韓小橋笑道：「加了人參粉的地黃丸，急救用的。你要是覺得呼吸困難、心跳加速、頭暈眼花，就吃一顆，關鍵時刻能保命。」
譚玉箏眼前一黑，差點沒從椅子上滑下去。
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她攥著那個小瓷瓶，手心都出了汗。
窗外，陽光透過窗紗，照在桌上那摞厚厚的卷宗上，照在筆架上那排整整齊齊的筆上，照在譚玉箏那張強作鎮定的臉上。她深吸了一口氣，把那個小瓷瓶放進抽屜里，關上，又打開，看了一眼，又關上。
韓小橋看著她這一連串的動作，忍不住笑了，露出兩顆小虎牙，道：「別緊張，久了就習慣了，我剛來的時候也這樣，後來就好了。」
她頓了頓，又道，「不過許姐姐剛來的時候也這樣，現在也這樣，只是她習慣了緊張，不是不緊張了。」
譚玉箏聽了這話，不知道該哭還是該笑，只是點了點頭，把桌上的筆墨紙硯又擺了一遍，擺得整整齊齊，端端正正，像她這個人一樣。
正是：
大理寺深似海淵，書記房小亦難安。
地黃丸放抽屜里，一顆能保半命全。
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譚玉箏在大理寺忙了一整天，腰酸背痛，脖子僵硬，眼睛看什麼都帶重影。
散了值，她拖著沉重的腳步出了大理寺的門，上了馬車，靠在車壁上，閉著眼睛，一路晃晃悠悠地回了譚府。
譚筍還沒回來。
下人說少卿大人還在衙門裡，不知什麼時候才能忙完，讓譚玉箏先吃，不必等。
譚家的下人做事妥帖，飯菜已經備好了，四菜一湯，有葷有素，分量不大，勝在精緻。
譚玉箏一個人坐在桌前，對著滿桌的菜，發了會兒呆，拿起筷子慢慢吃了。
吃完飯，丫鬟端了熱水來，她洗漱完畢，倒頭便睡。
床很大，被子很軟，可她太累了，累得連翻身的力氣都沒有，沾著枕頭就睡著了，連夢都沒來得及做。
不知睡了多久，迷迷糊糊間，她聽見一陣響動。
像是有人在爭吵，聲音不大，悶悶的，隔著牆傳過來，聽不真切。
她翻了個身，想繼續睡，可那聲音斷斷續續的，像是蚊子在耳邊嗡嗡，怎麼都趕不走。
她嘆了口氣，披了件外裳，摸黑出了門。
她住的院子離譚筍的院子不遠，只隔著一堵矮牆。
夜風涼颼颼的，吹得院子裡的竹子沙沙作響，月光白花花地照著牆頭那幾株爬出牆外的凌霄花。
她以為是堂姐回來了，揉揉眼睛，想過去打個招呼，問問今日大理寺的事。
走到牆根底下，正要繞過去，忽然聽見一個男人的聲音從牆那邊傳來，帶著壓抑的怒意和些許說不清道不明的委屈。
「譚筍，你不就是怪我當初搶了賀鳴之的婚事，如今找個贗品來噁心我嗎！」
譚玉箏的腳步一下子頓住了。
她站在牆根下，月光照著她半邊臉，她愣在那裡，進也不是，退也不是。
那聲音她認得，是賀窈州，譚筍的正夫。
「我十二歲認識你，這麼多年，對你一心一意，可你從來不拿正眼看我！你看不慣我驕縱，我便收斂性子，做你的賢夫，為你洗手作羹湯。我知道，你一直更喜歡我那個弟弟，他就是這樣的，楚楚可憐，會勾引人，你就喜歡這種的。呵，可他福薄命苦，他自己命不好嫁人病死了，你怎麼全怪我頭上來？」
賀窈州的聲音越來越激動，帶著些許哽咽，些許不甘，些許壓抑了太久終於忍不住噴薄而出的怨氣。
譚玉箏站在牆根下，大氣不敢出。
她不該聽的罷，涉及堂姐的家事，可又有點好奇，那聲音一句一句地往她耳朵里鑽，擋都擋不住。
「我好歹是苗姐的親爹，你就這般冷待我？這種不清不白、剋死妻子、帶著拖油瓶的男人你也往家裡領，不是打我的臉是什麼？不過就是讓他給我奉茶做點事，你就說我磋磨他？」
一個弱弱的聲音響起來，帶著哭腔，柔柔的，像是受了天大的委屈：「哥哥，莫要吵了，沒得讓家宅不寧。譚姐姐，都是我的錯，是我自己沒拿穩，才被熱水燙傷的，不怪哥哥……」
「誰是你哥哥！」
賀窈州的聲音猛地拔高，暴怒得像一頭被激怒的獅子，「收起你這股噁心人的做派！哭哭啼啼給誰看？！」
吳穎被他這一吼，更委屈了，卻不敢出聲，只是抽抽噎噎的，一聲一聲的，像小獸的嗚咽，聽得人心裡發緊。
譚玉箏站在牆根下，再聽下去，又覺得不妥。
正猶豫著，另一個聲音響了起來。
「夠了。」
聲音不大，甚至有些疲憊，可那兩個字一出口，院子裡所有的聲音都像被一把剪刀齊刷刷地剪斷了。
賀窈州的怒吼停了，吳穎的抽泣也停了，連風都好像停了一瞬。
是譚筍。
譚玉箏屏住呼吸，耳朵卻不自覺地豎了起來。
譚筍的聲音淡淡的，帶著些許沙啞，在外頭奔波了一整天，連說話的力氣都快沒了。
可她一字一句，清清楚楚，像是在公堂上宣判：「你既然是譚家明媒正娶的少夫人，便該有正夫的度量。便是他做得有什麼不對的地方，你好好教導便是。這才回來第一日，便叫他手背燙傷，說出去，旁人怎麼想？這是你第一樁錯。」
賀窈州沒有說話。
譚筍頓了頓，聲音忽然冷了下來，像是淬了冰的刀鋒：「第二樁，鳴之已故數年，你作為他兄長，卻口口聲聲污衊他清白，舉止不端，其言可憎，其心可誅。若不是念在你教養苗姐這幾年的份上，我此刻便將你休了！」
院子裡一片死寂。
譚玉箏站在牆根下，下意識地捂住了嘴巴。
她見過譚筍在公堂上的樣子，拍驚堂木時的威嚴，審犯人時的凌厲，面對倭寇時不動聲色的狠辣。
她以為那就是譚筍最厲害的樣子了。
可今日她才知，譚筍在公堂上的那些，不過是公事公辦。
此刻對著自己的正夫，說的這些話，才真正是刀刀見骨，字字誅心。
尤其是當著吳穎這個小郎君的面，一點情面都沒留。
她忽然有些同情賀窈州。
沉默了片刻，賀窈州開口了，聲音不像方才那樣暴怒，而是帶著一種悽然的、自嘲的笑：「你要休了我？譚筍，我們十幾年的情分，青梅竹馬，我究竟哪裡對不起你，你如今要為這個賤人休了我？」