鐵匠鋪里，錢娘子見昨夜那個文質彬彬的男子今日又獨自登門，有些驚訝。
「見過錢娘子。」
周宣禮站在門口，微微欠身，唇角帶著三分和煦的笑意。
晨光落在他青灰色的衣袍上，襯得整個人清雋又溫和。
錢娘子不自覺地鬆開了眉頭，伸手摸了摸頭上的簪子，說話的聲音也跟著柔了幾分：「小郎君可是有事？」
周宣禮笑意更深了些，目光落在牆上掛著的幾柄鐵劍上：「娘子，昨夜路過時見你這鐵匠鋪里的鐵劍打得極好，想著買一把防身用。」
「你要買劍防身？」
錢娘子上下打量了他一眼——這副身板，拿劍怕是先把自己傷了。
她忍俊不禁地笑了笑，轉身從牆上取下一柄小巧精緻的匕首，遞過去，「長劍多粗魯，不小心還要傷著自己，小郎君還是用這個匕首的好。」
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周宣禮伸手去接，指尖剛觸到刀鞘，那錢娘子竟順勢在他手背上輕輕摸了一把。
周宣禮垂下眼瞼，耳根泛紅，像是羞得不知如何是好。
錢娘子見他這副模樣，心裡越發癢了起來。
她前後娶過兩個夫婿，都是五大三粗的莽漢，何時見過周宣禮這等溫潤如玉的男子？
頓時心猿意馬，眼神都黏在了他身上。
「這匕首不錯，」周宣禮低著頭把玩了一會兒，忽然抬起眼，語氣帶著幾分猶豫，「娘子要多少銀錢？想來不便宜吧……我雖是個小官，但月俸微薄，家中還有臥病的老父要贍養，也不知買不買得起。」
他說這話時，目光躲閃，語氣低低的，帶著一股讓人心酸的窘迫。
「嗨，沒多少銀錢的事。」
錢娘子見他衣著樸素，袖口都磨起了毛邊，心裡那點憐惜越發濃了，「小郎君若是喜歡，我送你何妨。」
「這怎麼好意思。」
周宣禮抿了抿唇，抬手將鬢邊一縷碎發拂到耳後，動作輕柔得不像個男子。
他微微側過頭，露出白皙的側臉，柔聲道，「我看附近有家酒肆，不若我請娘子喝一杯，聊作感謝。」
錢娘子心中掠過一絲疑心，但轉念一想：青天白日的，他一個瘦弱書生，她一個自幼習武的女子，又是在自家門口，難道還怕他不成？便笑盈盈地應了。
她將鐵匠鋪的門上了兩道鎖，跟著他往街角的酒肆走去。
幾杯酒下肚，錢娘子的話便多了起來。
她托著腮，目光在周宣禮臉上流連：「小郎君，獨自做官很艱難吧？不知家中可有妻主？」
周宣搖搖頭，端起酒杯抿了一口，苦笑道：「世人對男子做官多有成見。同僚們見我一個孤零零的男子，平日多是奚落譏笑。議親也十分艱難……」
他頓了頓，聲音低下去，「不滿娘子說，我一心想找個體魄強健，能護著我的妻主，免我再受這些委屈。」
他坐在錢娘子對面，身形恰好擋住了她望向鐵匠鋪的視線。
錢娘子聞言大喜。
她一身筋肉，力氣比尋常男子還大，許多男人見了她都繞著走，沒想到眼前這個俊俏的小官竟喜歡她這樣的。
她欺身上前，帶著幾分酒意，聲音柔得能滴出水來：「小郎君，我家中有幾畝薄田，還有這處鋪子。不瞞你說，我從小便喜歡你這種讀書的男人，你若願意……」
周宣禮正色打斷她，語氣裡帶著一絲矜持的怒意：「娘君說笑了。你是有夫婿的人，我好歹也是個官身，雖然官職不大，多受排擠，但絕不可能給人做小。」
「小郎君，你聽我說——」
錢娘子急了，一把抓住他的手，「我和那夫婿只是表面夫妻，沒什麼感情的。他一個外鄉客，若不是李知縣做保……」
她說到這裡忽然住了嘴，像是咬到了舌頭。
周宣禮眸中精光一閃，面上卻露出更加不安的神色：「李知縣做保？你這夫婿莫非還有什麼了不得的來歷？那我更不敢了……」
「什麼了不得的來歷！」
錢娘子冷笑一聲，擺擺手，酒意上頭，話也兜不住了，「他們二人不過是些上不得台面的齷齪勾當罷了。當我不知道呢，我這夫婿就是那李知縣的姘頭。當初他們拿胡敏之的事威脅我，說我知情不報也有罪，又許了我不少銀錢好處，讓我給這個外鄉人一個身份遮人耳目，否則我才不會娶這種粗魯男子。有過那一個胡敏之，就夠我受的了。」
周宣禮心頭一跳。
這話里的意思，已經勾到了根子上。
他正待再問，錢娘子卻像突然醒過神來，猛地捂住嘴，臉色變了幾變，任憑他怎麼勸酒，都不肯再多說一句，只一個勁兒地往他身上靠，摸他的手，打聽他家裡的事。
周宣禮嘴上應酬著，心裡已經厭煩到了極點。
又過了一盞茶的功夫，他瞥見街角一個做商販打扮的女子遠遠比了個手勢——譚玉箏出來了。
「娘子稍坐，我去去就來。」
他扯了個如廁的藉口，側身從酒肆里出來，腳步匆匆拐進巷子。
「如何了？」
他迎上去，目光越過譚玉箏，落在那間上了鎖的鐵匠鋪上，有些擔憂，「我看她上了兩道鎖，你怎麼進去的？」
譚玉箏沒急著答話，先從袖子裡掏出一塊熱騰騰的毛巾遞過去：「先擦擦手，我看她摸了你半天，想來怪難受的。」
周宣禮一愣。
他低頭看了看自己的手，的確，那錢娘子的手粗糙滾燙，摸過的地方到現在還覺得黏膩不適。
他沒想到譚玉箏竟連這個都注意到了，心裡忽然湧上一股說不清的滋味。
接過熱毛巾，他用力擦了擦手，想起什麼，又問：「你這毛巾從哪兒來的？」
「鐵匠鋪里順的。」
譚玉箏笑了笑，露出幾顆白牙，「她鋪子是鎖了，可院子後面還有別的口子。」
「什麼口子？」
譚玉箏摸了摸鼻子，沒有細說，只從懷裡摸出兩封皺巴巴的書信來，壓低聲音道：「周大人，我有收穫。」
這是從劉山峰枕頭底下摸出來的。
那劉山峰和錢娘子果然是表面夫妻，睡都不在一張床上，西廂的被子疊得整整齊齊，枕頭底下就壓著這兩封信。
信里沒有字，只有幾幅畫。
周宣禮接過來皺著眉看了一會兒，畫工粗糙，線條潦草，意思含混不清。