他正低頭看著手裡的文書，眉頭皺著，像是被什麼東西難住了。
聽見腳步聲，他抬起頭，看見是譚玉箏，眉頭皺得更緊了，像是見了什麼不想見的人，沒好氣地道：「你來這兒做什麼？」
譚玉箏抱著書箱，站定，喘了口氣，反問：「你來這兒做什麼？」
今日心情不佳，他的語氣不客氣，她也不想客氣。
沈邵元把文書往腋下一夾，挺了挺胸，道：「我自然是來查案的。」
譚玉箏也把書箱往上託了托，下巴微抬，道：「我也是來查案的。」
一句話便將沈邵元堵了回去。
他張了張嘴，想說什麼又咽了回去，上下打量了譚玉箏一眼，目光裡帶著幾分不屑。
「這案子不是湯寺丞負責嗎？你不是周宣禮的書記？」
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他的語氣帶著幾分明知故問的意味。
大理寺例會上，湯麗蓉舉報周宣禮的事已經傳開了，六扇門和大理寺挨得近，大理寺有個風吹草動，六扇門第二天就知道了。
沈邵元的消息自然靈通，他想了想，臉上浮起一層鄙夷，連聲音都帶上了幾分陰陽怪氣：「哼，之前瞧周宣禮那般維護你，還以為你也把他當做朋友。沒想到見他落難，轉頭便另選了枝頭。我看你不光是負心女、薄情娘，還是個兩面三刀的小人！」
他說「小人」二字時咬得格外重，像是要把這兩個字刻在譚玉箏臉上。
譚玉箏深吸一口氣，閉上眼，把那口氣從鼻子裡緩緩吐出來。她自問沒有什麼地方得罪這沈捕頭，可他一而再再而三地出言譏諷，真當她是泥菩薩？
她不是泥菩薩，她也有脾氣。
可她確實不大會與旁人爭辯，更別提惡語相向。
她的嘴笨，心裡想了十句，到了嘴邊只剩半句，那半句還說得磕磕巴巴，氣勢全無。
她扶了扶肩上的書箱，冷冷看了沈邵元一眼。
她道：「我來這裡是查案，不是為了做無謂的口舌之爭，你若是實在瞧不慣我……那你、你自己忍忍就是。」
說完，她抬腿便往院子裡走，沈邵元被她噎住，見她要先一步進去，拉了一把，誰知他力氣大，拉痛了譚玉箏的胳膊不說，將她的書箱拉倒在地，摔成兩截。
譚玉箏心裡嘆口氣，蹲下去將箱子撿起來，勉強拼好。
「沈捕頭，別無理取鬧了，公務要緊。」
說罷便不再搭理他，抱著書箱進去。
沈邵元愣了一下。
他「哼」了一聲，皺了皺眉，把文書折好塞進袖子裡，跟了進去。
院子裡簡陋，正對著大門是三間矮房，牆皮剝落，露出裡頭灰黃的土坯，窗欞上糊的紙破了好幾個洞，風一吹便呼啦啦地響。
院子正中是一口水井，井沿上的青苔幹了，發黑，像一塊塊難看的疤。
井邊的地上鋪著一層白布，白布下頭鼓鼓囊囊的，躺著一個長長的人形。
風從那頭吹過來，掀起白布的一角，露出一隻青白的手，手指蜷縮著，指甲發紫。
譚玉箏的目光在那隻手上停了一瞬，便移開了，心裡像被什麼東西輕輕揪了一下。
她聽湯麗蓉說，這家的男人死了。
原以為是病死或意外，到了才知道，是上吊死的。
那採花賊勾搭上這戶人家的已婚男子，男子紅杏出牆，被妻主發現。
妻主責罵刁難，岳父辱罵不休，娘家人也抬不起頭。
街坊四鄰指指點點，說他不守夫道，敗壞門風。
他受不住，便趁著夜裡，搭了根繩子，把自己吊了上去。
沈邵元帶著仵作上前，譚玉箏忍著胃裡的翻湧，跟在一旁，鋪開紙，蘸了墨，準備做勘驗筆錄。
她做了這麼多年的書記，見過不少屍體，可每次見到，心裡還是不好受。
不是害怕，是不忍。
一條人命就此消逝，不論是什麼緣由，總讓人心裡不好受。
仵作是個四十來歲的婦人，生得粗壯，手腳卻利落。
她彎腰掀開白布，一截蒼白的脖子露了出來，勒痕深深嵌進皮肉里，紫黑色的，觸目驚心。
仵作將白布整個掀開。
井邊的地上，那具屍體仰面朝天，渾身濕透，衣裳貼在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的輪廓。
屍體放在院子裡，被雨水浸了一夜，皮膚發白髮脹，可真正讓人心驚的，不是白，是青，是紫，是那些密密麻麻、層層疊疊的傷痕。
臉上青一塊紫一塊，眼睛腫得只剩一條縫，嘴角裂開了，結了黑紫色的血痂。
露出的手臂上全是淤傷，有新有舊，新的發紫發黑，舊的發黃髮綠，一層蓋著一層，像是永遠沒斷過。
肋骨的位置凹下去一塊，像是斷過。
這不是摔出來的傷，這是打出來的。
沈邵元皺眉，轉過頭，看向站在一旁的那家人。
一個尖臉女子靠在廊柱上，雙手抱胸，翹著二郎腿，嘴角掛著一絲冷笑。
她穿著一件半舊的青布袍子，腰間的汗巾歪了，也不去正，渾身上下透著一股不耐煩的勁兒，這便是死者的妻主，張秀才。
沈邵元壓著聲音，儘量讓自己的語氣聽起來平和，可那平和他明顯裝得很辛苦：「張娘子，你夫君身上的傷，是怎麼回事？」
那張秀才哼了一聲，放下二郎腿，站起身來。
她的語氣輕描淡寫：「他不守夫道，紅杏出牆。我只是小施懲戒，有何大驚小怪？」
她說完，掃了一眼地上的屍體，目光在那張青紫腫脹的臉上停了一瞬，便移開了。
沈邵元的拳頭攥緊了，指節咯咯作響。
譚玉箏看了他一眼。
他的臉漲得通紅，嘴唇抿成一條線，下頜的肌肉繃得緊緊的，像是在拼命忍著什麼。
大坤律例，不准妻主隨意凌辱夫君。
若是妻主無故毆打夫君，可按傷人罪論處，輕則杖責罰銀，重則判刑。
可若是妻主打人，正夫和小郎皆不得還手，須得報官處理，否則從重處罰。
這男子既然自己有錯在先，任由妻主如何打罵，自然是不敢報官的。
報了官，自己先因通姦罪吃板子，賠銀子，名聲還要爛大街。
他唯一能做的，就是忍。
忍到忍不下去的那一天，便把自己掛在了那根繩子上。