聞南容什麼都不缺，送什麼才能顯得出心意又不至於太貴重？
她想了半天，沒想出個所以然來，決定回頭問問韓小橋。
譚筍又喝了一杯酒，目光落在院子裡的那棵桂花樹上，月光把樹的影子投在地上，斑斑駁駁的。
她忽然說了一句：「衣不如新，人不如故……還是故人好。」
這話沒頭沒腦的，譚玉箏聽不太懂，也不好問，只是陪著堂姐喝酒。
喝著喝著，她先有些醉了，趴在石桌上，臉紅撲撲的，眼神迷迷濛蒙的，像隔著一層霧。
她含混不清地說起衙門裡的事，說那些同僚們如何誇讚譚筍，說她真厲害，是自己的榜樣，她這輩子要是能有堂姐一半的本事，就心滿意足了。
譚筍聽了，笑了笑，那笑容里沒有得意，只有一種淡淡的、說不清道不明的疲憊。
她看著譚玉箏，輕聲說：「有時候，我反而羨慕你。做個小吏，挺好的,家裡爹爹也疼你，不對你有太多期許，只希望你平安健康。」
譚玉箏呵呵一笑，說那是因為自己沒本事，只會混日子，所以旁人自然不會對她有什麼指望。
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譚筍搖了搖頭，語氣認真了幾分：「不是你沒本事,是你有大智慧,活得通透。」
她的目光從譚玉箏臉上移開，落在高天那輪圓月上，月亮的清輝灑了她一身，將她的側臉映得雪白。
她沉默了一會兒，忽然問了一句：「這麼久了，放下那個清霜沒有？」
譚玉箏怔了一下，醉意散了幾分。
她趴在桌上，下巴擱在胳膊上，看著桌上那盞被風吹得搖搖晃晃的燭燈，苦笑道：「……放下了，只是……只剩下一個念頭，就是想再見他一面，知道他到底過得好不好。」
譚筍蹙了蹙眉頭，側過頭看著她，問：「只是想再見一面？別無他想？」
譚玉箏點了點頭，聲音低了下去：「嗯。只是想看看他過得好不好。」
譚筍沉默了好一會兒，沒有再問，端起酒杯，把那杯酒一口飲盡。
譚玉箏醉意醺然，反倒比平時話多了些。
她趴在桌上，歪著頭看著譚筍，問了一句她自己也沒想到會問出口的話：「堂姐呢？如今心裡到底是那位賀家姐夫多一點，還是那位小姐夫多一點？」
她頓了頓，想起那日在院子裡聽見的爭吵，聲音低了幾分，帶著幾分小心，「上次我無意間聽見賀姐夫說什麼……你心裡還有旁人的事。難道堂姐心裡，也有個放不下的人嗎？」
譚筍的手指在杯沿上停住了。
月光照在她手背上，照出淡淡的青色血管。
她沉默了很久，久到譚玉箏以為自己問錯了話，想要道歉。然後她開口了，語氣平平的，像是在講一個旁人的故事。
那個人叫賀鳴之。
是賀窈州的弟弟。
賀家姨母並不喜歡這個小兒子，賀鳴之的爹爹當初是爬床得了這個兒子，他偏又長得像那個爹，他娘生他差點難產，於是從小便不喜歡他。
家主不喜歡，賀家上下便都瞧不起他，賀鳴之從小便是在冷眼裡長大。
譚筍幼時在平陽求學，三個人一塊兒長大，賀窈州是個小霸王，大家都寵著他，順著他，他想要什麼只需開口，自有人送到面前。
賀鳴之不一樣。
他身體不好，性子懦弱，說話聲音小小的，像怕驚擾了誰。他不敢跟哥哥爭，不敢跟任何人爭，只是怯生生地跟在後面，小心翼翼地叫一聲「譚姐姐」。
譚筍那時年少，見他這般可憐，心裡難免多疼他幾分。
上元節猜燈謎，賀窈州搶走了他看中的燈籠，賀鳴之在角落裡站了很久，譚筍便將自己猜中的那盞小兔子燈籠塞到他手裡，他低著頭也不說話，耳根紅了一片，跑走了。
譚賀兩家是世交，早便說定了兒女親事。
譚筍知道自己要娶賀家兒郎，譚竹樓問她的意思，一開始她開口點名的是賀鳴之。
可是賀家不同意，說是賀窈州鬧了一場，賀家姨母便放話說若要結兩家之好，賀窈州更合適，若是譚家不願意，那便算了。
譚竹樓原也更屬意賀窈州，賀鳴之身體不好，這是大忌。
最終還是定了賀窈州，這是兩家大人的意思，門當戶對，天經地義。
譚筍便認下了，左右賀窈州也是一同長大的青梅竹馬，一心一意都是她，便是性子偶爾驕縱，也不算出格，大體是落落大方的。
她其實對他沒什麼意見。
只是心裡終究更在意另外一個。
她說不清那是在意什麼，是心疼，是憐惜，還是別的什麼。她只知道，每次看見賀鳴之怯生生地躲在角落裡的樣子，她的心就會軟一下，像一塊被太陽曬暖的冰，一點點化成水，流得到處都是，收不回來。
她記得很清楚，議定親事那天，下了好大一場雨。
賀鳴之冒著大雨來找她，渾身濕透了，雨水順著他的臉往下淌，分不清是雨還是淚。
他站在她面前，手裡緊緊攥著那個兔子花燈。
他看著譚筍，嘴唇哆嗦了半天，終於說出了那句壓在心底的話：「譚姐姐，你能不能……一起將我娶了？我願意做小，只要能和你在一起，做小也願意。」
他的聲音在發抖，身子也在發抖，像一隻被雨淋透了的貓，蜷縮著，又倔強地不肯低頭。
譚筍站在屋內，雨水順著屋檐滴下來，砸在地上，濺起一朵朵小水花。
她沒有答應。
她說：「莫要自輕自賤，你是賀家的小公子，嫁給誰都是做正夫的，何必要做小？」
她頓了頓，聲音低了些，「況且，以賀窈州的性子，必定容不下你。」
她說的每一個字都在為他著想。
為他好，為他考慮，為他的前途和臉面打算。
他應該有更好的前程，更好的歸宿，不應該在一個有正夫的女人身邊，做一個被人輕視的小郎。
她以為這是對他好。
賀鳴之低下頭，雨水從他的睫毛上滑落，滴在地上，和雨水混在一起，分不清了。
他沒有再說話，站了一會兒，拿著淋濕的兔子花燈，轉身走進了雨里。
背影瘦削，像一張被雨打濕的紙，歪歪斜斜的，風一吹就要破了。
當時，譚筍不知道，那是他們今生最後的一面。