過了一會兒，她嘆了口氣，搖了搖頭，道：「此事不假。但你莫要因為此事對她有偏見。我這個妹妹，是個實心眼的，當年的事，緣由實在複雜。她和她前夫的事，我不好說，但那個外室，原是流落風塵之地，她好心相救，後來那人知恩圖報，確實與她相愛一場，只是……有緣無分。」
她頓了頓，看著周宣禮的眼睛，意有所指道，「她心裡難受，惦記了這些年，我也不知道她今日走出來沒有。」
周宣禮的手指微微蜷了蜷。
他沉默了一會兒，又開口了，聲音比方才更低了些，像是在克制什麼：「少卿大人的意思是，譚書記真心喜歡的那個外室，與她不可能了？」
譚筍看了他一眼，目光里多了幾分意味。
她端起茶杯，喝了一口涼茶，放下。
她知道一些事，可那些事不能對周宣禮說。
她只能含糊地道：「旁人不清楚，我是心知肚明的。那位的身份……遠在天上。回家這麼久，若可以，他早就回來尋她了，如今沒有尋，便是不會回來了。無論是因為家裡的阻力，還是他……」
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她搖了搖頭，沒有說下去，「總之多半是不可能了。可憐我那妹妹，是個世間罕有的痴心女子。唉，有緣無分，我只望她能早日從那段無望的感情中走出來。」
周宣禮沒有再問。
他站在那裡，沉默了一會兒，像是在消化什麼。
然後他向譚筍行了一禮，道：「多謝少卿大人。」
說完，轉身走出了議事廳。
譚筍看著他的背影，忽然輕輕嘆了口氣。
正是：
一紙匿名起波瀾，清者自清不須言。
不問清白問姻緣，心中舊事已如煙。
——————
譚玉箏是從韓小橋那裡聽到消息的，她來文書室謄寫律例。
韓小橋端著茶杯從隔壁值房跑過來，臉上帶著幾分緊張幾分八卦，壓低聲音道：「玉箏妹妹，你聽說了嗎？周寺丞被停職了！」
譚玉箏手裡的筆一頓，抬起頭，以為自己聽錯了。
「停職？為什麼？」
韓小橋把茶杯往桌上一放，湊過來道：「說是被人舉報了，說他和扶陽案的犯人有勾結，湯寺丞在會上一字一句念的舉報信，連劉山峰和胡敏之的口供都有，兩人一口咬定是周寺丞指使的。少卿大人當場就讓他停了職，扶陽案也交給湯寺丞接手了。」
譚玉箏聽完，手裡的筆「啪」地落在桌上，墨汁濺出來，灑在剛抄了一半的文書上，她顧不上了。
「這不可能。」
她語氣篤定，「扶陽案我全程跟著，從呈貢縣的第一份口供到現在，周大人怎麼查的案，怎麼審的人，我都看在眼裡。他和犯人有勾結？他要是和犯人有勾結，何必費那麼大勁跑去呈貢縣？何必深更半夜還在比對口供？那胡敏之在審訊室里罵他『男人的叛徒』『女人的走狗』，罵得那麼難聽，他一個字都沒回。這樣的人，會和犯人有勾結？」
她越說越快，聲音也大了起來，韓小橋連忙按住她的手，道：「我知道我知道，你先別急。這事還沒定論呢，少卿大人只是讓他暫時停職，沒說定了他的罪。」
譚玉箏深吸了一口氣，把那口氣壓下去，可壓下去的只是聲音，不是心頭的火。
她坐不住了，站起身來，對韓小橋道：「我出去一趟。」
————
她走到周宣禮的值房門口，門半掩著，她直接推了進去。
周宣禮坐在案後，面前攤著一堆案卷，手裡拿著一支筆，正低頭寫著什麼。
他聽見門響，抬起頭，看見是譚玉箏，面色如常，什麼也沒說，又低下頭繼續寫。
他的桌上整整齊齊，案卷按時間順序排列，筆墨紙硯各歸其位，和平時沒什麼兩樣。
他穿著一件石青色的官袍，頭髮用一根銀簪挽著，整個人安安靜靜的，像是什麼都沒發生過。
譚玉箏站在門口，看著他那副安然若素的樣子，心裡那股火先壓下去了一些。
她定了定神，走進去，在他對面坐下。
她忍了一會兒，實在忍不住了，開口道：「周大人，我去少卿大人那兒給你做人證。不能叫你平白被人冤枉了去。」
她說完，看著周宣禮，等他回應。
周宣禮掀起眼皮看了她一眼，那目光里沒有感激，只是淡淡的，像是在看一個不懂事的孩子。
他道：「你這般著急做什麼？我這個正主都不急。」
說完，又低下頭，繼續寫字。
譚玉箏急了，站起身來，又坐下，坐下了又站起來，最後實在坐不住了，一跺腳，道：「就因為你不急，我才替你急啊！」
她說得又快又急，聲音在安靜的值房裡迴蕩。
她把門邊的馬扎搬過來，放在周宣禮旁邊，一屁股坐下，身子前傾，湊近了些，苦口婆心地勸道：「周大人，我知道清者自清，可也不能任人潑污水不是？那舉報信是匿名的，口供是湯寺丞自己去問的，誰知道她是怎麼問的？劉山峰和胡敏之是什麼人？謀逆案的主犯，他們的話能信嗎？我們得想辦法做點什麼吧。」
周宣禮看著她，沉默了一瞬，忽然問了一句：「你是在替我操心？」
譚玉箏點了點頭，毫不猶豫：「我是在替你操心啊。」
她說得理所當然，像是在說太陽從東邊升起一樣自然。
周宣禮心裡忽然湧起一股說不清的煩躁。
那煩躁來得毫無徵兆，又快又猛，像一陣突如其來的風暴，席捲了他所有的理智。
他不知道自己為什麼煩躁，只是覺得她坐在他身邊，用那種認真的、擔憂的、不容置疑的語氣說「我是在替你操心」的時候，他的胸口像是被什麼東西堵住了，悶得慌。
他開口了，聲音不大，可語氣裡帶著幾分他自己都沒意識到的尖銳：「你是我的什麼人？為何要替我操心？」
譚玉箏愣住了。
她看著周宣禮那張淡漠的臉，那雙平靜的眼睛，心裡忽然像是被什麼東西刺了一下。
說不上是疼還是酸，只是覺得那股從進門就一直憋著的熱氣，被這一句話澆滅了。
她低下頭，手指絞著袖口，絞了好幾下，嘴角扯了扯，露出一個訕訕的笑。
她道：「對不住，是我一時多管閒事了。」