霍承安被掃地出門的那一天，身上僅僅背著一隻不大的包裹。
他並不是沒有家底。
只可惜，這些銀錢向來有專門的大丫鬟替他打理收存，他想花錢只需張口吩咐，從未真正親力親為去算過自己名下究竟有多少積蓄。
搬出將軍府的第一天，他便豪擲重金在京城城南租下了一座幽靜的二進小院。
然而他並不是會打理錢財的人，銀子如決堤的洪水一般嘩啦啦地流了出去。
霍承安起初根本不在乎。
他在軍中好歹領著從六品的武職，每月有朝廷俸祿，還有歷年立功受賞攢下的寶貝，就算不靠霍家，養活一個小小的宅院難道還能被難死不成？
然而，現實很快便給了他當頭一棒。
他被父親停職了。
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而那些天天圍著他轉、管他叫「小將軍」的世家子弟們聽說他的事，剛開始還有兩個人跑來安慰。
可當幾日後霍承安自掏腰包在京城頂級酒樓擺下酒席時，十張請帖，竟然只稀稀拉拉地來了兩個人！
那兩人酒過三巡，話題三句不離將軍府的八卦：
「霍兄，聽說大將軍真的把那神醫谷的喬姑娘給娶過門了？」
「……婚書已入族譜。」
「哎呀呀，那往後霍兄見了昔日的未婚妻，豈不是要恭恭敬敬叫一聲……」
後半句雖然咽了回去，可那兩人眼底濃得化開的嘲弄與看戲神色，卻像刺一樣扎眼。
霍承安重重將酒杯砸在桌上！
那兩人嚇了一跳，忙不迭賠笑改口：「哎呀我也沒別的意思，只是那喬姑娘年紀比霍兄你還小兩歲，這輩分突然降下來，確實……哈哈……」
「她算哪門子長輩？！」
「是是是，霍兄說得對。」
那人嘴上附和著，可眼底的輕視卻徹底不再掩飾。
霍承安這一刻才如夢初醒地意識到——沒了「霍家少主」這個尊貴的光環，過去那些前呼後擁、稱兄道弟的狐朋狗友們，根本沒有半個人真正將他霍承安放在眼裡！
這頓飯吃得索然無味，憋屈至極。
結帳時，酒樓掌柜習慣性地將沉甸甸的帳單雙手遞到他面前。霍承安下意識昂起頭冷聲道：「記帳，直接送去將軍府結算。」
掌柜頓時僵在了原地，周圍的空氣瞬間凝固。
他這才猛地想起——自己已經被霍家掃地出門了！
他臉色鐵青地掏出隨身僅存的現銀付了帳，失魂落魄地回到租來的小宅子裡，第一次認真清點起手中的財物。
剩下的現銀，少得可憐。
那兩件御賜的玉器絕對不能私自典當，佩刀更是武人的性命。真正能換成錢的，只有幾枚隨身攜帶的佩玉和擺件。
「怎麼會花得這麼快啊？！」小梅翻看著帳冊，尖銳地叫嚷起來。
霍承安煩躁不安：「置辦家什、請人下榻，哪一樣不需要花錢？！」
「可這孩子馬上就要出生了，往後用錢的地方海了去了！難不成要讓我跟孩子一輩子擠在這破宅子裡，靠一個粗笨婆子伺候吧？！」
聽她三句不離孩子，霍承安強壓下怒火安撫道：「過不了幾天，祖母定會派人接咱們回去的。」
小梅這才破涕為笑：「我就知道公子有本事，絕不會讓我和孩子受苦。」
可一連過了大半個月，將軍府那邊平靜得像是一潭死水。
霍老夫人沒有派半個人來問候，霍凜川更像是徹底忘了有他這個養子存在一般。
與此同時，城中關於那場驚世婚禮的議論聲愈演愈烈。
可出乎霍承安意料的是，坊間根本沒有多少人嘲笑喬心言。
