子夜，皇宮深處。
紫極殿內，只點了一盞八角宮燈，昏暗逼仄。
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九五之尊的大雍帝趙宣並未安歇，他一身玄色暗龍常服，負手立在巨大的邊防輿圖前。
御案之上，堆滿了內閣遞上來的摺子，最上面那一本，赫然是戶部沈家和手下狗腿子們聯名上奏——懇請陛下交出京畿三大營調兵虎符，以「搜捕千機門刺客」為由全城戒嚴！
太后沈氏在後宮垂簾二十年，如今沈家在外掌糧倉水運，在內控禁軍，這把架在皇帝脖子上的屠刀，終於要落下了。
「陛下這龍椅坐得，倒不如民間一個富翁舒坦。」
一道清脆冷冽的女子聲音，毫無徵兆地從殿頂處飄了下來。
「誰？！」
趙宣眼底殺機畢露，右手驟然按上腰間龍淵劍柄，身形微側便要召暗衛。
「啪嗒！」
一塊不過巴掌大小的紫銅齒輪飛令破空而下，直接落在了沉香木御案之中！
趙宣視線觸及飛令上雕刻的連環飛燕與九宮八卦紋，呼吸一滯：「千機令？！這是當年朕的恩師喬公的貼身信物？！」
微風一盪。
一道纖細嬌捷的黑影自樑上落下，穩穩落在大殿中央。
「喬心言，深夜叩見陛下。」
她扯下面上的黑巾，露出一張清麗絕倫、不施粉黛的面龐。
她身姿筆挺，長發利落高束，雖然腹部微微有些顯懷，但那雙眼眸依然清澈。
她正欲拱手行禮，趙宣卻已經疾步走下御階，那張平日裡威嚴冷肅的帝王面龐上，此刻滿是難以置信與激動。
「像，太像了！你娘當年也是這副天不怕地不怕的眼神！當年朕在喬太師門下偷學機關術，你才丁點大，整天流著哈喇子抓朕的佩玉，朕還抱過你呢！一晃眼……都長成大姑娘了！」
喬心言原本心底準備好的幾套說辭，被這聲帶著懷念的呼喚化解得乾乾淨淨。
她垂眸低喚：「趙伯伯。」
「哎！好孩子！」
趙宣深吸了一口氣，壓下眼底的淚意，神色鄭重起來：「二十年前沈氏那個毒婦矯詔滅門，朕那時自身難保，沒能護住老師和你爹娘……這二十年，你在外頭受苦了。」
「心言不苦，今日冒死入宮，是來幫趙伯伯拔掉沈家這條毒瘤的。」
喬心言不再多言，直接從懷中掏出兩卷羊皮圖譜與一厚疊蓋著硃砂血印的密檔：
「這是工部私造『天武神樞』連環重弩的真圖譜，沈太后打算三日後冬祭逼宮；這是二十年前江南八百萬人命賑災糧的換壇密令殘頁，上面全是沈太后未入宮時的私印；還有沈家掌控江南暗莊洗黑金的帳冊！」
趙宣迅速翻看著鐵證。
良久後。
他伸手輕輕拍了拍喬心言的肩膀，溫聲道：
「好孩子，做得好！當年朕欠喬家一條命，今日朕不僅要替喬家滿門昭雪，更要替你撐腰！」
趙宣看著喬心言，眼底滿是慈愛與堅定：
「朕要收你為義女！讓天下人都看看，喬家的女兒，值得最好的。」
~
翌日清晨，奉天殿。
文武百官按品階整齊列隊，殿內氣氛沉悶。
珠簾垂落，太后沈氏一身明黃九鳳織金朝服，手拄鳳頭金杖，高坐於龍椅側上方的鳳椅之上。
戶部侍郎沈大人率先跨步出列，手持玉笏，語氣凌厲逼人：
「啟奏陛下！昨夜工部內庫遭千機門餘孽潛入，竊走軍機重圖！此乃逆賊謀反的前兆！臣等懇請陛下立刻頒下明旨，著九門提督全權接管京畿三大營，封鎖全城，搜捕餘孽！」
殿內呼啦啦跪下一大片沈黨重臣，齊聲高呼：「請陛下以社稷為重，交出京營兵權！」
珠簾後，太后沈氏緩緩挑起眼皮，聲調沙啞而威嚴：「皇帝，沈卿所言極是。京畿不可亂，把兵符交給沈家代管，哀家自會替你收拾爛攤子。」
坐在龍椅上的趙宣冷眼看著這群逼宮的惡犬，忽然低笑出聲：
「太后口口聲聲說千機門是逆賊，可朕怎麼記得，當年替大雍築起北境糧倉防線、打造黃河水利重械的是千機門，是喬氏一脈？！」
沈尚書臉色一變，強硬道：「陛下慎言！二十年前喬氏勾結外敵、通敵叛國，早已被先帝下旨滿門伏誅！今日何來千機門？！」
「真是放屁！！」
一聲清亮至極、裹挾著內力的冷喝，從奉天大殿正門外響起！
殿外禁軍甚至來不及阻攔，大殿門便被一股暗勁猛地彈開！
晨光萬丈傾瀉而入。
喬心言一身素白錦緞長袍，腰間懸著千機玄鐵九宮令，單手托著一隻沉重無比的黑鐵機關箱，踏著白玉石階，跨入殿中！
在她身後，喬七娘一身利落勁裝，目光如鷹隼般死死盯著珠簾後的沈太后。
滿朝文武齊齊倒抽了一口涼氣，紛紛側目。
「哪裡來的狂妄妖女！竟敢在奉天殿咆哮！御林軍何在？拖出去亂棍打死！」沈尚書勃然大怒。
珠簾後原本穩坐泰山的太后沈氏，在看清喬心言那張與當年喬公驚人相似的面容時，鳳頭金杖險些當場脫手，眼底瞬間湧上一抹見鬼般的神色！
「沈尚書急著殺人滅口，是怕這箱子裡的東西，把你們沈家和太后的皮給扒乾淨嗎？！」
喬心言冷笑一聲，單手一揚，手中的黑鐵機關箱重重砸在金磚之上！
「咔噠！咔咔咔！」
伴隨著一陣令人眼花繚亂的機簧咬合聲，黑鐵箱瞬間裂變成十二座精妙絕倫的小型連環弩台，赫然正是工部暗中仿製的「天武神樞」中樞陣盤！
「二十年前，外戚沈氏權傾朝野，太后沈氏因求嫁喬太師不成，懷恨在心，暗中勾結戶部沈家私吞江南八百萬兩賑災糧款！」
喬心言抬手一抖，帳冊在大殿中央展開！
「這是太后親筆批覆的『換壇毒殺』手諭殘頁！上面蓋著她未入主東宮時的私印！當年我外公與父親從糧倉損耗中查出鐵證，這毒婦便偽造先帝詔書，派內廷死士血洗喬府滿門三百口人！」
「二十年來，沈家借江南貢酒暗道運送黑金數千萬兩，全數流入沈氏私庫！」
「如今，工部這套『天武神樞』連環重弩，正是太后黨羽企圖在三日後冬祭大典上弒君逼宮的鐵證！！」
站在一旁的喬七娘指著沈尚書破口大罵：：
「姓沈的狗賊！二十年前你不過是個跟在我們喬家屁股後頭跑腿的芝麻官！你吞了江南老百姓的救命糧，換成一壇壇毒酒毒殺我喬家滿門！老娘身上的七道刀疤全是你當年派人砍的！今日在這大殿上，看你如何狡辯？！」
轟——！！
滿朝譁然！