他端起碗喝了一口湯，放下，又開口了，聲音比方才低了些：「那沈邵元說，你們和離，是因為你在外面養了個外室？據說還是個煙花之地的男子？」
他說完，看了譚玉箏一眼，等著她的回答。
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譚玉箏的筷子停了一下。
她沉默了好一會兒，然後她扯了扯嘴角，露出一個苦澀的笑，道：「不是誤會，他說得沒錯，我當初確實養了個外室，一開始也確實是從煙花之地救出來的。」
周宣禮原先還真以為有什麼誤會，以為沈邵元是偏聽偏信，以為聞南容是有錯在先，以為譚玉箏是受了委屈的那個。
他替她找了一堆理由，想了一堆說辭，準備等著她搖頭否認，然後順理成章地說一句「我就知道」。
可她承認了。
她承認得坦坦蕩蕩，沒有辯解，沒有推脫，甚至連一句「但是」都沒有。
他的心裡忽然湧起一股說不清的不快。
他不知道這股不快從哪裡來，也不想知道。
他低下頭，盯著自己碗裡那幾個浮浮沉沉的餛飩，不再說話了。
譚玉箏卻沒有停。
她像是找到了一個出口，話匣子一下子打開了，絮絮叨叨地說起來。
她說她和聞南容的婚姻是一場錯誤，兩人沒有感情，從始至終都不是真正的妻夫。
她說聞南容心裡有別人，她心裡也有別人，他們只是互相耽誤了一年，然後好聚好散。
周宣禮聽著，沉默了一會兒，忽然問了一句：「那養的外室，就是真喜歡？」
語氣頗有譏諷。
譚玉箏的話戛然而止。
她想起清霜，聲音很輕、很難過：「喜歡的，我從小到大，就喜歡過這麼一個人。」
周宣禮抿了抿嘴，那份不快更甚了。
他說不清那是什麼感覺，像是有什麼東西堵在胸口，上不去下不來。
他忍不住又追問了一句，譏諷更濃：「既然這麼喜歡，怎麼不娶回去？你不是和離了嗎，還有什麼能擋住你，如今沒成親，那這人又去了哪裡？」
譚玉箏怔住了。
她的眼睛直直地望著前方，像是在看很遠很遠的地方，遠到看不見。
周宣禮忽然發現，她的眼眶紅了，睫毛上掛著細細的淚珠，那淚珠越聚越大，終於撐不住了，一顆一顆地滾落下來，落在碗裡，漾起一圈一圈細小的漣漪。
周宣禮的心猛地揪了一下。
譚玉箏低下頭，用筷子攪了攪碗裡的餛飩，攪得湯都灑了出來，她也不管。
她的聲音澀澀的，像是從喉嚨深處擠出來的：「他走了，他家裡人不同意他和我在一起。」
她頓了頓，聲音更低了，「如今，我連他在哪裡都不知道。」
她說完，端起碗，大口大口地吃起餛飩來，吃得很急，像是在用食物堵住自己即將溢出來的哭聲。
湯灑在她手上，燙得她手背發紅，她也顧不上，只是一個勁地把餛飩往嘴裡塞。
周宣禮看著她，眉頭皺得緊緊的。
他看著她通紅的眼眶，看著她被燙紅的手背，看著她那張強撐著不肯哭出來的臉，心裡那堵著的東西忽然碎成了一片，酸酸澀澀的，瀰漫開來。
他伸出手，按住了她端碗的手腕，低聲道：「別吃了。」
譚玉箏沒有停。
她又塞了一個餛飩進嘴裡，嚼了兩下，梗著脖子咽下去。
周宣禮站起身來，把她面前的碗端走了。
譚玉箏手裡空了，人也像是被抽走了什麼，愣在那裡。
過了好一會兒，她忽然趴下去，把臉埋在胳膊里，肩膀一抽一抽的，沒有聲音，可那無聲的顫抖，比嚎啕大哭更讓人心疼。
周宣禮坐在她對面，看著她微微顫抖的肩膀，心裡忽然也跟著酸楚起來。
他不知道自己為什麼酸楚，是因為她的故事，還是因為她哭了，還是因為別的什麼。
他不知道該說什麼，也不知道自己有沒有資格說什麼。
他只是一個上峰，她是他的下屬，他們之間隔著一層公事公辦的關係，說什麼都顯得多餘，說什麼都像是在冒犯。
餛飩攤的老婆婆從鍋里抬起頭，看了他們一眼，又低下頭，繼續煮餛飩。
風吹過來，把一縷碎發吹到譚玉箏的耳邊，輕輕地晃，像是在安慰她，又像是在替她擦淚。
周宣禮看了她很久，鍋里的湯又滾了幾滾，旁邊那桌客人吃完走了，新來的客人又坐下了。
他輕輕嘆了口氣，然後端起自己那碗已經涼了的餛飩，一口一口地，慢慢吃完了。
正是：
一碗濃湯淚兩行，舊事重提心已傷。
莫問故人今何在，且把酸楚入愁腸。
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傷心了一陣，可差事還得辦。
譚玉箏發泄一通後倒是收了幾分難過的心思，專心幹活，周宣禮要在大理寺的案情例會上專題匯報呈貢縣的辦案情況，她雖不參會，但是得替上峰草擬個大概。
一大早，譚筍下了朝廷的早朝回來，大理寺案情例會便在正堂右側的議事廳舉行。
譚筍坐在主位上，面前攤著厚厚一沓案卷，手邊擱著一盞茶，茶已經涼了，她沒顧上喝。
各寺丞依次匯報近期工作，有的說覆核的案子遇到疑難，有的說某地遞上來的案卷證據不足需要退回，有的說某某官員的案子已經審結，只等少卿大人簽字畫押。
譚筍一一聽著，偶爾問兩句，問得不多，可每一句都問在點子上。
輪到周宣禮時，他站起身來，將扶陽案的來龍去脈從頭到尾說了一遍。
他說得不疾不徐，條理分明，從呈貢縣遞上來的第一份口供說起，講到譚玉箏如何發現口供中的破綻，如何夜訪胡敏之前妻，如何查出江生與李知縣的往來書信，最後如何將呈貢縣一干涉事官員一網打盡。
他說到譚玉箏時，語氣平和，沒有刻意誇讚，可每一句話都在說：是她發現的，是她提出的，是她跟去呈貢縣的。
說到石糖時，他只提了一句「石捕快身手利落，抓捕人犯有功」，便略過了。
譚筍聽完，點了點頭，目光裡帶著幾分讚許。
她道：「此案辦得不錯。能從一份看似無懈可擊的口供中發現破綻，細查下去，牽出後面這許多事，足見用心。」
她頓了頓，又道，「等此案了結，專項獎勵會報上去，經辦之人都有份。」
周宣禮微微欠身，道：「多謝少卿大人。」