皇家園林的門外比裡頭還熱鬧。
馬車一輛接一輛地駛來，停在御道兩側，丫鬟僕婦們忙前忙後，攙扶著各自的主子下車。
譚玉箏跟在譚筍後面，穿過人群，迎面是一陣馥郁的花香和脂粉氣，混在一起，熏得她有些發暈。
譚筍一邊走一邊小聲同她閒話，說這座園林叫「望月園」，是坤武帝為她那位寵君建的，占地數百畝，依山傍水，修了整整三年才建成。
那位寵君是個絕色美人，據說出自江南書香門第，才情出眾，又擅音律，深得女帝寵愛。
坤武帝為他遣散後宮，獨寵一人，開了大坤立朝以來的先河。
可惜紅顏薄命，那位寵君不過三十出頭便病故了，女帝悲痛欲絕，罷朝三日，親自為他撰寫祭文，又將這座園林封存起來，不許任何人踏入。
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直到本朝，才重新修葺，作為皇家宴飲的場所。
譚玉箏聽得入神，心想這坤武帝倒是個痴情種子，比話本里前朝那些風流天子還傳奇。
譚筍說完，看了她一眼，嘴角微微翹了翹，沒再說什麼。
正說著，一旁經過一隊侍衛，金甲銀盔，腰佩長刀。
譚玉箏掃了一眼，忽然在隊伍里看見一個熟悉的身影——那人穿著和其他侍衛一樣的金甲，可頭盔下那張黝黑的臉、那雙不耐煩的眼睛，她一眼就認出來了。
沈邵元？
他不是六扇門的捕頭嗎？
怎麼跑到這兒當侍衛了？
她興奮地沖他招了招手，沈邵元也看見了她，左右張望了一下，見領隊沒注意，便偷偷溜了過來。
他跑到譚玉箏面前，壓低聲音問她怎麼來了。
譚玉箏指了指不遠處正在與幾個官員寒暄的譚筍，說托堂姐的福。
沈邵元順著她的手看過去，看見譚筍那身官袍，便釋然地點了點頭，說她的堂姐真厲害。
譚玉箏又問沈邵元怎麼在這兒，他不是捕頭嗎，怎麼跑來當侍衛了，這算降職了吧。
沈邵元皺起眉頭，說起這事就一肚子火。
原來前些日子他抓一個偷錢袋的賊，那賊跑得飛快，他追了三條街才追上，一時氣不過手重了些，把賊的手扭斷了。
那賊的家屬告到衙門裡，說他濫用刑罰，六扇門為了息事寧人，給了他一個考核不稱職，停了三個月的俸。
他爹託了好大的關係，把他調到京兆府做侍衛，說是「歷練歷練」，其實就是讓他避避風頭，等風頭過了再回六扇門。難怪譚玉箏許久沒見他，原來是換部門了。
她心裡覺得好笑，嘴上還是好心提醒他收收性子，說道：「這做護衛也挺好的，至少不用天天跟犯人打交道，也不用擔心把人手扭斷被告。」
沈邵元卻不高興，板著臉說：「哼，好什麼好，我的理想是做一代名捕頭，等風頭過了，還要想辦法回六扇門。」
頓了頓，瞥她一眼，又補了一句：「實在不行，去大理寺也可以。」
譚玉箏便客氣地說，那就等著日後與他一起辦案。
沈邵元看著她，忽然猶豫了一下，問她一句：「呆頭鵝，你覺得我……是不是真的不適合當捕頭？」
這話他不是隨便問的，譚玉箏聽出來了，他的語氣里沒有平日那種吊兒郎當的勁兒，而是帶著幾分認真和自我懷疑，像是一個一直在跑的人忽然停下來，回頭看了看自己跑過的路，忽然不確定自己跑的方向對不對。
譚玉箏愣了一下，認真地想了想，說道：「怎麼會呢？沈捕頭，你有這個志向便是極好的，實話與你說，從前剛到蘇州府衙門的時候，我也覺得自己愚笨馬虎，做不好書記，可如今也做得有模有樣了。可見事在人為，能力也好，才華也罷，都是後天可以磨鍊出來的，唯有勇氣和志向是人之倚仗。只要你有恆心，我相信你一定能做好！」
說罷，鄭重其事地拍了拍他的胳膊，以示鼓舞。
這些話都是從前譚玉箏自己想出來安慰自己的——在蘇州的時候，她剛做書記，什麼都不懂，卷宗理不好，文書抄不對，被劉主簿罵過好幾回。
她夜裡睡不著，躺在床上跟自己說這些話，說了一遍又一遍，說到自己信了，第二天爬起來繼續干。
如今說給沈邵元聽，倒是給了他很大的安慰。
他看著譚玉箏，想著這呆頭鵝其實也沒這麼呆嘛，挺通透的，還這麼樂觀積極，難怪表哥對她念念不忘。
說起來，他又想起上回弄壞她書箱的事。
他一直沒機會當面道歉，那日買了新書箱去找她，沒送成，後來托聞南容轉交，也不知道她收到沒有。
此刻趁著這個機會，他扭扭捏捏地向她道歉，又問她：「那個……我賠禮的新書箱你收到沒有？」
譚玉箏忙說道：「嗨，不妨事，我這個人心大，壓根兒就沒往心裡去，哦，那個新書箱收到了，我很喜歡。」
她心裡卻納悶，這個新書箱明明是聞南容親手做的，沈邵元還真是不跟自己的表哥客氣，這種事都假手於人。
沈邵元笑了笑，說：「你喜歡就好，也不枉費我挑了……」話沒說完，不遠處傳來一聲呵斥：「沈邵元！你在做什麼？還不歸隊！」
領隊發現了，黑著臉瞪著這邊。
沈邵元一縮脖子，連忙對譚玉箏說下次請她吃飯，便一溜煙跑回隊伍里，重新戴好頭盔，板起面孔，裝出一副正經的模樣。
譚玉箏看著他那副裝模作樣的樣子，忍不住笑，心想這人真是個活寶。
沈邵元剛走沒多久，周宣禮便來了。
他穿了一件石青色的官袍，領口和袖口沒有一絲花紋，可穿在他身上，自有一種清冷出塵的氣韻，像是山間的青竹，不需雕飾，天然一段風骨。
他走到譚玉箏身邊，問譚少卿呢。
譚玉箏指了指不遠處還在與人寒暄的譚筍，說在應酬。
周宣禮點了點頭，安靜地站在她旁邊，不再說話了。
大門打開，兩人跟在人群後面，亦步亦趨地往前走。
走到宴會場地，一個侍從迎上來，恭恭敬敬地將二人迎到了一張靠近角落的小桌旁。
位置偏僻，離高台遠得像是另一個世界，遠遠地能看見上首陛下落座的高台，金碧輝煌，龍旗招展，可台上的人小得像螞蟻，看不清面目——哪個是太上皇，哪個是陛下，哪個是大皇姬二皇姬，哪個是長公主，她一個也分辨不出。