譚玉箏聽完來龍去脈，想了想，認真道：「這是好事啊，脫離苦海，你可以找個正經營生，重新生活了，比如開間小鋪子，做點小買賣，雖然辛苦些，可日子踏實。」
那男子訕訕一笑，說女娘君說得是這個道理。
他手裡這些年也存了點銀錢，不多，勉強夠在雲京租間小鋪面。
可管事爹爹說了，世道艱難，他樓里的小郎們都是苦命人，若是白白將他們放出去，無依無靠，日後怕是沒有去路，難免又要受折磨委屈。
他便定下兩條規矩：第一，贖身的銀子不能少，像他這樣的，得要五十兩；第二，得有女子出面給他們贖身，領走賣身契，也算是給他們尋個日後的依靠。
眼看著樓里符合條件的兄弟們都有了去處，他還沒找到給他贖身的女人。