大軍離京的第三日，一封信竟「無意」間被灑掃丫鬟在主院書房外的樹縫裡發現，直接呈到了霍老夫人面前。
信是用神醫谷專屬的竹葉箋寫的，上面赫然是喬心言的字跡，而收信人竟是神醫谷曾經的一位廢棄師兄！
信中字字句句，不堪入目——
「……霍凜川已率軍出征，府內防守空虛。腹中骨血已足月余，他至今深信不疑。待南山伏擊功成，霍家覆滅，你我便可帶著孩子遠走高飛，共享霍家萬貫家財……」
信末，還蓋著喬心言隨身帶的那枚私人印章！
「荒謬！簡直荒謬！」霍老夫人看完，氣得全身發抖，拍桌大罵，「心言絕不是這種人！」
然而，還沒等老夫人緩過神來，第二波鐵證接踵而至！
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小梅挺著經過「腫骨丹」催大的肚子，哭哭啼啼地跟著霍承安從側門突襲而入。霍承安奉上了一盒從城南藥鋪搜出的藥渣，並帶了一名「京城名醫」前來作證。
那名大夫戰戰兢兢跪下倒水作證：
「老夫人明鑑！老朽查驗過了，夫人近來抓的保胎藥里，混入了大量神醫谷禁藥『海棠紅』！此藥……此藥能讓未孕之人顯現喜脈，亦能掩蓋真正的受孕時間！夫人肚裡的孩子，月份根本對不上啊！」
緊接著，外院藥房的管事也撲通一聲跪下，渾身發抖地捧出那份假藥方：
「老夫人！老奴罪過啊！夫人前些日子私下調換了將軍的解毒方子，老奴瞧著不對勁，順藤摸罵……發現那方子竟是削弱將軍功力的慢性毒藥品！」
三重「鐵證」如山砸下！私通密信、假孕遮醜的禁藥、損害將軍身子的毒方……每一項都直指喬心言要將霍家置於死地！
老夫人腦子裡「轟」的一聲，看著眼前堆疊的印章、信件與藥渣，身子劇烈晃動起來。
她深愛兒子，更將霍家的骨肉看得比命還重。在如此天羅地網般的偽造證據面前，老夫人僅存的理智被徹底摧毀了！
「叫她過來……」老夫人聲音發顫，眼眶通紅，「把喬心言給我叫過來！」
……
主堂之內，氣氛沉重得令人窒息。
喬心言穿著一身素淨的雪白狐裘，緩緩步入堂中。看著桌上擺滿的「罪證」，以及老夫人眼中那痛心疾首又夾雜著懷疑與絕望的光芒，喬心言心裡十分清楚——
機會來了。
「心言……」老夫人聲音沙啞，指著那些信件與藥方，手抖得不成樣子，
「你告訴娘……這些不是真的！你肚子裡的孩子，到底是不是凜川的？你是不是……一直在騙我們？！」
面對這指控，喬心言只是靜靜地看著老夫人，眼中流露出一絲恰到好處的驚愕，隨後那抹驚愕一點點轉化為鋪天蓋地的涼意與自諷。
「老夫人……」喬心言聲音輕柔，卻冷得像冰，「將軍離京前，說無論發生什麼，都會信我。我以為，您也是如此。」
「老身想信你！可這印章！這字跡！還有這禁藥！」老夫人捶著胸口痛哭，「你要老身怎麼信你啊？！」
喬心言低頭看了看那封偽造得毫無破綻的密信，又看了看站在一旁暗自自得的霍承安與小梅。
她忽然輕輕笑了一聲，笑容里滿是心灰意冷。
「原來……幾個月的心血，抵不過一張偽造的廢紙，抵不過旁人空口白牙的構陷。」喬心言緩緩抬手，摘下了腰間代表霍家主母身份的玉佩，輕輕放在了桌上。
「心言！」老夫人心頭猛地一跳，隱隱感覺有些不對。
喬心言後退了一步，向老夫人躬身行了一禮，眼角悄然滑落一滴清淚，語氣卻是絕決至極：
「既然霍家容不下我，也不信這腹中骨血……這將軍夫人，我不當了。」
「這孩子，我自己養。」
說完，她不再看任何人一眼，轉過身，披著漫天風雪，毫不猶豫地走出了將軍府的大門！
