「……母、親。」
聲音低沉含糊到了極點，卻無比清晰地傳遍了靜謐的前廳。
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喬心言水汪汪的杏眼微微彎成了好看的新月，落落大方地點了點頭：
「哎，聽見了。」
霍承安本以為她至少會按照套路假惺惺地來上一句「免禮關懷」，卻萬萬沒想到，眼前這個看似柔弱的小女人，下一秒竟微笑著順口地補上了一句殺傷力爆表的話：
「好大兒，以後都是一家人，見面不用這般拘謹緊張。」
「噗——」
守在門邊的小廝一個沒繃住，猛地死死低下了頭，整個肩膀抖動起來！
連主位上端著茶盞正準備喝茶的霍凜川，手上的動作也微不可察地停頓了一下，那深邃的鷹眸深處快速地划過了一絲罕見的莞爾笑意。
「你……你！！」
霍承安差點一口老血當場噴出來，眼前一陣發黑，險些氣得昏死過去！
「銀子既然已經拿到手了，便退下吧。」
霍凜川到底沒有繼續為難他，「照顧好小梅。她既有孕，儘早請正經大夫診脈，莫拿孩子的安危賭氣。」
霍承安一言不發，拱手行禮後轉身便走。
他走得太急，出門時險些撞上門檻，身後到底傳來了一聲沒忍住的輕笑。
那聲音很輕，像羽毛撓過耳邊。
他腳步僵了僵，終究沒有回頭。
等人離開，喬心言才坐到霍凜川身旁。
「將軍何必拿族譜嚇他？」
「不是嚇。」
霍凜川看她一眼，「他若連最基本的長幼尊卑都不認，留在霍家只會繼續仗勢妄為。」
「可看他剛才離開時的眼神，心裡怕是恨死我這個『新母親』了。」
「怕了？」霍凜川挑眉。
喬心言乖巧地點了點頭，嬌聲軟語聽起來有些委屈可憐：「怕呀。」
霍凜川眉頭立刻皺了起來。
他明知她方才敢當著霍承安的面叫「好大兒」，不像真正害怕的樣子，仍舊下意識道：「我會增派人手守著主院。他不敢傷你。」
喬心言看著他嚴肅的神情，忽然笑了。
「我怕他下次不肯回來。今日好不容易聽了一聲母親，往後若聽不見，多少有些可惜。」
霍凜川沉默片刻，終於確定她是在逗自己。
「喬心言。」
「嗯？」
「……很好玩嗎？」
喬心言趕忙收斂了笑容，撥浪鼓般認真搖著小腦瓜：「不好玩，一點都不好玩。」
霍凜川深深地凝視著她那雙彎如新月的靈動杏眼，看著那裡面滿溢而出的細碎笑意，原本嚴厲訓斥的話到了嘴邊，卻怎麼也說不出口了。
方才在迴廊之下，她一身素雅、蒙著半透明薄紗佇立在暖陽里的側影，便已足夠令人心神盪漲；如今離得這般近，那雙清澈見底的眼睛裡藏不住的嬌嗔與狡黠，更是勾得人心口一陣莫名發亂。
喬心言被他看得有些不自在，伸手摸了摸面紗。
「將軍一直看我做什麼？」
「面紗歪了。」
霍凜川伸手替她整理。
他本可以讓丫鬟來，可手已經先一步抬了起來。
薄紗柔滑，系帶繞過她耳後。男人常年握刀的指腹不可避免地碰到那一小片白淨的肌膚。
喬心言沒有躲。
霍凜川本該立即收手，視線卻不由自主落在她耳廓上。
那裡生得小巧，因他的觸碰泛起了一點淺淺的紅。
「好了嗎……夫君？」
她微微仰頭輕聲詢問。
微弱灼熱的呼吸，如柔和的風一般，落在了霍凜川的手背肌膚上。
霍凜川喉結劇烈地上下滾動了一下，指尖有些僵硬地將薄紗系帶打了個漂亮的結，隨後萬分克制地收回大掌，向後退開了半步。
