他背過身去，把鍋里那團黑東西剷出來倒掉，又去刷鍋。
水濺到灶台上，濺到他袖子上，他也不理會，只是悶頭刷鍋，那背影倔倔的，耳朵尖卻紅得能滴血。
初一縮在廚房門口，手裡攥著一把蔫了的青菜，想進去幫忙又不敢，看見譚玉箏便像看見了救星，小聲道：「譚娘子，您可來了。郎君他……他不讓我幫忙，非要自己做。」
譚玉箏擺擺手，讓初一先去院子裡待著。
她走進廚房，在清霜身邊站定，道：「怎麼忽然想起做飯了？」
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清霜不說話，只是用力刷鍋，那鍋底都被他颳得吱吱響。
譚玉箏也不催，就站在一旁等著。
過了一會兒，清霜才悶聲道：「這些日子，受了你的恩惠。想著……給你做頓飯，報答一下。」
譚玉箏聽了這話，心裡一軟。
她看了看他花貓似的臉，又看了看滿地的狼藉，笑道：「你身子還沒好全，做什麼飯？我哪裡需要你做飯報恩。」
清霜刷鍋的手頓了頓，沒接話。
譚玉箏忽然想起一事，道：「對了，那日孫瑩瑩和祿蕾來吃飯，你張羅的那一桌子菜，色香味俱全，孫瑩瑩還連連誇你賢惠能幹。你那手藝是跟誰學的？」
清霜手上的動作停了。
初一在院子裡聽見了，嘴快，忍不住道：「那桌子菜全是去外面買的！幾個大菜是真味樓的老師傅炒的，小菜是巷口李婆子家買的，連那湯都是食鋪里端回來的！」
譚玉箏恍然大悟，笑道：「難怪那日吃著有真味樓的味道，我還當你手藝那般好呢。」
清霜把刷子往鍋里一扔，轉過身來，瞪了初一一眼，道：「就你話多！」
初一縮了縮脖子，一溜煙跑遠了。
清霜回過頭，正對上譚玉箏笑眯眯的眼睛。
他臉上那層紅又深了幾分，別過頭去，嘟囔道：「我本來就不會做飯。那日她們要來，我怕給你丟臉，才去買的。」
譚玉箏看著他那副彆扭的模樣，心裡忽然有些軟。
他肯為了給她「報答」而把自己弄成這副狼狽樣子，這份心意，比什麼山珍海味都珍貴。
她柔聲道：「不會做飯也沒什麼。我也不會,小時候爹爹曾讓我學，後來我把廚房燒了，從此他再也不提了。」
清霜聽了，嘴角微微動了動，像是想笑又忍住了。
譚玉箏又道：「你看你，臉都花了。」
她掏出手帕，遞給他，「擦擦。」
清霜低頭看了看自己黑乎乎的手，沒接。
譚玉箏便自己上前，踮起腳尖，替他擦臉上的灰。
他比她高半個頭，她得仰著臉，舉著手，有些吃力。
清霜僵了一下，沒有躲開，只是垂著眼，不看她。
她的手帕是素白的，擦在他臉上，一道一道地留下灰印。
她擦得很仔細，從額頭到鼻尖，從臉頰到下巴，連耳後都沒放過。
清霜站著不動，任她擦，呼吸卻有些亂。
擦完了，她退後一步，看了看，笑道：「好了，乾淨了。」
清霜抬起眼，看著她。
那眼神有些複雜，像是有話想說，又不知從何說起。
譚玉箏把手帕收起來，道：「不會做飯就別做了，天底下會做飯的人那麼多，大不了出去買就是了。你好好養身子比什麼都強，別把自己折騰壞了。」
清霜沉默了一會兒，道：「那你呢？」
譚玉箏一愣：「我什麼？」
清霜道：「你吃什麼？」
譚玉箏笑道：「我回家吃啊，家裡有廚子，餓不著。」
清霜聽了這話，眼神暗了暗，沒再說什麼。
他轉過身，把圍裙解下來，搭在灶台上，又彎腰把地上的菜葉蛋殼撿起來，扔進簸箕里。
動作慢吞吞的。
譚玉箏看著他的背影，忽然有些不是滋味。
這時，團兒從窩裡跑出來，搖搖晃晃地跑到譚玉箏腳邊，蹭了蹭她的鞋，嗚嗚地叫了兩聲。
譚玉箏彎腰把它抱起來，團兒在她懷裡拱了拱，伸出粉紅的舌頭舔她的手。
清霜回過頭，看見她抱著團兒，團兒在她懷裡撒嬌，他的眼神又暗了幾分。
「團兒該餵了。」
他走過來，從她懷裡把團兒接過去，抱在自己懷裡。
團兒在他懷裡拱了拱，又閉上眼睛睡了。
譚玉箏手裡空了，心裡也有些空。
「那你先餵著，我回家吃飯了。」
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清霜淚落訴衷腸
玉箏心軟慰孤霜
且說譚玉箏拔腿要走，腳剛邁出院門，身後卻傳來一陣壓抑的抽泣聲。
那聲音很輕，像是怕被人聽見，拼命忍著，卻又忍不住，一聲一聲的，斷斷續續，像細針扎在棉花上，悶悶的，卻扎得人心口發疼。
她停下腳步，回過頭。
清霜還站在院子裡，懷裡抱著團兒，低著頭，肩膀微微顫抖。團兒被他抱得有些緊，不舒服地扭了扭身子，「嗚嗚」叫了兩聲，他也渾然不覺。
他就那麼站著，夕陽已經落盡了，院子裡暗下來，他的身影溶在暮色里，顯得格外單薄、格外落寞。
譚玉箏心裡一緊，轉身走了回去。
「好端端的，這又是怎麼了？」
她走到他面前，彎下腰，想看清他的臉。
清霜卻扭過身子，不叫她看。
他別過頭，聲音嗡嗡的，帶著鼻音：「女娘君君管我做什麼？我只是你發好心隨手救回來的，有什麼要緊？你救活我一條命，管我吃飽穿暖，已經是莫大的恩德。」
譚玉箏愣住了。
清霜低下頭，聲音更低了些，像是自言自語：「我只是看著團兒，便想到自己同它一樣。在女娘君君心裡，或許我就是一隻阿貓阿狗。女娘君君心善，出錢出力，將我救回來，我卻不知好歹，之前還給女娘君君甩臉色，實在可恨。女娘君君如今惱我了，那也是我自找的，怨不得你。」
他說著，聲音越來越低，越來越啞，最後一個字幾乎是從喉嚨里擠出來的，帶著一絲顫抖。
譚玉箏聽了這話，心裡又急又疼。
她上前一步，道：「你這是說的什麼話？什麼阿貓阿狗的？你是活生生的人，怎麼能拿自己和這畜生比？」