清霜看著她那副模樣，忽然覺得很沒意思。
他轉過身去，背對著她，聲音悶悶的：「你走罷，既然你要做你的好女兒、好妻主，那就走，我不攔你。」
譚玉箏站在那裡，看著他的背影。
那背影單薄得很，肩膀微微顫抖著，像是在拼命忍著什麼。她心裡酸得厲害，想上前一步，腳卻像生了根，動不了。
「清霜……」
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她輕聲道。
「走啊！」
清霜猛地轉過身來，眼睛紅紅的，卻沒有淚。
他看著她，咬著牙，一字一頓地說：「你不是要了斷嗎？你不是要回去做你的好人嗎？那就走！別在這裡假惺惺的！」
譚玉箏被他這一聲吼，退後了一步。
她看著他，心裡像被什麼東西撕裂了一樣，疼得她喘不過氣來。
她站在那裡，站了很久。
清霜也站在那裡，看著她，眼眶紅紅的，嘴唇抿得死緊。
終於，譚玉箏低下頭，輕聲道：「那……我先走了。你……你好好照顧自己。方大夫那裡，你若是不想去，不去便是。院子你安心住著，戶籍的事，我會繼續盯著，辦好了就給你送來。你……你若是有事，讓人來衙門找我，算了……」
她狠下心腸，想著當斷則斷，「若是沒什麼大事，你莫要再來尋我了！」
她說完，轉身往外走。
身後，清霜沒有說話。
她走到院門口，腳步頓了頓。
她想回頭看一眼，又不敢。
她怕自己一回頭，就走不了了。
她咬了咬牙，邁出了院門。
身後，傳來「砰」的一聲響，是廚房裡那鍋芙蓉蓮子酥，被掀翻在了地上。
譚玉箏的腳步頓了一下，沒有回頭，繼續往前走。
走出燈籠巷，天已經大亮了。
街上的鋪子都開了，賣早點的攤子冒著熱氣，人來人往的，熱鬧得很。
她站在巷口，看著這熱鬧的街市，忽然覺得這一切都離她很遠很遠。
她摸了摸自己的袖子，那裡還有淡淡的松木香，是清霜身上的。
她低下頭，看著自己的腳尖，站了好一會兒，才慢慢往衙門的方向走去。
一席話斷三更夢，兩處人分半載緣。
莫道痴兒心似鐵，柔腸已碎不堪憐。
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崔冰釋懷托家業
玉箏送父赴歸程
不提譚玉箏狠心和清霜一拍兩散，回了衙門上值。
且說那日崔冰在堂前發了一通火，將譚玉箏好生數落了一番。
事後回到房中，坐在窗前，看著院子裡那棵老槐樹發了半日呆，心裡卻漸漸不是滋味起來。
王忠端了茶進來，見他悶悶不樂，便輕聲道：「主父，茶涼了，換一盞熱的罷。」
崔冰接過茶，抿了一口，又放下了。
他嘆了口氣，道：「王忠，你說我今日是不是太過了？」
王忠一愣，道：「主父說的是……」
「箏兒的事。」
崔冰望著窗外，聲音低低的，「我當著南容的面，將她訓成那樣，她一句話也不敢回，跪在地上，冷汗涔涔的。我看著她那模樣，倒像看見了她小時候。那時她才七八歲，我管她管得嚴，這也不許，那也不准，她怕我怕得厲害，見了我就像老鼠見了貓。如今她都成家了，在衙門裡當差，同僚們誇她踏實肯干，譚通判也說她是個好的。可在我面前，她還是那副謹小慎微的樣子，連句話都說不利索。」
王忠聽了，沉默了一會兒，道：「主父是怕女娘君君抬不起頭來？」
崔冰點點頭，道：「我從前因著她娘的事，管得太嚴了。她娘荒唐，我怕她學了她娘，便什麼都要管，什麼都要問。她小時候想跟鄰居家的孩子去捉蟋蟀，我不許，說那是沒出息的男孩子玩的，她想學畫畫，我說畫畫能有什麼出息，逼她讀書，她想跟鋪子裡的活計去擺攤子做生意，我說你連書都讀不好算盤也撥不開，擺什麼攤子莫不是貪玩？如今想想，是我把她管傻了。她不是沒有主意，是不敢有主意。她不是不會說話，是不敢在我面前說話。」
王忠勸道：「主父也是為了女娘君好。那時候家裡艱難，主父一個人撐著，又要管鋪子，又要管孩子，哪裡顧得了這許多？女娘君心裡都明白的，她從來不曾怨過主父。」
崔冰搖搖頭，道：「她不怨我，是她孝順。可我不能因為她不怨，就覺得自己做得都對。那日的事，我事後想想，其實也不是什麼大事。她支銀子幫同僚，是善心，給南容買簪子，是夫妻情分。我卻不分青紅皂白，當著南容的面把她訓得抬不起頭來。她好歹也是個女娘君，日後要挑起咱們譚家二房門楣的，如今又在衙門裡當值，說起來在外頭也是有頭有臉的，我這樣不給她留臉面，叫她以後回了內宅怎麼在南容面前抬頭？」
王忠想了想，道：「主父說得是。女娘君大了，如今又成了家，當了一家之主，有了同僚，有了夫婿，那譚通判不還誇她是個踏實肯乾的嘛。女人多是要臉皮的，家裡確實不該管得太緊。再說，這譚家的基業，往後還得落在女娘君君頭上。那聞南容再能幹，叫我說，也是個外姓的男子，終究不能替女娘君當家做主。」
崔冰聽了這番話，沉默了好一會兒，點了點頭，道：「你說得有理，我該放手，尋個機會讓她自己歷練歷練。家裡的事，鋪子裡的事，全都交給她。我在一旁看著，不插手，看她能不能撐起來。」
正說著，外頭有人送了一封信來。
崔冰接了，拆開一看，臉色便變了。
王忠忙問：「主父，怎麼了？」
崔冰的手微微發抖，把信紙攥得皺巴巴的。
他低下頭，半晌才道：「我父親……過世了。」
王忠一驚，連忙跪下道：「主父節哀。」
崔冰擺了擺手，讓他起來，自己卻坐在椅子上，眼淚止不住地往下流。
他嫁到譚家二十餘年，再未回過清河。
初時是沒臉回去。
譚寶珠荒唐，把家產敗了大半，他哪有臉去見父母姊妹？