「好了。」
喬心言抬眼，發現他的耳根也透出一層不易察覺的紅。
系統的提示適時響起。
【氣運之子心動值上漲，目前百分之六十。】
喬心言心裡一動。
方才霍承安叫母親時沒有漲，霍凜川維護她時也沒有漲。
偏偏只是替她系了一次面紗，便足足漲了九點。
這個平日裡看似古板冷硬的男人，骨子裡隱藏的占有欲與保護欲，遠比她想像的要深沉細膩得多。
晚間用膳時，霍老夫人聽說前廳的事，沉默了許久。
她一面心疼霍承安受了委屈，一面又知道霍凜川做得沒錯，最後只長長嘆了一口氣。
「你今日拿族譜逼他，未免太重了。」
霍凜川沒有辯解：「他若肯知錯，族譜永遠有他的位置。」
「那小梅呢？」
「她不能進霍家。」
老夫人閉了閉眼：「我不是想讓她進門。只是那個孩子若真是承安的，總不能流落在外。」
喬心言正在替老夫人盛湯，聞言動作微頓。
她想起原劇情里，小梅所謂的孩子從頭到尾都是一個騙局。
只是眼下還沒有證據，她不能憑空揭穿。
「母親若放心不下，」她把湯碗放到老夫人面前，溫聲道，「不如讓府醫上門請一次平安脈。孩子若安好，您也能放心。」
霍老夫人點頭：「還是心言想得周到。」
第二日，霍老夫人便派府醫去了霍承安暫住的宅子。
不到半個時辰，府醫又原封不動地回來了。
「那位小梅姑娘不肯讓老夫診脈。」
壽安堂里，府醫面露難色，「她說自己早些年被男子衝撞過，落下了心病，除非女醫，否則絕不讓男大夫碰她的手腕。」
霍老夫人聽得眉頭緊皺：「從前在府里，她有個頭疼腦熱，不也讓你瞧過？」
府醫低頭道：「老夫也是這樣說的，可霍公子護著她，不讓人勉強。」
「承安糊塗！」
老夫人氣得拍了桌子，過了一會兒，又無可奈何地靠回軟枕。
「罷了，尋個穩妥的女醫再去一趟。」
喬心言安靜地坐在軟榻旁，正專心致志地用銀針為老夫人調理偏頭痛，自始至終沒有插嘴參與這場鬧劇。
細長冰涼的銀針精準無誤地刺入要穴，不過片刻工夫，霍老夫人肩頸處積累多年的酸痛麻木便如冰雪般悄然消散，舒服得老人家愜意地閉上了雙眼。
待到府醫躬身退下，老夫人嘆息著拉過喬心言的手：「心言啊……讓你見笑了。」
喬心言溫柔一笑：「母親一心關心小輩的長遠血脈，哪裡是什麼笑話。」
「承安小時候很懂事。」霍老夫人望著窗外，神色有些悵然，「他剛被凜川抱回來時，瘦得只剩一把骨頭，夜裡總做噩夢。那時他才三歲，明明怕得厲害，卻不肯哭，問什麼都說自己能忍。」
「我心疼他沒有親生父母，難免寵得多了些。後來他想要什麼，我總想著霍家給得起，便沒有不應的。」
老人家的聲音漸漸低沉了下去，滿是自責：「如今細細想來，也許正是我們當年把他養得太順風順水了，才養成了他如今這般自私自利、將旁人所有的掏心掏肺當成理所當然的混帳性格啊。」
喬心言將最後一根銀針小心翼翼地拔出收好，拉過溫熱的薄毯細心地蓋在老夫人腿上：
「人這一輩子，總得摔個頭破血流的大跟頭，才知道腳下的路究竟該怎麼走。母親能給他源源不斷的金銀，卻無法代替他去真正長大領悟。」
霍老夫人愣愣地看著眼前這個嬌柔的小婦人，許久之後，反手緊緊握住了她的手嘆道：
「你這孩子……看著文文弱弱的，心裡卻比這滿府的人都要通透深刻啊。」
喬心言有些嬌羞靦腆地笑了笑。