夜色剛落下來，偏院裡的燈火搖搖晃晃。
棲棠院派人來請的時候，柳如煙正在屋裡發怔。
小翠站在院門口，客客氣氣。
「柳姑娘，我家夫人請您過去喝杯茶。」
柳如煙捏著帕子站起來，心一下提到了嗓子眼。
她聽過戲文。
正室請妾室喝茶，從來不是真喝茶。輕則跪瓷片立規矩，重則一碗湯藥灌下去，半條命都得交代在那兒。
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何況這位將軍夫人連老夫人都敢收拾，收拾她還不是一句話的事。
她在屋裡轉了兩圈，把包袱里那三兩碎銀貼身收好，才硬著頭皮出了門。
萬一今日回不來，好歹銀子還在身上。
半炷香後，棲棠院主屋，桌上已經擺滿了點心。
玫瑰酥，杏仁糕，栗子羹，還有一碟冒著熱氣的蟹黃包，空氣里飄著股淡淡的沉香味道。
虞晚棠靠在軟榻上，手裡把玩著一隻白玉雕的小茶寵。見人進來，她抬了抬手，指了指對面的花梨木椅。
「坐。」
柳如煙有些拘謹，只敢坐小半個屁股，手規規矩矩搭在膝頭上。
「不知夫人叫妾身來，有何吩咐？」
虞晚棠沒急著說話，而是每樣點心拈了一塊，當著她的面吃了，又端起茶喝了一口。
「沒毒。」
「我若想動你，不必挑我自己的院子，還擺一桌子證據。」
心事被當面戳破，柳如煙耳根一熱，頭垂得更低了。
「嘗嘗，江南來的師傅做的。」虞晚棠把那碟玫瑰酥往她面前推了推。
柳如煙小口小口地吃著，眼睛卻一直留意她的神色。
虞晚棠等她吃完半塊，才慢慢開口。
「今日裴柔找你借錢了？」
柳如煙手一抖，剩下半塊酥餅掉回碟子裡。
「夫人怎麼知道……」
「這府里就沒有我不知道的事。」虞晚棠撥著茶蓋。
「是妾身沒用。」
「你沒用？」虞晚棠挑眉，「你在邊關把裴驍從死人堆里拖出來，衣不解帶照料他兩個月。你這樣的人都叫沒用，這府里成天伸手要錢的算什麼？」
柳如煙抬起頭，眼圈慢慢紅了。
將軍府里，人人都喊她一聲柳姑娘。
老夫人的客氣里透著防備，裴柔的親近里摻著算計，下人們表面恭敬，背地裡都在掂量她有幾斤幾兩。
反倒是眼前這位被她攪了姻緣的正室夫人，頭一回把她受過的傷當回事。
虞晚棠感嘆了一聲，端起自己那杯茶吹了吹。
「救了裴驍的命，保住了整座將軍府的體面，結果……他就給了你一個妾位？」
柳如煙指尖微微一顫，沒出聲。
「柳姑娘，我們算一筆帳。」
她伸出修長白皙的手指，眼底帶著幾分玩味。
「往後生了孩子，按規矩算庶出，孩子見了你，只能叫姨娘，等你年老色衰，他厭了膩了，隨時都可能把你發賣出去。」
「你拿一條命，背著毀清譽的名聲跟著他回京。最後得到的，就是個免費的暖床丫頭的待遇？」
「他所謂的『以身相許』，好處全是他裴驍得了，多了一個年輕貌美的妾，多了一段救命之恩佳話。」
「壞處呢？全是你要承擔，不僅要伺候他，侍奉公婆，還得跟別的女人爭寵。出門在外嗨喲受人指點，而你的孩子以後，一輩子低人一等。」
虞晚棠嘆了口氣，搖了搖頭。
「柳姑娘，恕我直言，這不是報恩，這是恩將仇報啊。」
柳如煙垂著頭，帕子在手裡絞成了一團。
虞晚棠也不催，由她慢慢想。
茶續了兩回，柳如煙才啞著嗓子開口。
「夫人同我說這些，是想讓我走？」
「是。」
虞晚棠答得乾脆。
「你本以為你會恨我？我搶了你的夫君……」
「搶得走的才叫搶。他那樣的，你想要，我讓給你都嫌占地方。沒有你柳如煙，也會有什麼王如煙，李如煙之流。他自身不正，跟女人沒關係。」
虞晚棠從袖中抽出一張銀票，推到她面前。
柳如煙掃見票面上的數目手猛地一縮，一萬兩。
「我不能要夫人的銀子。」
她把銀票塞進她手裡，順手替她合上手指。
「你救裴驍的時候，沒想過要他娶你吧？這些錢，足夠你尋一處風景好的地方安置，再開間鋪子。不用晨昏請安，也不用給任何人立規矩。」
「往後想嫁人了，就挑個知冷知熱的。不想嫁，雇兩個俊俏少年郎陪著過日子。不順心了隨時換掉，豈不比窩在這個偏院伺候男人強百倍？」
柳如煙怔怔地望著她。
虞晚棠口中的生活，有山川、有事業，這樣的日子，太美好了。
她的一條命，在裴驍那裡換來個的妾。
在虞晚棠這裡，卻能換來下半輩子清清爽爽的自由。
「夫人為什麼幫我？」
「同為女人，我見不得你的真心被糟踐。」
虞晚棠的聲音輕飄飄的，卻字字砸在她心坎上。
「你還年輕，你的人生是你自己的，憑什麼圍著一個男人轉？」
柳如煙盯著那張銀票看了很久，終於伸出手，將銀票緊緊捏在掌心裡。
她站起身，對著虞晚棠恭恭敬敬地行了一個大禮。
「多謝夫人點撥。」
……
當晚，裴驍去了聽雨軒。
桌上擺著四菜一湯，柳如煙坐在燈下等他。她換了一身素白衣裙，烏髮只用木簪挽起，眉眼依舊溫柔。
裴驍近來被府中的事攪得心煩。
先是虞晚棠斷供，接著母親與父親為了兩個姨娘鬧得不可開交。妹妹也哭哭啼啼，說在賞花宴上受了委屈。
唯有走進聽雨軒，他才覺得舒心些。
柳如煙給他盛了一碗湯。
裴驍喝了一口。
「還是你這裡清靜。」
「將軍，今日柔妹妹來找我了。」
裴驍眉心皺了皺，「她被母親慣壞了，你不必理會。」
「我也想幫她，可我手裡沒有銀子。」
柳如煙抬頭看向他，聲音帶著幾分歉意。
「進府這些日子，院裡丫鬟照顧得周到，我想打賞她們，也拿不出來。」
裴驍卻只替她夾了一筷子菜。
「你心地善良，她們伺候你是分內之事，不用處處打賞。」
柳如煙看著碗裡的菜，沒有動筷。
「可我身邊總要留些銀錢。若有急用，也不用事事麻煩將軍。」
「將軍府還養得起你。」
裴驍握住她的手，「如煙，你救過我的命，我願以餘生相伴。你不必為銀錢這些俗物操心，只管安心住下。」
「將軍說得極是。」柳如煙緩緩抽回了自己的手，「情意純粹，確實不該沾染銅臭。」
裴驍見她如此體貼大度，滿意地點了點頭。
「我軍中還有些要緊公文沒處理完，今夜就不留宿了，你早些歇息。」
說完，起身瀟灑離開。
看著裴驍離去的背影，柳如煙冷笑了一聲。
她轉身回房，吹滅了桌上的燈。
半夜，一輛青篷馬車從將軍府側門悄無聲息地離開，沒入深深的夜色中。