譚玉箏有些無奈，道：「是你讓我回去要狗的，怎麼又不准我走？」
清霜不說話了，可手還是沒鬆開。
他把譚玉箏的手攥得緊緊的，低著頭。
譚玉箏看著他那副模樣，心裡又好笑又心疼，嘆了口氣，又坐了回去。
「好了好了，不走了，今兒陪你。」
清霜的嘴角翹了翹。
鬧了這麼一通，清霜沒心情在家裡弄晚飯，譚玉箏便說帶他和初一出去打打牙祭。
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清霜本不想去，可肚子不爭氣地叫了一聲，他便改了主意，換了身衣裳，跟著譚玉箏出了門。
初一跟在後面，可以出去改善伙食，高興得直搓手。
三人沿著蘇州河慢慢走。
暮色四合，河面上波光粼粼，畫舫上的燈籠一盞盞亮起來，倒映在水裡，像天上的星星落進了河中。
晚風吹過來，帶著水草的腥味和遠處飄來的桂花香，涼絲絲的，很舒服。
譚玉箏走在中間，清霜在左，初一在右。
她心情好，話便多了起來，絮絮叨叨地說起小時候的事。
說她小時候調皮，爬到樹上掏鳥窩，被崔冰發現了，拿著掃帚追著她打了三條街，回家還罰跪了兩個時辰。
說她祖母譚弦琴還在世的時候，最疼她，偷偷給她塞糖吃，有一回被崔冰發現了，很生氣，祖母卻護著她，不讓她挨罵。
說她那個荒唐的娘親，雖然不著調，可偶爾也會親近她，有一回從外面回來，給她帶了一盒胭脂，她高興了好幾天，後來才知道那胭脂是別人送她娘的，她娘順手拿來哄她的。
清霜聽著，嘴角微微翹著，沒有說話。
初一倒是聽得津津有味，時不時插一句嘴：「女娘君小時候也這麼調皮啊？」
譚玉箏笑了笑，又道：「我小時候還有個童養夫，叫阿福。我們倆一塊兒長大的，算是彼此的玩伴。那小子嘴甜，我爹很喜歡他。」
她頓了頓，語氣淡了些，「後來他跟著一個外地來的客商跑了，那個女人確實好看，又會花言巧語，溫柔似水的。我只見了兩次，都覺得心生好感，也難怪阿福要跟她走。」
清霜的腳步頓了一下。
「阿狗？」他問。
「阿福。」
譚玉箏糾正他，「不是阿狗。」
清霜白了她一眼，臉上的笑意淡了幾分。
他別過頭去，看著河面上的畫舫，聲音悶悶的：「你嘆氣，是不是捨不得那個叫阿狗的？」
譚玉箏連忙道：「他叫阿福，我不喜歡他，只是把他當一起長大的玩伴罷了。」
清霜「哼」了一聲，顯然不太信。
他道：「你這個人，老好人一個。那個阿狗若是沒和旁人跑了，挨著你長大，保不准也是要賴上你的，你這麼心軟，說不定也就娶了。」
譚玉箏想了想，停下腳步，轉過身看著清霜。
河面上的燈影映在她臉上，明明暗暗的。
「清霜，」她鄭重其事地說，「只要先遇見你，我是絕對不會娶旁人的。」
清霜愣了一下。
譚玉箏繼續道：「我有時候是耳根子軟了點，可我不傻。我知道自己喜歡什麼，不喜歡什麼。我也不是那種三心二意的人，既然得了你，就不會再去想旁的男人。」
清霜怔怔地看著她，半晌沒有說話。
河風吹過來，吹亂了他的頭髮，他的心裡像有什麼東西被輕輕撥動了一下，酸酸的，漲漲的。
初一站在後面，看看這個，又看看那個，識趣地轉過身去，假裝在看河裡的魚。
「你……」
清霜開口了，聲音有些啞，「你說的是真的？」
譚玉箏點了點頭，道：「真的。」
清霜低下頭，看著自己的鞋尖，沉默了好一會兒。
再抬起頭時，他的眼眶有些紅，可嘴角是翹著的。
他伸手在譚玉箏腦門上彈了一下，道：「算你識相。」
譚玉箏捂著額頭，齜牙咧嘴地笑了。
清霜轉過身，繼續往前走。
他的步子比方才輕快了些。
譚玉箏連忙跟上去，初一也跟上去，三人沿著蘇州河，慢慢地走遠了。
正是：
童養舊事話從前，一語真心抵萬言。
莫道小兒多猜忌，情到深時自不疑。
——————
三人從酒樓出來，吃得飽飽的，沿著蘇州河慢慢往回走。
夜風從河面上吹過來，帶著水汽和遠處飄來的荷花香，涼絲絲的，吹得人渾身舒坦。
清霜走在中間，右手被譚玉箏牽著，嘴角翹著，心情很好的樣子。
初一跟在後面，手裡提著一個油紙包，裡頭是半隻沒吃完的燒雞，打算明天熱了當早飯。
走到條熟悉的巷口，譚玉箏忽然停下腳步。
她看見吳穎的新麵館，外面是幾張桌子，裡頭連著一處兩居的小院，方便他帶著兒子做生意。
當初這鋪面還是譚玉箏幫忙找的，租金便宜，地段也不差，吳穎感激了好一頓，還特意來衙門給她送了自己醃製的臘肉，遇到堂姐，順手也送了半截。
此刻天色已晚，麵館里沒有客人，門半掩著，裡頭透出昏黃的燈光。
譚玉箏正想進去打個招呼，問問吳穎最近生意怎麼樣，忽然看見一個人從麵館裡面的小院走出來。
那人穿著一件青色的便服，頭髮用一根銀簪挽著，身姿挺拔，步履從容。
她走到鋪子裡，在桌邊坐下，端起桌上的茶盞喝了一口。
吳穎從廚房裡出來，手裡端著一碟點心，放在她面前，低著頭，面色通紅，嘴唇動了動，不知在說什麼。
那人抬起頭，看著吳穎，臉上帶著輕輕的笑。
不是那種客套的、官場上的笑，而是一種溫柔的、帶著幾分寵溺的笑。
再然後，她抬起手，輕輕摸了摸吳穎的臉頰。
吳穎的頭埋得更低了，可他沒有躲開。
他的手攥著衣袖，攥了好一會兒，然後慢慢抬起來，拉住了那人的袖子。
他抬起頭，看了那人一眼，目光裡帶著幾分怯怯的、小心翼翼的歡喜。
那人站起身來，任由他拉著袖子，兩人一前一後，又一次走進了小院。
門帘落下來，遮住了裡頭的光景。
譚玉箏站在外面，看得目瞪口呆。
那個人，是她堂姐。
蘇州府通判，譚筍。
那個剛正不阿、嚴肅正經、在她心裡如同青天一樣的譚筍。
那個在公堂上拍著驚堂木為民伸冤的譚筍。
那個在倭寇案中設局擒敵、一夜未眠的譚筍。
她竟然……和吳穎……
之前聽孫瑩瑩說譚筍和吳穎的那些所謂風流韻事，她只當是捕風捉影。
她堂姐剛正不阿，怎麼可能和一個寡夫有瓜葛？
幫他打官司，純粹是出於公心，絕無女男私情！
可如今親眼所見，她實在大受震撼。