「玉箏。」
譚筍打斷了她，「你怎麼知道，從前的清霜本性不是如此？」譚玉箏愣住了。
譚筍緩緩道：「人的脾性，往往因為環境而改變。當他是清霜時，孤苦無依，出身風塵，唯一能仰仗的只有你一個人。你心善，老實，他便要收斂脾氣，討你歡心。可一旦身份地位傾倒，他恢復了郡主身份，行事自然全按自己的心意來，不必壓抑。」
她看著譚玉箏的眼睛，一字一句地說，「如今，你見到的，或許才是他的本性。」
譚玉箏張了張嘴，想反駁，可話到嘴邊又咽了回去。
她想起清霜從前在燈籠巷裡摔碟子摔碗的樣子，想起他冷著臉說「你不就是看上我這張臉」的樣子，又想起抱著團兒說「我一個人在這裡，孤苦無依」的樣子，他紅著臉任由她在他身上欺負的樣子。
那些難道都是假的嗎？
那些眼淚，那些歡笑，那些依戀，那些溫柔……都是他在討她歡心的手段嗎？
到底什麼樣的他才是真的他？
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她不知道，她想不清楚，她的腦子已經亂成一鍋粥了，什麼邏輯都理不順，什麼道理都想不通。
譚筍見她失魂落魄的模樣，心裡嘆了口氣。
她知道這些話現在說，譚玉箏或許聽不進去，可她必須說。
她必須把譚玉箏從那個泥潭裡拉出來，拉到岸上，拉到安全的地方。
她繼續道：「長公主的事跡，想必你也聽說了一二。當初他不顧世俗人倫，逼著成大學士休夫再娶，婚後不許她再看旁人一眼，生生將成大學士逼死。這事或許有些誇大成分，但空穴不來風，從這些傳聞可見這位長公主絕不是個好相與的男子。」
她頓了頓，聲音低了幾分，像說什麼隱秘：「唉，不僅是他，李氏皇族的男子也不知為何，一個個都不是什麼好脾氣的人。如今的三公主也是個暴性子，上次駙馬娘子就因為在詩會上誇了一個男秀才的詩句，第二日那男秀才便無故溺死在湖中。這案子本是大理寺辦，卻轉到了刑部手裡，後面就再也沒了音訊。」
譚筍搖了搖頭，語氣裡帶著幾分不屑，幾分厭惡。
她轉過頭，看著譚玉箏，目光認真而專註：「玉箏，聽堂姐一句勸，你如今既然見到了那清霜，搖身一變成了小郡主，錦衣玉食，沒什麼不好的。你就當圓了你的念想，將他放下，往前看。」
她伸手握住譚玉箏的手，她的手冰涼，她用自己的體溫替她焐著。
「不要再惦記此人了，他如今姓李，這姓李的男子都不是什麼好沾惹的，離他遠一些，這輩子最好都別再有交集。」
譚玉箏怔怔地聽著，眼淚無聲地滑了下來，一滴一滴的，落在譚筍的手背上，滾燙的。
她沒有擦，只是輕輕點了點頭，低聲道：「我知道了，堂姐。」
譚筍看著她，心裡嘆了口氣。
情之一事，百般磨人，哪有這般好放下？
可她能做的，只有這些了。
該說的都說了，該勸的都勸了，剩下的路，要譚玉箏自己走。
馬車進了雲京城門，街上的喧囂聲透過車簾傳進來，賣糖葫蘆的吆喝聲、小孩子追逐的打鬧聲、婦人討價還價的聲音，混在一起，熱熱鬧鬧的，像是另一個世界的聲音。
譚筍要回大理寺辦公差，讓車夫先把譚玉箏送回譚府。
馬車在路口拐了個彎，朝譚府的方向駛去。
路過玉南閣時，譚玉箏忽然開口了，聲音有些啞：「停一下。」
車夫勒住韁繩，馬車停了下來。
譚玉箏掀開車簾，跳下車，對譚筍說了一句「堂姐，你先回去罷，我一會兒自己走回去」，便徑直往玉南閣走去。
譚筍看著她的背影，張了張嘴，想叫住她，想了想，又閉上了。
玉南閣的老闆是聞南容，聞南容是她的前夫，她……應該不會有事的。
譚玉箏推開玉南閣的門，谷果香迎上來，笑眯眯地道：「譚娘子來了？還是老位子？」
譚玉箏搖了搖頭，說不用，她就想喝杯酒。
谷果香看著她紅腫的眼睛、憔悴的臉色，沒有多問，將她引到角落裡一張安靜的小桌旁，給她上了兩碟點心和一壺桂花釀。
譚玉箏給自己倒了一杯，端著酒杯，靠在椅背上，望著窗外的夜色。
月亮已經升起來了，圓圓的，亮亮的，照著京河的水，照著河面上漂來漂去的畫舫，照著畫舫上那些紅紅綠綠的燈籠。
她端起酒杯，一飲而盡，酒液清甜綿軟，入喉卻燒得厲害，一路燒到胃裡，燒得她眼眶發熱。
她放下酒杯，又倒了一杯，又喝了。
她不知道自己喝了多少杯，臉燒起來了，心卻還是涼的。
她把酒杯往桌上一頓，趴在桌上，把臉埋進胳膊里。
肩膀一抽一抽的，沒有聲音，像一隻受了傷的、躲進洞裡的小獸，在黑暗中默默地舔著自己的傷口。
周圍的喧鬧聲漸漸遠了，像隔了一層厚布，悶悶的，聽不真切。
正是：
夜入玉南閣，獨飲十二杯。
前塵多少事，都付一爐灰。
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過了不知多久。
聞南容在她對面坐下，眉頭微皺，目光落在她臉上。
紅腫的眼睛，未乾的淚痕，嘴角還沾著一點酒液，狼狽得不成樣子。
他沒有急著開口，只是看著她一杯接一杯地灌自己。
酒壺空了一半，她還要倒，他伸手按住了壺蓋。
她抬起頭，對上他那雙清冷的、帶著幾分無奈的眼睛。
「躲了我這幾日，也不給我個答案，怎麼一見面便在我這兒喝起悶酒？」
他的聲音不大，語氣淡淡的，是壓著的關切，「可是遇見什麼為難的事了？」
譚玉箏怔怔地看著他，看了好一會兒，忽然癟了癟嘴，像受了委屈的孩子見到了可以撒嬌的人，眼眶一下子又紅了。
她抬起手胡亂抹了一把臉上的淚，可眼淚越抹越多，怎麼也擦不乾淨。
她低下頭，聲音悶悶的，像從很深的井底傳上來的回聲：「南容，我今日見到他了。」