譚玉箏跟著湯麗蓉走出定遠侯府的大門。
門前的石獅子在日光下顯得越發威嚴，可再威嚴的石頭也鎮不住裡頭那攤爛帳。
湯麗蓉走在前面，腳步沒了來時的輕快，像霜打的茄子，蔫了。
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她走了幾步，忽然停下來，長長地嘆了口氣，那聲嘆息又重又沉。
譚玉箏看著她的背影，心裡忽然有些想笑。
方才在侯府正廳里，湯麗蓉拍著胸脯說「這案子交給我，卓大人放心」時的意氣風發還歷歷在目，轉眼間就愁成了苦瓜臉。
這案子顯然不像她想的那般好辦。
原以為卓家找採花賊，是要將此人繩之以法，還卓小公子一個公道。
可今日看來，分明不是這麼回事——卓小公子是要將人找出來，逼著人家娶他啊！
這叫什麼？
這叫請神容易送神難。
她們若是真把那個歡娘找出來，卓小公子一哭二鬧三上吊，非要人家娶他，她們是抓還是不抓？
判還是不判？
譚玉箏快走兩步，與湯麗蓉並肩，問道：「湯大人，這歡娘的身份，你可是已經有眉目了？」
湯麗蓉擺了擺手，道：「此事先不談。」
她的語氣有些含糊，譚玉箏識趣地沒有追問。
兩人又走了一段路，到了朱雀南街的岔路口。
湯麗蓉停下腳步，整了整袖口，側過頭對譚玉箏道：「小譚書記，我這還有點事，你自己先回衙門罷。」
玉箏點了點頭，應了一聲「好」，便轉身往大理寺的方向走去。
走了幾步，她忽然停下來，心想不對——大理寺的案子，當日問詢便要當日做口供。
方才在侯府，湯麗蓉和卓小公子說了那麼一大堆，可一句口供都沒錄。
她現在回了大理寺，得補一份才行。
可卓小公子那些話……總不能原樣記錄吧？
這口供該怎麼寫，還得讓湯寺丞拿個主意。
想到這兒，譚玉箏忙折返回去。
拐過街角，她看見湯麗蓉並未走遠，還站在她們方才分開的地方。
只是她沒有往前走，而是扭過頭，看著路邊的一塊招牌。
那招牌是黑底金字的，上面寫著「點翠樓」三個大字，筆鋒婉轉，帶著幾分脂粉氣。
招牌下面還掛著一串紅燈籠，雖然還沒到晚上，燈籠沒點，可那紅艷艷的顏色在日光下依然扎眼。
譚玉箏順著她的目光看過去，愣了一下。
她正要出聲喊她，湯麗蓉已經邁步走了進去。
那門檻不高，可湯麗蓉抬腳的時候絆了一下，身子晃了晃，隨即穩住了，頭也不回地往裡走。
譚玉箏站在街角，踮起腳尖往裡看——此刻日頭還早，裡面的客人不多，零零散散站著幾個年輕男子，個個生得唇紅齒白，衣衫輕薄，像是剛從畫上走下來的。
一個穿著水紅色紗衣的男子看見湯麗蓉進來，眼睛一亮，立刻倚靠上前，一隻手搭上她的胳膊，另一隻手扶住她的腰，軟聲細語地說著什麼，將她往二樓引。
湯麗蓉沒有拒絕，甚至沒有猶豫，跟著他上了樓，身影消失在樓梯轉角處。
譚玉箏站在街角，瞪大了眼睛。
她抬頭又看了看那塊寫著「點翠樓」的招牌，心裡五味雜陳。這湯麗蓉也太不靠譜了，這還是上值時間，光明正大翹班逛花樓？
虧她以為她是要去查案子線索，還想著要不要跟上去幫忙，沒想到人家是去快活的。
她搖了搖頭，心裡那點好奇和擔憂散了個乾淨，轉身獨自回了衙門。
第二日一早，譚玉箏剛進大理寺的門，還沒來得及放下書箱，就有人來傳話，湯大人叫她去城西查案。
譚玉箏不敢耽誤，從懷裡掏出早上買的包子，咬了一口，塞進嘴裡，一邊嚼一邊抱著書箱往外走。
包子是豬肉大蔥餡的，還熱乎著，油從嘴角溢出來，她用袖子胡亂一抹。
她走得急，低著頭，沒看路。
拐過迴廊的時候，差點撞上一個人。
她猛地收住腳步，抬頭一看，是周宣禮。
他穿著一件天青色的官袍，手裡拿著一沓卷宗，正要往議事廳的方向走。
兩人四目相對，譚玉箏嘴裡還嚼著包子，腮幫子鼓鼓的，嘴角還掛著一絲油光。
她愣了一下，然後立刻移開目光，低下頭，假裝沒看見他，抱著書箱往旁邊繞。
周宣禮卻開了口。
「你去哪裡？」
他的聲音不大，語氣平平的，聽不出什麼情緒。
譚玉箏裝作沒聽見，繼續往前走。
周宣禮皺了皺眉，伸出手，輕輕扯了扯她的衣領。
他頓了頓，又問了一遍：「你這是要去哪裡？」
聲音比方才大了些。
譚玉箏停下腳步，轉過身，沒好氣地道：「跟著湯大人去查案。」
她說這話時，下巴微微抬起，不看他。
語氣生硬，像是嘴裡含著一塊石頭。
周宣禮的眉頭皺得更緊了。
他道：「湯麗蓉？她與我不對付，又知道你是我的書記，說不定會為難你。」
譚玉箏打斷了他的話：「周大人，你多慮了，湯大人是抬舉我。」
她頓了頓，把最後一口包子咽下去，目光移到周宣禮臉上，可那目光里沒有從前的熱絡和親近，只有一種公事公辦的冷淡，「況且，我可不是你的書記，真要說起來，我是譚少卿的書記。」
她說完，轉身走了，腳步又快又重，像是在跟誰賭氣。
周宣禮站在迴廊里，看著她的背影消失在轉角處。
她走得急，髮髻上那根銀簪歪了，一撮碎發翹起來，在晨光里晃晃悠悠的。
他想叫住她，告訴她簪子歪了，可嘴巴張了張，沒有發出聲音。
他站了一會兒，轉過身，繼續走了。
正是：
一腔熱忱碰冷顏，舊語如刀割心田。
低頭不語匆匆去，空留殘影在廊前。
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城西的這處小院藏在一條窄巷的盡頭，巷口長著一棵老槐樹，樹幹歪歪扭扭的，樹冠遮住了大半條巷子，連頭頂的天都被枝葉割成了零碎的幾塊。
譚玉箏一路打聽過來，腳下的青石板路坑坑窪窪的，昨夜的雨水還積在低洼處，踩上去「啪嗒啪嗒」地響，污泥濺上了她的裙擺，她也顧不上去擦。
小院門口站著好幾個帶刀的衙役，腰佩長刀，面色冷峻，見有人來，警惕地掃了一眼。
為首的正是沈邵元，他今日換了一身簇新的皂青色公服，腰間掛著一塊嶄新的腰牌，在陽光下閃著光。
上回他說下個月轉正，看來是真轉了，從見習捕頭變成了正兒八經的六扇門捕頭。