譚筍拍了拍她的肩膀，道：「你先回去等著，我讓人去找。蘇州城就這麼大，活要見人，死要見……」
「堂姐！」
譚玉箏打斷了她，聲音裡帶著哭腔。
譚筍嘆了口氣，把「死要見屍」四個字咽了回去，改口道：「你別擔心，人一定能找到。」
她轉身進屋，換了官服，吩咐人去調集人手。
吳穎站在角落裡，低著頭，不敢看譚玉箏，也不敢看譚筍，手指絞著衣角，絞得指節泛白。
譚玉箏站在院子裡，看著譚筍忙碌的背影，心裡稍稍安定了一些。
可那安定底下，是更大的恐懼。
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她不知道清霜去了哪裡，不知道他是自己走的還是被人抓走的，不知道他還好不好，有沒有受傷，有沒有哭。
她想起昨日七夕，他站在橋頭等她，穿著青綠色的衫子，頭髮被風吹亂了，他伸手去撥，看見她，眼睛就亮了。
那是昨日的事，才過了一夜，人就不見了。
她低下頭，攥緊了拳頭，指甲嵌進掌心裡，疼得她清醒了一些。
她不能慌，她要找到他。
上天入地，她都要找到他。
正是：
七夕才許百年約，七夕過後人已非。
滿城尋遍無蹤跡，空留淚眼對斜暉。
——————
譚玉箏找了五六日，從城東找到城西，從城南找到城北，連蘇州城外的村鎮都跑了一遍，沒有找到清霜。
一點蹤跡都沒有。
他像是從人間蒸發了一樣，連一片衣角都沒有留下。
她去燈籠巷，小院還在，歪脖子樹還在，藤椅還在，團兒還在。
聞南容已經把團兒送回來了，可團兒的主人不見了。
她坐在藤椅上，抱著團兒，從傍晚坐到天黑，團兒餓了，「嗚嗚」地叫，她也不動。
大雁和初一站在旁邊，不敢說話。
聞南容也來過，遠遠地站在巷口，看著小院裡那盞昏黃的燈，站了一會兒，轉身走了。
譚筍覺察出這件事不同尋常。
單憑清霜自己，絕沒有這麼大的本事。
他沒有路引，沒有戶籍，沒有盤纏，連蘇州城的大門朝哪邊開都未必說得清。
上一次他跑，三天就找到了，灰頭土臉的，在藥鋪里把人家廚房都燒了。
這一次，五六日了，音信全無，像是被人從蘇州城裡連根拔起，乾乾淨淨地抹去了。
一般的盜匪也沒有這般本事。
那一夜蘇州府過七夕，沒有宵禁，城門通宵敞開，可進出都要登記，留的是路引和姓名。
譚筍調了那夜的城門記錄，一個個對過去，把目標鎖定在一輛後半夜出城的馬車上。
據守城的小將說，那輛馬車亮出的是江南布政司府的令牌，守城的兵丁不敢攔，連登記都沒有，直接放行了。
譚筍心裡一沉。
江南布政司府，那是統管江南省民政、財政、官員考核的要害衙門，級別比蘇州府高不少。
她自然不可能直接上布政司府去問，但她有法子，去側面打聽了。
這事和布政司沒關係，那位大人絲毫不知情。
可令牌確實是從布政司府里出去的。
誰能拿到布政司府的令牌？
……這些日子，那位從雲京來的長公主府的欽差，便是住在布政司府里。
譚筍查到這裡，後背出了一層冷汗。
她原以為長公主只是個閒散宗室，仗著陛下信任，在雲京過他的富貴日子。
沒想到這位長公主不簡單，在江南的手伸得不短，表面不與朝臣結交站隊，實則連江南都有他的眼線。
一個小小的清霜，怎麼會牽連到這個層級？
他到底是什麼人？
她不敢再往下查了。
恰也是此時，她查案的事驚動了上面。
蘇知府將她喊了過去，關上門，屏退左右，開門見山地說了一番話。
蘇知府年紀大了，在官場上摸爬滾打了幾十年，什麼風浪沒見過？
她說話不像平時那樣和稀泥，而是一字一句，清清楚楚。
「譚通判，你查的那個事，到此為止。」
譚筍沉默了一瞬，道：「大人，那是我堂妹新納的小郎君，是死是活，總得有個交代。我堂妹性子耿直，心善老實，沒有結果，她是不會罷休的。」
蘇知府嘆了口氣，搖了搖頭。
她看著譚筍，目光里有些許惋惜，些許無奈，還有些許過來人的語重心長：「譚通判，我知道你能力強，也知道你來蘇州府後辦了不少好差事。可有一點，過剛易折。你這種眼裡揉不得沙、不懂官場變通的性格，往後回雲京的路，怕是不好走。」
譚筍沒有說話。
蘇知府見說不動她，冷哼了一聲，把話挑明了：「我直說了罷。那個清霜，是雲京某個大戶人家的官眷，意外遭難，才流落此處，如今人家將他尋回，那是去過好日子了。人家要臉面，不欲聲張，這才暗中行事。你若是非要大張旗鼓地尋人，把這事鬧大，把人得罪了，你那堂妹怕是連性命都保不住！」
譚筍心頭一驚。
她知道蘇知府不是在嚇她。
能拿到布政司府令牌級別的人，在雲京屈指可數。
這樣的人，碾死譚玉箏一個小小的刑名書記，不比碾死一隻螞蟻難多少。
天大地大，自然都沒有譚玉箏的命大。
犯不著為個男人搭命進去。
蘇知府見她神色鬆動，從桌下取出一個木盒，打開，推到譚筍面前。
滿滿一盒金子，黃澄澄的，碼得整整齊齊。
「你堂妹命好。」
蘇知府的語氣緩和了些，帶著些許羨慕，「這是人家感謝她的。有了這箱金子，便是再娶十個八個，也沒問題。」
譚筍看著那盒金子，心裡驚疑不定。
這人只怕來頭不小，不然以蘇知府的性子，這金子過她的手，她竟然不敢昧下……只能說明她也十分懼怕那人。
事已至此，再多問無益。
就像蘇知府說的，那人他們得罪不起。
如今顧及譚玉箏救人之恩，給的是金子，若是將清霜的事鬧大，只怕給的就是刀子了。
她沉默了片刻，將木盒合上，抱在懷裡，站起身來，向蘇知府告辭。
走出知府衙門，天已經黑了。
譚筍抱著那盒金子，站在台階上，望著街上來來往往的行人，站了很久。
夜風吹過來，吹得她的官袍獵獵作響，她也不覺得冷。
她在想，該怎麼給譚玉箏交代。
既能讓她死心，又不叫她太難過。
她想不出。