他頓了頓，聲音低了些，像是在自言自語，「她之前那個外室，不就是從風塵之地救回來的嗎？今日說是要選什麼花魁，她去瞧熱鬧，不是很正常嗎？」
這話說得不大，不知道是給沈邵元說的，還是給自己說的。
沈邵元站在原地，手裡還拎著那個紫檀木的書箱，面上青一陣白一陣。
他想起自己方才還替譚玉箏說好話，說她不是那種見風使舵的小人，說她正直，說她不會投靠湯麗蓉。
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可她呢？
今日那案子，她慷慨陳詞，他被她說得一愣一愣的，還在心裡給她加分，轉頭她就去逛花樓了？
花魁競選？去給別人捧場？
他冷笑了一聲。
那笑聲和他平日裡的爽朗大不相同。
他想起了什麼，面色更難看了。
他沒有再說話，轉身大步走了出去。
周宣禮獨自坐在值房裡，看著沈邵元消失的方向，看了好一會兒。
窗外，夕陽正一點一點地沉下去，把半邊天染成了橘紅色。霞光透過窗欞照進來，落在他孤零零的影子旁。
正是：
一箱紫檀寄心意，半日冷語不相宜。
花樓笙歌傳耳畔，獨坐值房聽暮音。
————————
沈邵元從大理寺出來，心情出奇地差。
他說不上來那股氣悶是從哪兒來的——是因為周宣禮那張冷臉？是因為譚玉箏不告而別去逛花樓？
還是因為他自己抱著書箱跑了一趟，連個人影都沒見著？
他說不清楚。
他把那個紫檀木的書箱從左手換到右手，又從右手換到左手，走了半條街，最後還是決定去找她。
看看她是不是真的在那種地方，看看她在那種地方是什麼樣子。
他不知道自己為什麼要看，看了又能怎樣，可腳步不聽話，拐了個彎，就往點翠樓的方向去了。
點翠樓的門很氣派。
門口豎著一塊巨大的招子，足有一人高，上面寫著「雲京年度花魁大會」幾個金字，筆鋒張揚，恨不得飛出紙面。
招子下頭還寫著一行小字：「十二花魁同台競艷，今夜子時揭曉花魁」，旁邊列著十二位候選郎君的名字，密密麻麻的，沈邵元掃了一眼，一個也沒記住。
門口擠滿了人，嘰嘰喳喳，熱鬧得像菜市場。
幾個龜奴在門口維持秩序，扯著嗓子喊：「排好隊排好隊，票拿在手裡，不要擠不要擠！」
沈邵元站在人群外圍，踮起腳尖往裡張望，目光從那些花枝招展的女人們身上掃過，一個一個地辨認，不是這個，不是那個，也不是那個。
譚玉箏在裡面嗎？她穿著什麼衣裳？要投哪位做今年的花魁？
他看不見，心裡忽然有些煩躁。
一個龜奴注意到他，上下打量了一眼，見是個年輕男子，手裡還拎著一個書箱，便上前攔住了他，語氣客氣裡帶著幾分輕視：「小郎君，這不是你該來的地方。」
沈邵元面色一沉，道：「怎麼？男人就不能逛花樓了？」
那股不服輸的勁兒從每個字里往外冒。
那龜奴掩唇一笑，眼角掃了他一眼，道：「郎君說得哪裡話？打開門做生意，有銀子，又哪裡分男女？」
他伸出兩根手指，在沈邵元面前捻了捻，「只是小郎君，我們這兒一張入場票，十兩銀子，你可有？」
沈邵元摸遍全身，荷包里空空蕩蕩，只有幾枚銅板叮噹作響。做官之後，家裡就不再給他零用錢。
他這月的俸祿，前幾日請同僚喝酒花了大半，昨夜又在路邊施捨了一個乞討的老婦人，剩下的都拿去買了那個紫檀木的書箱，如今囊中羞澀，別說十兩銀子，一兩都湊不出來。
他的臉微微發燙，可他不想被瞧笑話。
他瞪了那龜奴一眼，冷哼了一聲，下巴抬得高高的，嘴硬道：「有什麼好看的？小爺我回家自己照鏡子去，不比你們這兒扭扭捏捏的花魁好看！」
說完，拎起書箱，轉身大步走了，把那龜奴的笑聲甩在身後。
他腳步越來越快，拐過街角，把點翠樓的喧囂甩在了身後。走著走著，腳步一拐，走進了玉南閣。
他平常挺喜歡來這兒的，沒有家裡人念叨，不用花錢，不用看人臉色，還有熱茶喝。
玉南閣的夥計認得他，見他進來，連忙迎上去，笑眯眯地行了個禮，道：「沈捕頭來了？聞公子在樓上老地方。」
沈邵元「嗯」了一聲，大步上了樓。
聞南容專屬的那間雅間門半掩著。
沈邵元推門進去，聞南容正坐在桌前，面前攤著一沓帳簿，幾個老掌柜坐在下首，正輪流向匯報近日各鋪子的生意情況。
絲綢鋪的庫存、茶葉行的進貨、首飾樓的新款、玉南閣這幾日的流水……樁樁件件，事無巨細。
聞南容聽得很認真，時不時問一句。
那幾個老掌柜都是做了幾十年生意的行家，可在聞南容面前，一個個恭恭敬敬，不敢有絲毫懈怠。
沈邵元在角落的椅子上坐下，耐著性子聽了一會兒，聽那些瑣碎的生意往來，聽著聽著，眼皮就開始打架了。
他不明白表哥怎麼能聽得進去這些東西，什麼「生絲漲價了，下一批貨怕是要多兩成成本」，什麼「江南那邊新出了一款綢緞，花色時新，要不要進一些來試試」，什麼「隔壁新開了一家茶莊，跟我們搶生意」。
這些事，他聽著就頭疼，難得表哥有這般好的耐性。
想到這兒，他不由得又想到了譚玉箏。
這麼好的夫婿她都不珍惜，偏要去什麼花樓看花魁救風塵，真是沒眼光，沒福氣，沒腦子！
他越想越氣，那股好不容易壓下去的煩躁又翻湧上來。
他終於想明白了。
他想了想，他之所以不高興，不是因為那十兩銀子，不是氣譚玉箏逛花樓，更不是惱周宣禮擺臉色，他是在替表哥打抱不平。
表哥這麼好的人，被譚玉箏和離了，不怨不惱，不吵不鬧，一個人在雲京打拼，從無到有，置下這麼大一份家業。
她呢？
在蘇州養外室，和離了來了雲京，不思悔改，又去逛花樓，還給花魁捧場。
表哥還念著她，在玉南閣給她留雅間，給她讓利。
她知道嗎？她領情嗎？
她的良心不會痛嗎？！