霍凜川重新迎親的排場與禮數做得太周全、太無可挑剔。在百姓們口中，這反倒成了一段大將軍一諾千金、履行二十年前定情重約的絕佳佳話！
真正被滿城人唾棄嘲笑的，反而是他霍承安！
有人罵他薄情寡義、寵婢滅妻；有人罵他忘恩負義、狗咬呂洞賓；就連小梅的肚子，也成了茶餘飯後被人恥笑的藉口。
霍承安起初還會上街與人動手爭吵，到後來乾脆閉門不出。
～
第二日清晨，他避開所有人，懷揣著一枚精美絕倫的舊佩玉，悄悄去了京城最大的當鋪。
那是他十六歲弱冠生辰時，霍老夫人翻遍庫房親自送給他的羊脂暖玉，玉質極佳，背面還用大師手筆刻著一個小小的「安」字。
可當鋪掌柜只冷漠地給出了原價三成的賤價。
「這可是最頂級的和田暖玉！」霍承安怒不可遏。
掌柜賠笑：「公子說得極是。可這上面刻了您的名姓，不好二次轉手啊。」
霍承安死死握著那塊飽含著祖母深情的佩玉，最終還是沒捨得賣，倉皇逃出了當鋪。
走在喧囂的長街上，恰好有一隊奢華尊貴的將軍府馬車緩緩駛過。
車簾上繡著沉穩霸氣的霍氏暗紋，隨行的精銳侍衛衣著整齊劃一、氣宇軒昂。過去他高高在上地坐在馬車內部，從未覺得這一切有什麼稀奇。
如今淪為一介平民站在圍觀的人群里，他才驚恐地發現——那座宏偉的將軍府門，曾經賦予他的不僅僅是錦衣玉食的住處。
更是旁人望塵莫及的尊貴身份、通天體面，以及走在哪裡都能贏得的由衷敬重！
小梅說得對。
祖母親手養了他二十多年，怎麼可能真的對他不管不顧？！
霍承安在街角站了很久很久，最終，那驕傲的自尊心徹底崩潰，他決定回將軍府低頭求情。
~~
一個時辰後，霍承安懷著惴惴不安的心情，站到了將軍府恢弘的正門前。
守門的精銳侍衛依然一眼認出了他，可這一次，卻沒有像過去那樣畢恭畢敬地躬身放行。
「霍公子請留步，屬下需要先入內向老夫人通報。」
霍公子。
不再是尊貴無比的「小將軍」，甚至連一聲「少爺」都沒了！
霍承安臉色瞬間難看無比，可人在屋檐下，他只能死死咬牙忍了回去。
在冷風中足足等了近一刻鐘，霍老夫人身邊最信任的大嬤嬤才神色複雜地迎了出來，引著他從不起眼的側門悄悄進了內院。
「祖母……她老人家身體可還好？」霍承安忍不住問。
「老夫人這一個月來，無時無刻不在惦記著公子。」
嬤嬤語氣雖然溫和，卻自始至終沒有提起任何讓他搬回主院的話題。
霍承安心頭猛地一沉，懷著忐忑的心情走進了壽安堂。
靠在塌上的霍老夫人一抬頭看見他，眼圈瞬間紅了。
短短一個月沒見，這個曾經鮮衣怒馬的孫子瘦了整整一圈，身上的衣袍也有些皺巴巴的不再熨帖。
老人家顫抖著抬起手想要摸摸他的臉，卻在半空中生生停住。
「小梅……怎麼樣了？」老夫人沙啞著開口。
「在宅子裡靜養安胎。」
霍老夫人的神色稍稍冷了幾分：「請宮裡的太醫診過脈了嗎？」
「她……她身子嬌弱，不喜歡外人近身。」
「胡鬧！」老夫人重重拍了怕塌，「懷了骨肉，豈有不讓正經大夫診脈的道理？！」
霍承人心煩意亂，不願再在這個話題上糾纏：
「祖母，我今日……只是單純來看望您老的。」
霍老夫人靜靜地凝視著他：「真的只是來看我？」
多年朝夕相處，他心裡那點花腸子根本瞞不過老人的眼睛。
霍承安沉默了很久很久，最終在那銳利的目光下垂下頭去，聲如蚊吶：
「宅子裡開銷太大……我的軍職又被父親暫時停了……」
