後來是忙，忙著重振譚家的家業，忙得腳不沾地，一年到頭也歇不了幾日。
如今父親過世了，他才驚覺，自己已經二十年沒有見過爹娘的面了。
他哭了許久，才漸漸止住。
擦了眼淚，啞聲道：「是該回去的時候了，回去奔喪，也看看我娘。她年紀大了，不知還能見幾面。」
第二日，他便將譚玉箏和聞南容喚到跟前，把清河來信的事說了。
譚玉箏聽了，眼圈便紅了，道：「外祖父過世了？清河那邊怎麼不早說，早知道外祖父病重，我應該隨爹爹去看望的。」
說著，眼淚便掉了下來。
崔冰見她哭，心裡又酸又暖，女兒是個純孝的好孩子，他道：「好了，別哭了。人死不能復生，我回去磕個頭，儘儘孝心也就是了。你外祖母年紀大了，你幾個姑姑又忙，我這個做兒子的想在那邊陪她住些日子，家裡的事，就交給你了。」
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譚玉箏擦了眼淚，道：「爹爹放心，家裡有我呢。你好好陪著外祖母，別惦記家裡。」
崔冰點點頭，又看向聞南容，道：「南容，箏兒年輕，沒經過事，家裡的事、鋪子裡的事，你多幫襯著。她有什麼做得不對的，你只管說她，別由著她胡來。」
聞南容欠身道：「岳父放心，南容省得。岳父一路保重，家裡的事有我和妻主，不必掛心。」
崔冰看著他們倆並肩站著，一個憨厚老實，一個聰慧端莊，正是互補的性子，天造地設的一對。
心裡忽然踏實了許多。
他點點頭，道：「行了，你們去忙罷。我收拾收拾，這兩日便動身。」
譚玉箏和聞南容應了，退了出去。
兩日後，天剛蒙蒙亮，崔冰便起來了。
他帶了兩個隨身的丫鬟，又讓王忠跟著，行裝收拾得簡簡單單，只帶了幾件換洗衣裳和路上用的盤纏。
譚玉箏和聞南容一早便來送他，譚玉箏又紅了眼圈，道：「爹爹路上小心，到了清河記得捎信回來。」
崔冰拍拍她的肩膀，道：「好了，多大的人了，還哭鼻子。家裡交給你了，好好過日子，別讓爹爹操心。」
譚玉箏使勁點頭。
三人下了馬車，一路走到渡口，船已經等在岸邊了。
崔冰上了船，站在船頭，朝岸上揮手。
譚玉箏站在岸邊，使勁揮手，聞南容站在她身邊，也微微欠身行禮。
船慢慢離了岸，順著水流往下游去。
崔冰站在船頭，看著岸上兩個身影越來越小，越來越遠。
譚玉箏還在揮手，聞南容站在她身邊，風拂過他的衣袂，那月白的長衫在晨光中泛著淡淡的光。
崔冰看著看著，眼淚又流了下來。
他轉過身，進了船艙，坐在窗邊，望著外頭滔滔的江水，許久沒有說話。
王忠端了茶進來，輕聲道：「主父，喝口茶罷。」
崔冰接過茶，喝了一口，忽然道：「王忠，你說得對。箏兒大了，該讓她自己闖蕩了。」
王忠笑道：「主父想通了就好。」
崔冰點點頭，望著窗外，喃喃道：「這孩子，心善，老實，就是太軟了些。但願南容能幫襯著她，別讓她走了歪路。」
王忠道：「女娘君是個有福氣的，主父放心。」
崔冰沒有再說話，只是望著窗外。
江面上波光粼粼，兩岸的青山慢慢往後退去，退成了淡淡的影子。
他想起二十多年前，自己也是這樣坐著船，從清河來到蘇州。那時他還是個少年，滿懷憧憬，以為嫁了人，便能過上好日子。
誰能想到，往後的日子竟是那般艱難。
如今回去，已是兩鬢斑白，父親不在了，母親也老了。
他低下頭，輕輕嘆了口氣。
船上，譚玉箏和聞南容站在岸邊，看著那船漸漸遠去，最後成了一個黑點，消失在水天相接的地方。
譚玉箏還站著，不肯走。
聞南容也不催她，只站在一旁，靜靜地陪著。
過了許久，譚玉箏才低聲道：「走吧，回家。」
聞南容點點頭。
正是：
二十餘年別故園，一朝歸去已滄桑。
堂前老父成新鬼，岸上嬌兒作主梁。
莫道別離多苦楚，且看雛燕試飛翔。
從今家業從頭理，不負慈親淚兩行。
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南容怒斥薄情女
玉箏獨飲悶心酒
且說崔冰的船漸漸遠了，譚玉箏和聞南容站在渡口，直到那船成了一個黑點，消失在水天相接的地方，才轉身往回走。
青竹早已牽著一輛馬車，在岸邊上候著，見二人過來，連忙掀開車簾。
馬車不大，裡頭鋪著一條青色的氈子，擺了只小几，几上擱著一壺茶、兩隻茶盞。
聞南容先上了車，在靠窗的位置坐下，閉目養神。
譚玉箏跟著上來，在他對面坐了，不敢挨得太近，只貼著車壁，腰背挺得筆直，像個學生見了先生似的。
馬車轆轆地走著，穿過城門，進了街市。
外頭人聲鼎沸，賣菜的、賣布的、賣糖葫蘆的，吆喝聲此起彼伏。
譚玉箏坐在車裡，聽著這熱鬧，心裡卻空落落的。
她低著頭，手指絞著袖口，絞了一會兒，又偷偷抬頭看聞南容一眼。
他閉著眼，靠在車壁上，面色淡淡的，看不出喜怒。
馬車走了一陣，拐進了閶門內大街。
譚玉箏知道，再往前走兩條街，就是燈籠巷了。
她的心忽然跳得快了些，手指絞袖口絞得更緊了。
她告訴自己不要看，不要想，可那眼睛卻像有自己的主意似的，不由自主地往車窗那邊瞟。
鬼使神差地，她伸出手，輕輕撩開了車簾的一角。
外頭是那條熟悉的巷口，青石板路，低矮的屋檐，巷口那棵歪脖子樹還立在那裡，光禿禿的枝丫伸向天空。
再往裡，是她走過無數遍的路，是那扇褪了色的木門，是門後那個小小的院子，是院子裡那棵歪脖子樹下的藤椅，是藤椅上抱著團兒曬太陽的人……
她只看了一眼，便悵惘地放下了帘子。
可這一眼，已經夠了。
聞南容不知什麼時候睜開了眼。
他看著她，看著她還搭在帘子上的手，看著她臉上那副來不及收回去的神情，眼巴巴的，魂不守舍的，像是被什麼東西勾走了魂兒。
他心裡忽然湧起一陣無名火竄起來。