"那這樣……掃盲班不強迫，想來的就來。你們幾個有空就點盞燈教一教，來幾個人算幾個人。實在沒人來也不怪你們。"
大隊長只能這樣子安排。
"萬事開頭難。你們來了兩年，會說我們的話了，也認得我們的人了。你們肯教，就是好事。"
話到這份上，章慕和說道："行。那我們幾個商量一下排個班，晚上只要有空就來。不管來幾個人，我們都在。"
"那就這麼定了。"大隊長把筆記本合上，"散會，該幹嘛幹嘛去。"
人群散得很快，婦女們拎起鞋底回家去了，後生們扛著鋤頭走了，蹲在門檻外頭的老阿公也站起來慢悠悠往屋頭走。
最後就只剩大隊長和五個知青，大隊長把筆記本收進懷裡。
"你們幾個知青啊！"
"別灰心。山里人就是這樣，事情要慢慢來。你讓他們識字，他們總覺得沒用。等真用得上的時候，他們就曉得了。你們都是文化人，你們懂的比我多。你們來這兩年也看到這裡的情況，人的觀念還是老一套，不怪他們。日子久了就曉得了。"
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"有關學習的事情，需要我幫忙的地方儘管講。我會爭取給你們補貼點糧食，有什麼補助我儘量給你們爭取。"
"我們知道了。"
"慢慢來吧。"
五個知青從村委會出來，扛起鋤頭往小龍山走，下午還有半天的荒要開。
田埂上已經有稀稀拉拉的人影了，扛著鋤頭的、挎起著鐮刀的、背著背簍的，都各往自己負責的山頭去。
林佩瑤走在最前面，把麻花辮甩到背後，伸手攏了攏被風吹散的碎發。
走到岔路口的時候，對面來了一個人。
是乜秀蘭。
林佩瑤先認出了她，打招呼道："秀蘭。"
"林知青。"
"秀蘭，來寨子頭一年我差點被蛇咬了，還以為自己要死了，還是你跟我說沒毒，莫怕。一直想找你玩來著，平時都沒得空。"
"那蛇沒毒的，你們剛來分不清也正常。"
"秀蘭，晚上要不要來掃盲班？大隊長讓我們開課，晚上在村委會那邊點燈教識字。你要是忙就算了，不耽誤你。"
"掃盲班？"
"嗯，認字的。"林佩瑤說道："你也想來的話就來看看，沒什麼門檻，想學的都行。"
乜秀蘭說道："我這種的也可以嗎？"
"當然可以。"林佩瑤說道，"想學的都可以來。你來就是給我捧場了，我還怕沒人來呢。"
乜秀蘭又沉默了一下，目光從林佩瑤的臉上移到其他人身上，又轉回林佩瑤臉上。最後說道："那……晚上有空的話，我去看看。"
"行！晚上點燈就來，我們在村委會那邊。"
下午開荒的時候，乜秀蘭在她負責的這一塊幹得起勁。
小龍山那片坡地是今年新劃的，石頭多，土薄，一鋤頭下去能刨出三塊石頭來。
男人們在前頭掄大錘砸石頭，女人們跟在後面把碎石往背簍里裝，一簍一簍地運到坡下的溝里去。熱得後背發燙，土腥氣和汗味混在一起，嗆得嗓子眼發乾。
乜秀蘭蹲在地上搬石頭，扔進背簍。
旁邊的老人家蹲在她旁邊，手背上全是溝壑似的紋路，指甲縫裡嵌著常年洗不掉的泥垢，彎腰撿石頭的動作卻比她利索。
平時大家一天到晚說腰疼、腿疼，下了地沒有一個偷懶的。乜秀蘭看著她們的動作，也更快了些。
她想著早幹完早收工，家裡還有一堆活等著。
好不容易挨到快下工，她把最後一簍石頭倒進溝里，她背起背簍就往家跑。
到家先進灶房，刮洋芋，又在灶台上切半顆白菜丟進鍋里煮湯。
豬圈裡的豬餓得直叫喚，冬天的豬草不比夏天，地里沒有新鮮的紅薯藤，家裡存的是入冬前切好儲存地窖，掀開保護膜能聞到豬草發酵過的味道，很難聞。又從牆角的口袋裡舀了一瓢麥麩倒進去，又加了一瓢熱水，用手伸進豬桶里翻來覆去地攪拌。和乜溪寧用嫌棄臭用棍子攪拌糊弄不同，乜秀蘭一上一下地揉著，把豬草和麥麩揉勻。
揉好後就準備抬去餵豬，沉得她兩隻手一起使力才提起來。她半抬半拖地拎到豬圈邊上，用豬瓢往槽里倒的時候，老母豬哼哼唧唧地拱過來，豬食濺了到幾滴到她臉上。要是換成乜溪寧來餵豬，她踮腳舀一瓢倒進去也不看倒在豬槽上還是豬身上，她跳老遠，反覆來回拉扯。豬也不吃乜溪寧餵的，最後還是她們爹發現他家豬越來越瘦，豬食剩那麼多，還以為遭豬瘟了。
乜秀蘭聽見大門響了，爹媽扛著鋤頭從地里回來，兩個人褲角上全是泥巴。
周氏進門先把鋤頭靠在牆根底下，彎腰拍了拍膝蓋上的土，抬頭看她："老六，晚上還去老七那邊不？"
"去。"乜秀蘭把豬桶放回灶房門口，又舀了半瓢水沖手，"飯煮好了，我已經吃完了。"
"那你去吧，路上自己好生點。"
乜秀蘭應了一聲，她沒說要去掃盲班的事。她也不知道為什麼沒說，就是覺得說了之後她媽會問"你去學那東西幹啥"，而她不想回答。她從鍋里舀熱水倒進木盆里端到堂屋後面的隔間，把門掩上。解了外衣搭在門背後的釘子上，拿瓢舀了熱水慢慢沖洗。忙了一天開荒，身上臭的很，溫熱的水衝下來的時候她才覺得身體舒服了點。她洗得很快，沒有多耽擱，用干布擦了身子，換了一件乾淨的靛藍褂子，又拿了木梳把頭髮重新梳一遍，對著水盆里模糊的倒影照了照，才推開隔間的門出來。
"穿那麼齊整，晚上去你七妹那邊又不是相親。"
乜秀蘭說道："人家那邊新屋乾淨，我總不能灰頭土臉去。"她低頭看了看自己身上的靛藍褂子，把衣擺抻了抻，又彎腰把布鞋上的泥擦乾淨，才出了門。
乜溪寧第一次看見她來那麼早，還問道："六姐？你今晚啷個早？"
"我來跟你講一聲。"
"我晚上可能晚點過來。"
"有事？"
"村委會那邊晚上有點事，我去看看。"乜秀蘭還是沒提掃盲班三個字，她總覺得說出來有點不好意思，好像自己這把年紀了還去學字是一件丟人的事。
乜溪寧好奇問道："是那樣事啊？"
"就是……那邊開個班，我去聽聽。"
"聽說教認字的，我想去看看。"
"那你等我一下，我加件衣服，晚上冷。你穿我的吧，你身上這件太薄了。"她轉身走進裡屋，從衣櫃裡翻出一件塞給她，"走吧，我跟你一起去。"
乜秀蘭問道："你也去？"
"我不能去？"乜溪寧把火塘里的火弄好，避免有燒起來的可能，"我也好奇嘛，去看看。再講咯，我也沒去過掃盲班。"