霍老夫人的眼神里瞬間划過一抹深深的失望與心酸。
她長嘆了一聲，最終還是吩咐嬤嬤去私庫里取來了一整沓整齊的銀票，放到了桌上。
「這裡是五百兩銀票，足夠你們在京城衣食無憂地安穩生活很久。」老夫人的語氣透著一種看破紅塵的疲憊
「但小梅這輩子絕不能踏進霍家的門。承安，你已經是二十四歲的大人了，該學會為自己做出的選擇承擔後果。」
霍承安看著那疊銀票，指尖發緊：「父親呢？」
「在城西軍營視察呢。」
「他就……沒有問過我一句嗎？」
霍老夫人拍了拍他的手背：
「你父親從未阻止我暗中接濟你，更沒有對你趕盡殺絕。可承安啊，你在喜堂上犯下的天大錯誤，絕不能因為你現在日子過得艱難，就全當沒發生過。」
霍承安知道再多說無益。
他默默收起銀票，恭恭敬敬地向祖母行了個大禮，失魂落魄地告退離開了壽安堂。
穿過蜿蜒的迴廊，一陣清淡好聞的草木藥香隨風飄散過來。
前方西暖閣的雕花大門恰好吱呀一聲被人從裡面推開，一道纖細嬌柔的身影緩緩從藥房裡走了出來。
那女子穿著一襲素雅潔白的月白色長裙，外罩一件淺青色的精緻披風，身形高挑婀娜。
她的臉上蒙著一層半透明的輕柔薄紗，只露出一雙如秋水般清亮溫柔的杏眼。
明媚的陽光穿過廊下的枯葉散落在她單薄的肩頭，將她整個人襯托得宛如仙子下凡，乾淨純潔得令人不敢直視。
霍承安呼吸一停，下意識地駐足停下了腳步。
那女子也注意到了迴廊上的動靜，轉過頭看來。
四目相對，她微微一怔，隨後，那雙清亮的杏眼彎成了一道好看的新月，隔著薄紗向他輕輕點了點頭。
那一瞬間，霍承安竟看得失了神，心臟不爭氣地狂跳了幾下。
將軍府什麼時候住進了這般出塵脫俗的絕色佳人？！
他正忍不住要開口詢問這是哪位王府來的貴客，身旁引路的嬤嬤已經趕忙停下腳步，躬身行禮：
「老奴見過夫人。」
霍承安臉上的驚艷與痴迷瞬間徹底僵死在臉上！
眼前的這個讓他一瞬間失魂落魄、移不開眼的絕色佳人……竟然是一個月前在喜堂上，被他當眾惡言惡語厭棄嘲笑的醜八怪——喬心言？！
迴廊下靜得落針可聞。
霍承安盯著喬心言，久久沒有說話。
他像是不能相信自己的眼睛，又像是終於從那句「夫人」里回過神來，視線由她露在面紗外的眉眼，慢慢落到她纖細的腰身上。
一個月前，她穿著嫁衣坐在喜堂中，左臉那片青紫色胎痕幾乎占去了半張臉。哪怕五官生得再好，也會先被那片可怖的顏色奪走注意。
可眼前的女子只用一層薄紗遮住了臉。
秋風輕輕掠過，面紗貼上她的側臉，隱約勾勒出秀美的輪廓。
那雙眼睛依舊溫潤清亮，卻比記憶里多了幾分從容，安靜望著人時，仿佛能將旁人的狼狽都照出來。
霍承安心裡那點方才生出的驚艷，頃刻變成了被人戲耍後的羞惱。
「是你？」
他的聲音發緊，目光下意識往她左臉的位置看，「你把臉遮起來做什麼？」
喬心言垂眼看了看自己身上的披風，語氣溫溫的：「今日風大，夫君說我剛解過毒，不宜受寒。」
她自始至終沒有正面回答面紗的事，可口中的那句「夫君」，卻字字句句如重錘般砸在霍承安的臉上，提醒著他——眼前這個女子，如今是他養父霍凜川明媒正娶、拜過天地的原配正妻！
霍承安的臉瞬間綠得發黑，咬牙切齒道：
「不過嫁進來區區一個月，你倒真拿自己當這將軍府的女主人了？！」
一旁站著的嬤嬤聽到這話，老臉一沉，連忙上前一步厲聲維護：
