譚玉箏說完，站起身來，準備走。
周宣禮看著她的表情，看著她從急切變成訕訕，從訕訕變成失落，心裡那股煩躁不但沒消，反而更旺了。
他不知道自己想要什麼，也不知道她應該說什麼做什麼，只是看著她那副「對不住，是我多管閒事」的客氣模樣，心裡就覺得堵得慌。
他冷笑了一聲，那笑聲又冷又澀，像是從喉嚨里擠出來的：「譚書記有股熱心腸，最愛學那戲摺子里的風流女娘君，救風塵，可惜，我不是那等風塵兒郎，也不需要你來相救。」
譚玉箏的臉一下子白了。
旁的事也就算了，清霜是她心中的痛，是碰都不能碰的傷疤。她萬沒想到，周宣禮會拿這件事來譏諷她。
她站在那裡，白著臉，嘴唇微微發抖。
沉默了好一會兒，她抬起頭，看著周宣禮，目光里沒有了方才的急切和擔憂，只剩下一種冷冷的、疏離的客氣。
「我不是什麼愛救風塵的女娘君，原以為與周大人算得上是朋友，見大人有難，想幫上一幫。看來是我自作多情了，以後，周大人的事，卑職絕不多嘴。」
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說完，她轉過身，一把拉開門，走了出去。
門在她身後「砰」地一聲關上，震得窗欞都嗡嗡作響。
周宣禮坐在案後，一動不動。
他看著那扇被摔上的門，看了許久。
屋裡安靜下來。
他低下頭，看著自己面前的案卷，那些字在眼前晃，一個也看不清。
他閉上眼睛，靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
他後悔了。
他後悔自己挑人痛處來說。
她明明是來幫他的，是來替他操心的，是來給他做人證的。她什麼都不知道，只知道他被人冤枉了，急匆匆地跑來，說「我去給你做人證」。
他不但沒有領情，還拿她最傷心的事來刺她。
他不知道自己怎麼了。
他從來不是這樣的人。
他睜開眼睛，看著桌上那堆整整齊齊的案卷，腦子裡卻全是她方才的樣子——白著臉，站在門口，說「以後周大人的事，卑職絕不多嘴」。
那語氣里的客氣，比罵他還讓他難受。
他不過提了那個風塵外室一句，她這樣好性子的人，竟然瞬間變了臉色，與他置氣。
都過去這麼久的事了，譚少卿也說那二人絕無可能，她還是沒放下嗎？
他想起玉南閣里那個月白色衣衫的男子——聞南容，多好的樣貌，多好的家世，多好的才情，對她明顯余情未了，那樣的人她都要和離，可見這外室在她心裡的分量，重到什麼地步。
可這又關他什麼事？
他在這裡好端端的，發什麼脾氣？
他低下頭，看著自己手裡的筆，筆尖的墨已經幹了，凝成一小塊黑痂。
他把筆放下，雙手撐著額頭，閉著眼睛，一動不動。
正是：
一腔熱忱為君憂，反被冷語刺心頭。
從此閉口不言事，只把舊傷埋舊丘。
————
譚玉箏從周宣禮的值房出來，心裡憋了好大一股鬱氣。
那口氣堵在胸口，像一團濕棉花，咽不下去也吐不出來。
她走在迴廊上，腳步又快又重，裙擺被她甩得嘩嘩作響，幾個路過的同僚看了她一眼，她也沒理會。
她心裡翻來覆去地想著周宣禮那句話——「最愛學那戲摺子里的風流女娘君，救風塵。」
她把他當朋友，替他著急，替他操心，巴巴地跑去說要給他做人證，換來的是這個。
她咬著嘴唇，把那口氣壓下去。
走了沒幾步，迎面遇上了湯麗蓉。
譚玉箏皺了皺眉，下意識地想繞道走。
湯麗蓉這個人，她在心裡是打了標籤的——騷擾周宣禮不成便惱羞成怒，當著滿堂同僚的面舉報，明眼人都知道她是在公報私仇。
惹不起，躲得起，這是她在蘇州衙門裡學到的第一條生存法則。
她低下頭，假裝在整理袖口，腳步往旁邊偏了偏，想從廊道的另一邊繞過去。
沒成想，湯麗蓉的眼睛比她想像的要尖得多。
她遠遠地就看見了譚玉箏，臉上立刻堆起了笑，快步迎上來，熱情得像見了失散多年的親姐妹。
「譚書記！譚書記！」
她一邊喊一邊招手，生怕譚玉箏看不見。
譚玉箏的腳步頓了一下，再走就顯得太刻意了，只好停下來，轉過身，客氣地行了個禮，道：「湯大人好。」
語氣不冷不熱，可湯麗蓉一點兒也不介意。
湯麗蓉笑眯眯地走過來，目光往譚玉箏身後掃了一眼，又收回來，眼珠轉了轉，試探道：「譚書記，這是從周大人那裡出來？他可是同你說了什麼？」
她的語氣輕飄飄的，像是在拉家常，可那雙眼睛精明得很，一眨不眨地盯著譚玉箏的臉，不放過任何一個細微的表情。
譚玉箏想起方才在值房裡的事，心裡那股鬱氣又涌了上來，她撇了撇嘴，道：「沒什麼。我與周大人並不熟，除了公務，別無往來，更無私交。」
她這話說得不算假，也不算真，可說出來之後，她自己都覺得有些賭氣的成分。
湯麗蓉聞言一喜，那笑容從嘴角蔓延到眼底，眼睛亮得像是撿了什麼寶貝。
她自來熟地將胳膊搭在譚玉箏的肩膀上，壓低聲音，像是在說什麼天大的秘密：「玉箏妹妹好眼力!是不是也看出周宣禮那個假正經的，實則是個包藏禍心的壞水？」
她說「壞水」兩個字時，語氣裡帶著幾分得意，幾分暢快，像是終於找到了知音。
譚玉箏皺了皺眉。
她不喜歡湯麗蓉，也不喜歡在背後說人壞話。
她剛要開口，湯麗蓉已經換了話題。
她拍了拍譚玉箏的肩膀，笑眯眯地道：「玉箏妹妹，我是來給你道喜的。」
譚玉箏一愣，道：「什麼喜？」
湯麗蓉湊近了些，壓低聲音，語氣裡帶著幾分得意：「我手上有樁好差事。案子簡單，只要去走個過場，用不了多久心力便能交差，還能有不少賞錢。這種差事，咱們大理寺一年可難得有一樁,這不，你才來多久，就叫你碰上了。」
譚玉箏聽著，心裡先是一愣，隨即又起了疑。
她在衙門裡混了這些年，從蘇州到雲京，經手的案子少說也有幾十樁，從沒見過什麼「走個過場就能交差」的好事。
她下意識地便想推辭，道：「湯大人，我資歷尚淺，這種案子輪不到我頭上罷？」