譚通判公堂斷案
吳寡夫含淚謝恩
卻說譚玉箏這兩日像沒頭蒼蠅似的在蘇州城裡亂轉，從城東找到城西，從城南找到城北，連燈籠巷附近的每一戶人家都問遍了，沒有一個人見過清霜。
她茶不思飯不想，夜裡也睡不著，閉上眼便是清霜的模樣。
他倚在門口等她，他抱著團兒曬太陽，他嘟著嘴說「這香粉粗得很」，他紅著眼眶說「你是不是要把我丟了」。
她越想越怕，怕他想不開，怕他遇到壞人，怕他這輩子再也回不來了。
聞南容看著她這副模樣，心裡也不知是什麼滋味。
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他端了一碗粥放在她面前，她看也不看。
他說「你多少吃一口」，她搖搖頭。
他嘆了口氣，道：「你這樣子找也不是辦法。蘇州城說大不大，說小不小，尋人總是需要時間，總不能他沒找回來，你先垮了吧？」
譚玉箏抬起頭，眼眶紅紅的，啞著嗓子道：「那你說怎麼辦？」
聞南容沉默了一瞬，道：「你堂姐是蘇州通判，管著刑名捕盜，手裡有人，有路子，比你自己瞎找強得多。你何不去問問她？」
譚玉箏一愣，隨即猛地站起來，椅子都差點帶倒了。
她怎麼沒想到？
堂姐那麼有本事，連倭寇都能抓到，找個人還不是小菜一碟？
她連謝都顧不上說，抓起外裳便往外跑。
到了衙門，譚玉箏正要往譚筍的值房去，卻見堂前黑壓壓圍了一大群人，裡頭傳來驚堂木的聲音。
她這才想起來，今日是吳穎狀告田家莊搶奪妻主遺產一案開堂審理的日子，由譚筍親自主辦。
她不好造次，便擠進人群，站在角落裡看著。
堂上，譚筍穿著一身青色官袍，頭戴烏紗，面容既溫和又嚴肅。
她端坐在公案後面，面前攤著訴狀和卷宗，左手邊放著驚堂木，右手邊擱著一杯茶。
她的目光平靜而沉穩，掃過堂下跪著的人，像一潭深水，看不出波瀾。
吳穎跪在堂下，垂著頭，穿著一件洗得發白的藍布衣裳，瘦削的肩膀微微顫抖著，看著好不可憐。
他身邊跪著幾個田家莊來的女人，一個個膀大腰圓，面相刻薄，叉著腰，瞪著吳穎，恨不得把他生吞活剝了。
譚筍先問了吳穎幾句話，確認了訴狀的內容，便轉向那幾個田家女人，讓她們答辯。
話音未落，那幾個女人便像炸了鍋似的，七嘴八舌地罵了起來。
「這個禍水！剋死了我們侄女，還有臉來告狀！」
「就是！一個男人，不守夫道，居然把妻主家的親戚告上公堂，簡直丟光了田家莊的臉！」
「我們田家家門不幸，娶了這麼個喪門星、掃把精！克妻、克女、克全家！」
「你還有臉哭？你哭什麼哭？該哭的是我們！」
她們你一言我一語，罵得唾沫橫飛，手指戳到吳穎臉上，恨不得把他戳出幾個窟窿來。
吳穎也不反駁，只是跪在那裡，低著頭，眼淚一滴一滴地落在青石板上。
圍觀的百姓看不下去了，有人小聲嘀咕：「這也太欺負人了。」
「就是，人家女人死了，孤兒寡父的，還要被這樣罵。」
可那幾個田家女人凶得很，誰也不敢大聲說。
譚筍拿起驚堂木，「啪」地拍了一下。
堂下頓時安靜下來。
「公堂之上，豈容你們放肆喧譁？」
譚筍的聲音自帶一股威嚴，「本官問什麼，你們答什麼。再有無故辱罵原告者，掌嘴二十。」
那幾個田家女人縮了縮脖子，不吭聲了。
譚筍便開始審理。
她問一句，那幾個女人答一句，前言不搭後語，漏洞百出。她們說吳穎不守夫道，譚筍便問可有證據。
她們說田家的產業是她們幾個姊妹幫著掙下的，譚筍便讓她們拿出原始的契書和帳本來。
她們拿不出，支支吾吾的，越說越心虛。
譚筍翻開律例，一條一條念給她們聽：「大坤律，妻死無女有兒者，夫郎可分得亡妻三分之一的產業，帶回嫁妝。田家無女，吳穎是田氏明媒正娶的夫郎，生了兒子，理應分得田產拿回嫁妝。你們將他趕出家門，分文不給，是違反律例的。」
她的聲音不急不緩，卻像一把尺子，量得清清楚楚。
那幾個田家女人面面相覷，知道理虧，可那田產她們早就分光了，誰也不願意吐出來。
況且田家莊這兩年種桑樹養蠶，今年蠶絲行情好，馬上要到收成的時候了，誰願意把到嘴的肥肉讓出去？
譚筍看了她們一眼，心裡早就有數。
她話鋒一轉，道：「按律，你們該還田產。不還者，本官可以判你們杖刑，一人三十大板，再追繳田產。」
那幾個女人臉色變了，互相使眼色。
譚筍繼續道：「不過，律法之外，也有調解。若是你們願意和苦主協商，本官也可以主持調解結案。」
那幾個女人連忙點頭，說願意協商。
她們商量了幾句，不情不願地對吳穎道：「我們把田產折成銀子給你，行不行？」
吳穎抬起頭，期期艾艾地看了譚筍一眼。
譚筍微微點了點頭，他心領神會，低下頭，假裝猶豫了一會兒，才小聲道：「那……那你們給多少？」
那幾個女人又商量了一番，咬著牙道：「三十兩。」
吳穎心裡清楚，那些田產折成銀子，按今年的行情，少說也值六十兩。
可他一個外鄉來的男子，帶著個孩子，能要回三十兩已經不錯了。
他抬起頭，又看了譚筍一眼。
譚筍微微搖頭。
他便低下頭，不說話。
那幾個女人急了，又加了十兩。
譚筍還是微微搖頭。吳穎便還是不吭聲。
那幾個女人咬了咬牙，道：「五十兩！不能再多了！」
譚筍這回點了點頭。
吳穎便小聲道：「那……那立下字據，不得反悔。」
譚筍接話道：「既然苦主同意折銀了結，本官也不好干涉。只是這調解書一出，銀子今日就得結清。你們可有異議？」
那幾個女人心疼得直抽抽，可當著通判的面，不敢說半個不字。
田產放著還能增值，這些銀子買個了斷，日後田地再漲價，便和這個外鄉男再無瓜葛。