譚玉箏看著石糖那張無憂無慮的、滿是歡喜的臉，忽然有些不忍心潑她冷水。
可她想了想，還是開了口，語氣儘量放得委婉：「你個傻石頭，若是他真當上花魁，覬覦他的女人不就更多了？水漲船高，哪裡還有你的位置？」
石糖愣了一下，歪著腦袋想了想，然後笑了。
「可是他本來就很好。」
石糖說，「若是能遇上更好的女子，願意為他贖身，好好愛他、對他好，那我……我也是願意成全的。只要他過得好就行，身邊是誰，我不在意的。」
她的神情坦蕩，眼神真誠，沒有半點勉強。
天天看小說解悶好，🅣🅣🅚🅰🅽.🅣🅦隨時看
譚玉箏愣住了。
她看著石糖那雙清澈見底的眼睛，看著那張圓圓的、還帶著幾分孩子氣的臉，心裡忽然像被什麼東西撞了一下。
只要他過得好就行。
她也這樣想過——只要清霜過得好，她可以放手，可以成全，可以一個人留在蘇州，繼續過她的小日子。
可她想過之後呢？還不是夜夜睡不著，日日忘不了，走到蘇州河邊就會想起他站在橋頭等她的樣子，吃到桂花糕就會想起他滿嘴糕屑的傻樣，連看到團兒都會紅了眼眶。
放手，說起來容易，做起來難。
可石糖說得這麼輕鬆，這麼坦然，好像放手真的只是一句話的事。
是因為她太年輕，不知道放手的滋味？
還是因為她太傻，只知道一往無前，從不想後路？
譚玉箏不知道。
她低下頭，看著手裡那隻空了的酒杯，杯底還殘留著一點琥珀色的酒液，映著燭光，像一滴凝固的淚。
三年了，他都不曾回來找過她，想來是過得很好罷？
比在她身邊時過得更好罷？
有更好的女子陪著他，有更好的日子等著他。
她應該為他高興的。
可她的心為什麼這麼疼？
她不想再想了，又倒了一杯酒，仰頭一口喝盡，酒液順著喉嚨滑下去，燒得她胃裡發熱。
石糖沒有留意到譚玉箏的低落。
她還沉浸在自己的歡喜里，雙手托著腮，絮絮叨叨地說著方采荇的事，說他明明是個冷性子，其實心很好，擔心她花銀子，特意讓她去琴坊見面。
「是嗎？那他喜歡你嗎？」
譚玉箏隨口問了一句，目光卻落在酒杯上，沒有看石糖。
石糖想了想這個問題，歪著腦袋想了半天，最後老老實實地搖了搖頭，圓圓的臉上沒有失落，只有一種理所當然的平靜。她道：「不知道。不過我何德何能能讓他喜歡呀？我喜歡他就行了。」
真傻。
譚玉箏在心裡說。
她又倒了一杯酒，慢慢地喝著。
酒還是甜的，可喝在嘴裡，總覺得有一股澀味，不知道是酒變了味道，還是她的舌頭變了。
台上的熱場表演終於結束了。
那些露著胸膛、披著薄紗的舞者們魚貫退下，紗幔重新合攏，大廳里的燈光暗了一些，氣氛從方才的狂熱躁動轉為了一種凝神屏息的期待。
所有人都知道，真正的重頭戲要來了。
再過一會兒，十二位花魁候選人將輪番登場，各展才藝，爭奪今年「雲京花魁」的桂冠。
許雯和韓小橋深一腳淺一腳地回到桌前，兩人方才擠在最前面，被人群推搡得東倒西歪，髮髻散了，衣領歪了，連鞋面上都多了好幾個腳印。
可她們渾然不覺，臉上還掛著那種意猶未盡的表情，像是剛從一場美夢中醒來，捨不得睜眼。
石糖方才沒看表演，見二人神色飄飄，好奇道：「二位姐姐，有這麼好看嗎？」
韓小橋一屁股坐下，給自己倒了杯茶，咕咚咕咚灌下去，抹了抹嘴，搖頭晃腦地道：「男色誤人，男色誤人！」
她頓了頓，又補了一句，語氣裡帶著幾分過來人的感慨，「怪道從前高祖皇帝倡導大坤女子戒男色呢，這成天看這些，哪裡還有心思再看那些枯燥乏味的卷宗去？」
許雯在她旁邊坐下，從袖子裡掏出帕子，慢條斯理地擦了擦額頭的汗。
她那張常年蒼白的臉，此刻泛著一層薄薄的紅暈，多了幾分活氣。
她將帕子疊好，塞回袖子裡，這才開口，語氣不緊不慢：「此話非也。倒也不是好色，只是花開得正艷，我們若不欣賞，倒顯得不解風情了。」
說完，她端起酒杯，輕輕抿了一口，面色如常，仿佛方才說的不是男色，而是什麼高深的學問。
石糖點點頭，覺得兩位姐姐說的都有道理。
她趴在桌上，雙手撐著下巴，眼睛直直地望著舞台上那層合攏的紗幔，等著它再次拉開。
譚玉箏放下酒杯，靠在椅背上，閉上眼睛。
音樂聲、說話聲、笑聲、腳步聲、杯盞碰撞聲，混在一起，像一鍋煮沸了的雜燴湯。
她在這鍋湯里沉沉浮浮，不知道要被浪頭帶到哪裡去。
「玉箏姐姐，你喝多了。」
石糖的聲音從很遠的地方飄來，飄飄忽忽的，像隔了一層紗。
「沒有。」
她睜開眼，笑了笑，「我只是在想，花開得正艷的時候，欣賞的人多，等到花謝了，還有沒有人記得。」
她說完，自己也不知道自己在說什麼，又笑了。
許雯看了她一眼，沒有說話，只是給她倒了一杯茶，推到她面前。
譚玉箏端起茶，喝了一口，茶是溫的，不燙不涼，剛剛好。
正是：
桂酒初嘗人易醉，花魁未選客先痴。
勸君莫問花開落，且看今朝得意時。
——————————
花魁爭奪終於開始了。
紗幔緩緩向兩側拉開，露出裝飾一新的舞台，背景換成了大幅的山水畫屏風，青綠山水，雲霧繚繞，意境幽遠。
十二位花魁候選人魚貫而出，依次亮相，或執扇，或抱琴，或提筆，或拈花，姿態各異，風情萬千。
台下頓時沸騰起來，尖叫聲、口哨聲、喝彩聲此起彼伏，有人舉著寫有名字的燈牌，有人揮舞著絲帕，還有人往台上扔花——紅的、粉的、白的，花瓣紛紛揚揚，像一場突如其來的花雨。
譚玉箏她們坐的位置偏，舞台只看到半個，台上的表演斷斷續續的，看不清全貌。
石糖急了，踮起腳尖看了兩眼，什麼都看不見，便往前擠。