譚玉箏一邊聽，一邊在紙上飛快地記著。
那張秀才說得很細，幾乎是炫耀式的，怎麼打的，用的什麼傢伙，打了哪裡，打成了什麼樣。
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她說得津津有味。
譚玉箏的字跡依舊工整，可她握著筆的手指，指節已經泛白了。
細細聽下來，這王郎的遭遇著實悽慘。
他嫁過來數年，妻主都未能有孕，岳父便不喜他，日日指桑罵槐，說他不中用。
妻主是個秀才，多年未中舉人，白日出去訪友讀書，一去便是數日，留他一個人在家裡，伺候岳父岳母，洗衣做飯，餵雞餵豬。
他熬了這麼多年，熬得連鏡子都不敢照。
歡娘就是在那個時候出現的，她扮成貨郎，挑著擔子從他門前過，說是賣胭脂水粉的，問他要不要看看。
他平日不出門，難得有人跟他說話，便多說了幾句。
一來二去，便熟了。
後來歡娘給他帶外面的小吃，給他講雲京的新鮮事，替他跑腿買藥，替他出頭罵那些欺負他的鄰居
她對他好，他便把這輩子沒得到過的好，當成了天大的恩情。後來的事，便是所有人都知道的事了。
沈邵元聽著那張秀才的講述，終於忍不住了。
他上前一步，聲音壓得很低，可那股怒意幾乎是從牙縫裡擠出來的：「喂，姓張的，你夫君犯的是通姦罪，該報官報官，該判刑判刑。你動用私刑，將人打成這副模樣，你還有理了？」
張秀才斜眼看了他一眼，嘴角扯了扯，露出一絲不屑的笑。她道：「這位捕頭，你這話說得可就不對了。他是我的夫君，我教訓自己的夫君，天經地義。大坤律例是哪一條管得著？再說了，他做出這種不要臉的事，我們張家的臉都讓他丟盡了，我打他幾下怎麼了？怎麼，同為男人，你替他共情起來，難不成也是個不守夫德的？」
沈邵元的臉色難看得像吃了一斤黃連。
湯麗蓉一直站在旁邊。
她聽完張秀才的話，語氣不急不緩，帶著幾分見慣不驚的從容：「這案子，說到底，根子在那個採花賊身上。若不是她勾引良家男子，王郎不會出軌，不會被打，也不會死。」
她說著，轉向譚玉箏，「小譚書記，你說是不是這個理？」
譚玉箏手裡還握著筆，紙上已經記了滿滿好幾頁。
她抬起頭，看著湯麗蓉，又看了看地上那具被白布重新蓋住的屍體，沉默了一會兒。
開口道：「湯大人，採花賊是該抓。可王郎的死，他的妻主也有責任。通姦罪是該罰，可那得由官府來罰，私下打成這樣，不是罰，是虐，大坤律例，虐殺也是罪，這樁案子，張秀才理應也算人犯，該一併捉拿問話。」
院子裡安靜了一瞬。
湯麗蓉看了譚玉箏一眼，目光裡帶著幾分意外，但心裡想著她是少卿大人的堂妹，便沒有再說話。
沈邵元站在一旁，神色複雜地看著譚玉箏。
他沒想到這個被他罵作「負心女」「薄情娘」「兩面三刀的小人」的女人，會替一個不守夫道的男人說話。
她說的那些話，他也想說，可他是個男人，又是個捕頭，方才已經被張秀才陰陽怪氣地堵了回來。
她倒是接上了，說得比他還好。
正是：
紅杏出牆命已休，妻虐夫辱兩難收。
採花女去無蹤跡，空留遺恨在城頭。
————
錄完口供，湯麗蓉叫譚玉箏先回去，顯然是覺得她今日有些礙眼。
她走出城西小院，沈邵元追了上來。
「喂，呆頭鵝，」他叫住她，語氣有些扭捏，「你方才說的那些話，是你的真心話？你當真覺得那個男人可憐嗎？」
譚玉箏皺了皺眉，方才那男人屍體的慘狀還在眼前。
她望向沈邵元，沉聲道：「我不是覺得他可憐才這麼說的，我說的每一句都有大坤律例可依，無論他是男子還是女子，在我眼中並無區別，律法如何寫就如何辦。」
沈邵元抿抿唇，神色糾結，「可他畢竟不守夫德，犯了通姦罪，說起來該浸豬籠的。」
譚玉箏糾正他：「大坤律法中並無浸豬籠一說，至於他的私德問題，我不加評判，如今人已經死了，他究竟是否犯了通姦罪，一沒上公堂，二沒有口供證據，如何給他安上這麼個名頭？」
沈邵元一愣，抬眸望向她認真的眉眼。
突然有些不相信，這麼一個人會是流連風月，沉迷男色的風流荒唐女人。
他又想起表兄每次提到她時臉上的悵惘和懷念，明明他是被無故和離的受害者，卻總要替她辯解，說她是很好的人，是世間最好的女子。
她究竟好在何處？
表兄那般通透聰慧的男子，都要說她好話……想來她自有過人之處。
譚玉箏已經走遠了，沈邵元望著她的背影，久久沒回過神。
—————
下午，譚玉箏坐在值房裡發呆。
今日在城西那小院裡見到的景象，像生了根似的，扎在她腦子裡，怎麼也趕不走。
白布掀開時那隻青白的手，手指蜷縮著，指甲發紫；那張腫脹的臉，青一塊紫一塊，眼睛腫得只剩一條縫；那些密密麻麻的淤傷，新的蓋著舊的，紫的蓋著黑的，像是永遠沒有斷過。
她想起那個張秀才說「我只是小施懲戒」時的輕描淡寫，想起她掃過屍體時那嫌棄的眼神。
那是一條命，一條活生生的人命。
就因為那個男人犯了錯，他的命就不值錢了？
他的死就不值得難過了？
可他犯的錯，何至於此。
她抬手揉了揉太陽穴。
周宣禮坐在對面，手裡也拿著一份卷宗，目光卻不在紙上。他看了譚玉箏好幾回了。
她回來之後就一直是這副模樣，魂不守舍的，眉頭擰著，嘴角耷拉著，像是被什麼東西壓住了。
他張了張嘴，正要開口問她今日怎麼了，門外忽然探進來一個圓滾滾的腦袋。
「譚書記、玉箏姐姐。」
石糖的聲音不大，帶著幾分小心翼翼的試探。
她趴在門框邊，只露出半張臉，圓圓的眼睛眨巴眨巴的。
譚玉箏抬起頭，見是她，起身走了出去。
她靠在廊柱上，看著石糖那副欲言又止的模樣，問道：「怎麼了？」