他正要坐下，旁邊響起一個陰陽怪氣的聲音。
「周大人果然能幹。」
同為大理寺寺丞的湯麗蓉靠在椅背上，手裡轉著一支筆，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度，「這男人的案子，還是得男人去查。換了我們這些女人，怕是沒那個耐心，也……沒那個便利。」
「便利」兩個字咬得格外重，像是在暗示什麼。
她說完，不等旁人接話，又自顧自地開了口，語氣輕飄飄的，「說起來，少卿大人，我這兒有一樁舉報，不知道該不該給你匯報。」
議事廳里安靜了一瞬。
幾個寺丞交換了一下眼神，有的低下頭假裝在看手裡的案卷，有的端起茶杯擋住了半張臉。湯麗蓉和周宣禮不對付，這事在大理寺不是秘密。
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湯麗蓉家世好，祖上攢了點家業，又有個在宮中做美人的表兄，行事一向狂妄。
前兩年她看上周宣禮，送禮物請吃飯，殷勤了好一陣子。
周宣禮不假辭色，拒絕得乾脆利落，連個台階都沒給她留。湯麗蓉惱羞成怒，便開始在各種場合給他使絆子，明里暗裡說他假正經，說他不過是個靠女人上位的賤男人。
周宣禮從不回應，該幹什麼幹什麼，可湯麗蓉的刁難從未停止。
此刻聽她發難，有那心善的同僚暗暗嘆了口氣，只怕周宣禮這次又要遭難了。
譚筍皺了皺眉，看著湯麗蓉，語氣平淡卻不容含糊：「既有舉報，想來湯寺丞已然查實。查實了，自然能說；若是沒查實，何必多問這一句？」
湯麗蓉嘿嘿一笑。
她欠了欠身，道：「少卿大人莫急，我這人能力有限，這舉報的內容又涉及同僚，我也沒這個資格去查。你說是罷，周大人？」
她轉頭看了周宣禮一眼，周宣禮面色如常，沒有接話。
譚筍道：「那你說。」
湯麗蓉從袖中抽出一封信，展開來，清了清嗓子，一字一句地念了起來。
內容不長，大致意思是說：呈貢縣扶陽案，幕後不光有當地知縣，還有雲京的黑手。
此人能量通天，在官府任要職，可以左右整個案情的走向。呈貢縣的知縣，不過是他推出來棄車保帥的小嘍囉。
信的最後沒有署名，只寫了一句「望大理寺明察」。
議事廳里安靜極了。
幾個寺丞面面相覷，有人皺起了眉，有人低下了頭。
譚筍面色不變，只看著湯麗蓉，等她繼續。
湯麗蓉不緊不慢地從袖中又抽出一份文書，這回是一份口供，紙張嶄新，墨跡未乾。
她道：「今兒一早，我特意去提審了劉山峰和胡敏之。這是他們今日的口供，請少卿大人過目。」
她把口供遞給譚筍，譚筍接過來，低頭看了一遍，面色微微變了。
口供上寫得明白：劉山峰和胡敏之分別指認，舉報信中說的那個幕後黑手，就是主審此案的周宣禮。
兩人的說法出奇地一致，都說周宣禮在審訊時對他們進行了誘導，暗示他們將罪責推向呈貢縣知縣，以掩蓋自己。
「這不可能！」
一個年輕的寺丞脫口而出，說完便後悔了，低下頭，不敢再看湯麗蓉的臉色。
另一個年紀大些的寺丞清了清嗓子，道：「案犯自然恨主審官，若是詢問時有所引導，胡亂攀咬的可能性很大。一面之詞，無法定罪。」
這話說得在理，可在場的誰都知道，這不是定罪不定罪的問題。
有了這份口供，周宣禮就不可能再碰扶陽案了。
至於深入調查之後結果如何，那是以後的事。
譚筍放下口供，沉默了片刻。
她看了看湯麗蓉，又看了看周宣禮。
周宣禮面色平靜，沒有任何多餘的表情。
「周寺丞，」譚筍開口了，聲音不大，「此案你暫時停職。手頭的事交給湯寺丞接管，你先做些其他的活。」
周宣禮站起身來，微微欠身，道：「是。」
沒有多問，沒有爭辯，甚至沒有多看湯麗蓉一眼。
他坐回椅子上，拿起筆，在面前的本子上寫了一行字，便繼續翻頁了，像是剛才那些話與他無關。
會議又進行了小半個時辰，其他寺丞匯報了各自的工作，譚筍一一做了安排。
散會後，眾人陸續起身離開，有人經過周宣禮身邊時，欲言又止，最終還是走了。
湯麗蓉走得最慢，收拾東西時故意落在了最後，經過周宣禮身邊時，停下腳步，居高臨下地看著他，嘴角掛著一絲笑。周宣禮沒有抬頭。
湯麗蓉站了片刻，哼了一聲，扭身走了。
議事廳里只剩下譚筍和周宣禮。
譚筍端起那杯涼透了的茶，喝了一口，放下，看著周宣禮，道：「周寺丞，你有何要說的？」
周宣禮抬起頭，看著她，沉默了一會兒，道：「清者自清，我相信大理寺會還我一份清白公道。」
譚筍看著他，目光里有幾分審視，幾分讚許，還有幾分說不清的感慨。
她頓了頓，道：「男子做官，多有為難，此事我定然會查個明白清楚，不叫你寒了心。」
她這話說得誠懇，不帶官腔，像是前輩對晚輩的承諾。
周宣禮心中一暖。
他想起譚玉箏時常掛在嘴邊的話：什麼「我堂姐最能幹了，什麼案子到她手裡都破得了」「堂姐從不偏私，百姓都叫她青天女菩薩」。
他道：「聽譚書記說過，少卿大人心中有謀算，是百姓口中的青天女菩薩，我相信少卿大人定會將此事查個水落石出。」
譚筍聞言笑了笑，那笑容裡帶著幾分意外，幾分無奈。
她搖了搖頭，道：「她倒是會給我宣傳。」
頓了頓，又道，「你先回去，把手頭不急的活理一理,扶陽案的事，我會另外安排人接手。」
周宣禮站起身來，行了禮，正要轉身離開，忽然停住了。
他站在那裡，像是在猶豫什麼，嘴唇動了動。
譚筍看見他的異樣，問道：「還有事？」
周宣禮沉默了片刻，道：「還有一樁私事，想問問少卿大人。」譚筍有些意外。
這個周宣禮平日素有幾分高冷，公務之外的事從不過問，今日有什麼私事要問？
她點了點頭，道：「你說。」
周宣禮垂下眼，聲音低了幾分：「事關譚書記。」
譚筍愣了一下，隨即放下手裡的筆，靠在椅背上，看著他。
周宣禮道：「聽聞譚書記從前和離過，據說……還是因為一個風塵地的外室。」
他說完，抬起眼，看著譚筍，目光里有幾分探究，幾分猶豫。
譚筍沉默了。
她看著周宣禮，像是在掂量什麼。