她拉了拉譚玉箏的袖子，小聲道：「譚姐姐，咱們坐大堂就好了，何必來雅間？這得花多少冤枉銀子啊。」
譚玉箏笑盈盈地給她倒了杯茶，又把桌上的點心推到她面前，道：「不妨事，你安心坐著，喝茶吃點心。」
石糖端起茶杯喝了一口，又拿起一塊桂花糕咬了一口，眼睛亮了，可心裡還是不踏實。
她想，這個譚書記真是心大，又不是她請客付錢，她當然沒關係了。
大理寺誰不知道周大人是個節儉清廉的，這頓飯怕是頂他平日一個月的用度了。
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她偷偷看了一眼周宣禮的臉色，見他神色如常，並無肉痛。
菜色很快上來了。
都是譚玉箏愛吃的江南菜。
譚玉箏連忙端起酒杯，道：「來，咱們敬周大人一杯。今日這案子能拿下，多虧周大人運籌帷幄。」
石糖連忙放下筷子，端起酒杯，跟著道：「敬周大人！」
周宣禮端起酒杯，也不說什麼場面話，只是微微頷首，喝了一口。
酒過三巡，話便多了起來。
譚玉箏和石糖聊起了天，聊雲京的小吃，聊大理寺的八卦，聊各自家鄉的風土人情。
石糖是雲京本地人，她說她從小食量就大，吃飯總是吃不飽，小時候的志向是當個廚子，後來陰差陽錯考了衙役，沒想到還考上了。
譚玉箏聽得津津有味，時不時插一句嘴，問這問那。
周宣禮坐在對面，不怎麼說話，只是偶爾夾一筷子菜，慢慢地嚼著，目光落在窗外的河面上，不知在想什麼。
石糖喝了幾杯酒，臉紅了，話更多了。
她拉著譚玉箏的手，絮絮叨叨地說起自己抓賊的經歷，說到激動處，手舞足蹈的，差點把酒杯碰翻了。
譚玉箏笑著替她扶正酒杯，給她倒了杯茶，讓她慢慢說。
————
飯桌上的氣氛本來很好。
菜色精緻，酒水清甜，石糖吃得滿嘴油光，譚玉箏喝得臉泛桃花，連一向寡言的周宣禮都多喝了兩杯，面色比平日柔和了些。
石糖嘴裡含著排骨絮絮叨叨說自己平日的生活，譚玉箏有些納悶。
這石糖雖只是九品衙役，但在大理寺做事，吃飯住宿都有補貼，月俸比做書記的還多些，一個月有六兩銀子。
這石糖又沒成家，一人吃飽全家不餓，怎麼這般節儉？
衣裳破了也不換新的，袖口磨出了毛邊，領口洗得發白，肘部還打了兩個補丁，補丁的針腳歪歪扭扭的，一看就是自己縫的。
吃飯也是能省就省，在衙門裡就吃食堂，休沐時自己在家煮粥配鹹菜，連塊豆腐都捨不得買。
譚玉箏昨日便想問，又怕唐突，今日借著酒勁，終於問出了心中的疑慮。
石糖放下筷子，苦笑了一下，擦了擦嘴，道：「玉箏姐姐當真是觀察仔細。」
她沉默了一瞬，像是在斟酌措辭，然後緩緩說出了原委。
去年秋天，她跟著幾個同僚去點翠樓辦案。
抓一個在逃的盜賊，那盜賊混進了花樓里，她們得進去搜人。那是石糖第一次進那種地方，滿樓的紅綢綠緞，滿屋的脂粉香氣，她緊張得手心冒汗，眼睛都不敢亂看。
就在她低頭往樓上走的時候，一個人從樓上走下來，與她擦肩而過。
她聞到了一股淡淡的蘭花香，忍不住抬起頭——那一眼，她這輩子都忘不了。
那人生得極好看，眉目如畫，氣質清冷，穿著一件月白色的長衫，像一朵開在夜裡的曇花。
他看了她一眼，微微頷首，便走了過去。
石糖站在原地，心跳如擂鼓，腿都軟了，連盜賊都忘了抓，最後還是同僚把盜賊按住，她才回過神來。
後來她才知道，那人便是點翠樓的郎君，叫采荇。
她開始去點翠樓，一開始只是遠遠地看他，後來壯著膽子說了幾句話，再後來便熟了起來。
采荇是個安靜的人，話不多，可卻知情識趣，每句話都恰到好處，聽了叫人覺得心裡妥帖。
他彈得一手好琴，畫得一手好畫，還會寫詩。
石糖每次去，他都給她泡茶，茶是普通的茶，可經他的手泡出來，便多了一股說不出的清香。
其實去得也不多，點翠樓是什麼地方，雲京最貴的花樓，進去點份茶點，都要二兩銀子，她哪裡有這麼多錢。
但是她喜歡他，不忍心他在那種地方消磨人生。
所以石糖暗自立下誓言，要儘快籌夠銀子給采荇贖身。
「……自那以後，我平時便節儉了些，除了在衙門上值，閒暇之餘還會去接一些給人做保鏢、武師的活計，攢下的每一文錢我都仔細收好，就等著有一天能湊夠那個數目。」
譚玉箏沒想到，這個圓滾滾、矮墩墩、看起來像個沒長大的孩子一樣的小姑娘，竟然是個這般痴情的人。
她不免聯想到自己當初給清霜贖身的事，心裡忽然有些發酸。
她嘆了口氣，問了一句：「要多少銀子？」
石糖苦笑了一下，伸出三根手指，道：「三千兩。」
譚玉箏倒吸一口涼氣。
三千兩，足足是當初清霜贖身價的十倍。
什麼天仙，這麼貴？
她忍不住問出了口，石糖沉默了一會兒，低下頭，看著自己打了補丁的袖口，輕聲說了一句：「他值得。」
譚玉箏看著她的側臉，那張圓圓的、還帶著幾分孩子氣的臉上，有一種她從未見過的認真和堅定。
她忽然覺得，這個看起來沒心沒肺的小姑娘，心思居然這般細膩多情。
她嘆了口氣，斟酌著措辭，委婉地道：「這個價格，便是不吃不睡，一文不花，十年也湊不齊罷？」
她沒有說出口的是，這輩子怕是都湊不齊。
石糖知道她想說什麼，卻沒有生氣。
她抬起頭，看著譚玉箏，目光平靜而堅定：「我知道，但既然我給他承諾了要給他贖身，就得辦到。一年也好，十年也罷，我都要把銀子湊了，把那人贖出來。」
她的聲音不大，卻很堅定。
譚玉箏張了張嘴，想說什麼，又不知道該說什麼。
她想起自己當初給清霜贖身，那三百兩銀子也是東拼西湊，當了祖母留下的玉佩，欠了孫瑩瑩和祿蕾的人情，還被崔冰狠狠訓斥了一頓。
她那時候沒想過值不值得，只是覺得不能看著他受苦。
如今想來，大概石糖也是這樣的心情。