任憑老夫人在身後如何呼喊，她再也沒有回頭。
南山的雪比京城更大。
霍凜川率軍進入匪寨腹地的第七日，假軍報終於釣出了背後的人。
一名自稱前來馳援的年輕校尉帶著二百人從東側山道出現，口稱奉兵部急令，卻拿不出真正的調兵文書。
霍凜川沒有立即拆穿。
他故意讓出中軍營帳，又帶一支精銳從暗道繞後。
入夜後，那二百人果然放出毒煙，試圖與山匪裡應外合。
毒煙順風漫進營地。
霍家軍早已服下喬心言準備的解毒丸，看似倒下一片，實則都在等待命令。
敵軍踏進營門的那一刻，伏兵從四面殺出。
短短半個時辰，山匪與混在其中的北翼士兵便死傷大半。
霍凜川親自擒住那名校尉。
搜身時，親兵從他懷裡找到一封燒去一角的密信。
紙上的字跡霍凜川很熟悉。
霍承安十三歲開始練字，用的正是他親手挑的字帖。後來每一封軍報，也都由他逐字批改。
如今信中寫著自己的行軍習慣，連舊傷發作時會把營帳設在避風處這種細節都一清二楚。
霍凜川握著信，久久沒有說話。
被擒的校尉吐出一口血，冷笑道：「霍大將軍帶出來的好兒子，倒比我們北翼人還希望你死。」
「他不知道你們要殺我。」
「是不知道，還是不想知道？」
校尉笑得嘲諷，「我們只告訴他，先讓你吃點苦頭，再由他帶兵救援，便能重新得到你的器重。他連問都沒問那毒煙會死多少普通士兵，就把路線給了。」
霍凜川眼底最後一絲溫度冷下去。
比起蓄意弒父，這種自欺欺人的愚蠢更讓人失望。
霍承安也許沒有親手寫下殺他的命令。
可為了奪回位置，他明知對方來路可疑，仍然把幾千將士的性命放上賭桌。
「押回京城，交大理寺審。」
霍凜川將密信折好。
「所有活口分開看守。明日破寨。」
~
神醫谷的冬日，山翠水青，白霧繚繞如仙境。
回谷已有一陣子。這日晌午，陽光透過稀疏的竹葉灑在石桌上，泛起一片暖融融的金芒。
喬父喬鶴年端著一碗熱氣騰騰的雞湯走過來，放在喬心言手邊。
他看著女兒那早已明顯隆起的小腹，眼底掠過一絲不易察覺的心疼，試探著問：「心言啊，在京城……當真沒受委屈？那霍家當真如你所言，只是軍務繁忙？」
喬心言伸手接過湯碗，抿了一口，彎唇淺笑，眼角眉梢皆是通透與舒展：「爹，您就別多想了。不管發生什麼，女兒如今還在您身邊，只要爹每天開開心心的，比什麼都強。」
喬鶴年哼了一聲，吹了吹鬍子：「那霍凜川要是敢讓你受半點氣，老夫就算拼著一把老骨頭，也要毒了他們滿門」
師徒二人在院裡說著話，門外突然傳下一陣急促的腳步聲。
只見丫鬟青黛手裡提著剛採摘的新鮮草藥，風風火火地跑了進來。而在她身後半步遠的地方，神醫谷的大師兄陸子謙正可憐兮兮地跟著，手裡提著三個大布包，懷裡還抱著用竹簍裝的靈芝，一雙眼睛緊緊黏在青黛身上。
青黛回到神醫谷後，便與自小一起長大的大師兄暗許了終身。可偏偏自家小姐帶傷帶孕回了谷，青黛心疼小姐，整日整夜地粘著喬心言，倒把這位大師兄給冷落了。
如今陸大師兄只能化身「跟屁蟲」，媳婦走到哪兒，他就屁顛屁顛跟到哪兒。
「小姐！今兒後山新采的雪蓮，熬湯最是滋補！」青黛一路小跑過來，一把將陸子謙甩在腦後。
陸子謙苦著一張臉，可憐巴拉地站在院門口，揉了揉發酸的手臂：「青黛妹妹，這靈芝重得很，你好歹回頭看我一眼啊……」
青黛回過頭白了他一眼：
「看什麼看？沒見我正伺候小姐嗎？去去去，把藥材搬到曬藥房去！」
陸子謙嘆了口氣，卻還是甘之如飴地顛顛跑去幹活。
喬心言看著這一幕，忍不住掩口輕笑，心底一片寧靜。
然而，這寧靜的日子，也該亂點了，不然多無聊。