周宣禮一直沉默地聽著，手裡的酒杯轉來轉去，酒液在杯壁上晃蕩，他沒有喝。
聽到這裡，他忽然放下酒杯，冷笑了一聲，在安靜的雅間裡格外刺耳。
「你們女人真奇怪。」
他語氣淡淡的，可那淡淡的底下，是毫不掩飾的譏諷，「放著那些端莊識禮的良家子不要，非要去給這些風塵男子贖身從良。都是些自甘墮落之人，大多見錢眼開，女人無非聽幾句好話便要去做冤大頭，當真是可笑。」
石糖的臉一下子漲紅了，像是被人潑了一盆開水。
她咬著嘴唇，瞪著周宣禮，那雙圓圓的眼睛裡滿是怒火。
她猛地站起來，椅子差點倒了，聲音又急又沖：「你胡說！他才不是這樣的人！他是苦命，家裡爹娘都死了，親戚也不管他，這才不得已賣身到了花樓，根本不是自甘墮落！他可有才華了，若是能選，說不定也能考上男官！」
她的聲音發顫，眼眶也紅了，像是被人戳中了最疼的地方。
周宣禮沒有看她，端起酒杯，輕輕抿了一口，語氣依舊淡淡的：「這種哄鬼的話，十個風塵男子十個都會這麼說。誰會願意承認自己自甘下賤，就喜歡伺候不同的女人，迎來送往，任由百人睡？」
「啪嗒」一聲，石糖手裡的酒杯砸在地上，碎成了幾片，酒液濺了一地。
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她的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也說不出來。
她抓起桌上的佩刀，轉身沖了出去。
門被她撞得「砰」一聲彈回來，又晃了兩下，慢慢停下。
譚玉箏愣了一下，連忙起身追了兩步，跑到門口，石糖已經跑下了樓梯。
譚玉箏追了幾步，可是石糖的功夫好，跑得快，她哪裡追得上。
她站在樓梯口，看著那個小小的背影消失在夜色里，嘆了口氣，轉身回了雅間。
周宣禮還坐在桌邊，面色如常，端起酒杯又喝了一口，像是剛才什麼都沒發生過。
譚玉箏看著他，心裡忽然有些生氣。
她想起今日這頓飯的本意，讓周宣禮請客，是為了拉攏石糖，籠絡人心。
他倒好，幾句話把人得罪得乾乾淨淨，連杯子都摔了。
她嘆了口氣，坐下來，給自己倒了杯酒，喝了一口，道：「周大人，你這是何必呢。」
周宣禮沒有看她，目光落在窗外的河面上，月光灑在水裡，波光粼粼的，他看了好一會兒，才淡淡道：「我說的是事實。」
譚玉箏放下酒杯，斟酌著措辭，慢慢地道：「我明白，周大人自幼勤奮刻苦，家境雖然不好，但憑著自己的努力考上了男官，走到今天這一步，吃了多少苦，受了多少白眼，旁人不知道，你自己知道。你瞧不上那些願意匍匐下來伺候女人賺錢的男人，覺得他們自甘墮落。」
她頓了頓，看著他的側臉，「可是周大人，你只是運氣比他們好一些，你有一個願意咬緊牙關供你念書的爹爹，你有讀書的天分。那些風月場裡的人，他們沒有你這樣的運氣，他們沒有供他們讀書的爹爹，沒有讀書的天分，他們被賣進去的時候，可能才七八歲，連字都不認識幾個，他們能怎麼選？」
周宣禮的手指微微蜷了蜷。
譚玉箏又道：「風月之地並非都是壞男人，有些人，他們也想堂堂正正地活著，可這世道不給他們機會。你不能因為自己沒有經歷過他們的苦楚，便說他們都是自甘墮落。」
她說得很慢。
周宣禮沉默了一會兒，忽然轉過頭來，看著譚玉箏。
他的目光裡帶著幾分審視，幾分冷意。
他冷笑了一聲，道：「譚書記，聽你這語氣，莫非也在花樓里有相好的？」
譚玉箏一怔。
她想起清霜，想起他穿著青綠色的衫子站在橋頭等她的樣子。
她沒有承認，也沒有否認，只是低下頭，看著自己手裡的酒杯，酒液在杯中晃蕩，映著窗外的月光。
周宣禮看著她的反應，心裡忽然湧起一股說不清的怒火。
好個譚玉箏，既然追著他跑，心裡居然還惦記著花樓里的男人，當真是可惡——和那些噁心的女人一樣。
他猛地站起來，椅子被他帶得往後一倒，差點翻了。
他從袖中摸出一錠銀子，放在桌上，冷冷道：「告辭。」
說完，大步走出了雅間，腳步聲又快又急，像是一刻也不願意多待。
譚玉箏坐在桌邊，看著那扇被摔上的門，看了好一會兒。
她端起酒杯，把剩下的酒一口喝了，酒液順著喉嚨滑下去，辣辣的，燒得她胃裡發熱。
她放下酒杯，拿起桌上那錠銀子，在手裡掂了掂，又放下了。
窗外，京河的水靜靜地流，畫舫上的燈籠一盞一盞地亮著，倒映在水裡。
月亮很圓，很亮，照著空蕩蕩的雅間，照著滿桌的殘羹冷炙。
明明片刻前三個人還有說有笑的，此時只剩下她一個人。
她嘆了口氣，叫來谷果香，結了帳，一個人走出了玉南閣。
望著她的背影，聞南容站在二樓欄杆處，到底沒敢下去。
正是：
一席笑語半席冰，三言兩語各傷情。
莫道風塵皆下賤，各有因緣莫強評。
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接下來幾日，譚玉箏簡直忙得腳不沾地。
自打那日從呈貢縣押了劉山峰迴京，大理寺上上下下便像炸開了鍋。
譚少卿親自下令，此案案情重大，牽扯甚廣，須得成立專班，專案專辦。
查辦期間，值房人手重新調配，譚玉箏被臨時調到了周宣禮的值房，協助他整理卷宗、梳理線索，全力追查此案。
譚玉箏的東西雜七雜八——筆墨紙硯自不必說，還有她自己學著堂姐編的一本《案件紀要》，厚厚一冊，密密麻麻記滿了各色案件的要點；另有幾本從蘇州帶來的律例批註，邊角都翻卷了；再加上日常用的茶盞、手爐、坐墊，零零碎碎堆了一桌子。
她進進出出地搬了好幾趟，衣裳都汗濕了半截，周宣禮卻始終埋首案牘，連個眼色都沒給過一個。
許是還因為那日的事在生氣罷。
譚玉箏心裡嘀咕，可想來想去，實在想不出自己哪裡得罪了他。
她搖搖頭，想不明白，索性不想了。