「霍公子慎言！夫人與大將軍婚書已告祭祖先，名姓更是清清楚楚寫入了霍氏族譜！她本就是這將軍府名正言順的女主人！您這大逆不道的話若是傳到了大將軍耳朵里——」
「本少爺與她說話，何時輪得到你一個下賤的奴才來開口教訓？！」
霍承安這些日子在外頭處處碰壁、受盡冷眼，心中早就積攢了滿腔的怨氣與委屈。如今重回舊地 。
連從前對自己畢恭畢敬的老嬤嬤都敢當面指責他，他那脆弱敏感的尊嚴頓時掛不住了！
喬心言輕輕抬起一根纖細修長的玉指，向嬤嬤微微示意，制止了老人家與他繼續無謂爭執。
她越是這般波瀾不驚、氣定神閒，霍承安越覺得自己像是一拳重重砸在了吸水的棉花上，窩囊憋屈得想發瘋。
「你不必在本少爺面前裝什麼大度體貼！」霍承安冷笑連連，眼裡的怨毒幾乎要噴出來，
「你我年歲相仿，你甚至還比我小了兩歲！就算你使盡下作手段爬上了父親的床，也休想本少爺開尊口叫你一聲——」
說到這裡，那個隱晦尊貴的稱呼仿佛帶著烙鐵的燙意，硬生生砸在他舌尖上，讓他咬牙切齒地卡住了。
喬心言卻好整以暇，自然地替他接了下去。
「叫我……母親？」
她的聲音不高不低，甚至還帶著幾分長輩對小輩的溫和詢問。
霍承安額角青筋暴起，太陽穴跳動：「喬心言！你找死！！」
「我在。」
喬心言應得順口又自然。
她天生生得一副嬌柔動人的模樣，說話聲音也柔得像水。
若是換作京城其他刻薄婦人如此不依不饒，難免顯得盛氣凌人、面目可憎；
可這話從她那張櫻桃小口裡吐出來，倒像是一個大度得體的長輩，在耐心地糾正一個不懂禮數規矩的頑劣後輩。
霍承安胸口劇烈起伏，呼哧呼哧喘著粗氣，壓低聲音惡狠狠地逼近一步：
「你以為勾引了父親，就能真把自己當成我的長輩教訓我了？！」
嬤嬤臉色劇變：「霍公子！放肆！請慎言！」
喬心言那雙清亮杏眼裡的溫柔笑意，也終於淡了下來。
她沒有像喜堂撕破臉那日一般尖銳地反唇相譏，只是平靜地抬起頭，安靜地凝視著霍承安那張因嫉恨而扭曲的臉龐。
「我與大將軍，是三書六禮、拜過天地、告過祠堂的正經夫妻。」她聲音平靜如水，
「你若是實在不喜歡我，往後大可不必踏入主院半步，也可以全當這世上從未認識過我這個人。」
她頓了頓，語氣里多了幾分不容置疑的冷冽與警告：
「可你絕不該用這種污言穢語，去輕辱撫養你長大的親生父親。大將軍養育你二十餘載，為你請天下名師、授蓋世武藝，頂著壓力把你帶進軍營鋪設前程。
你今日當著我的面說出這番狼心狗肺的話，若是傳將出去，受全京城戳脊梁骨非議的絕不會是我喬心言，而是你霍承安不忠不孝！」
霍承安臉上的表情瞬間僵死！
這一個月里，他在外頭最害怕聽到的，就是別人說他身上所有的榮耀與官職都是霍凜川給的施捨。
而喬心言，偏偏沒有一句譏諷、沒有半點叫罵，只是將這事實直白地攤在他面前，打得他毫無還手之力，連發作的理由都找不到半個！
「你……你少拿父親的名頭來壓我！」
霍承安把手死死伸進冰冷的衣袖深處，抓緊了那一沓剛剛才從祖母那裡要來的銀票，仿佛只有這冰冷的銀子才能給他帶來最後一點可憐的底氣。
「父親不過是一時受了你的狐媚惑心罷了！你當真以為，憑你這張蒙著面紗不敢見人的醜臉，能勾得住他一輩子？！」
喬心言抬起嬌嫩的素手，輕輕撫了撫臉上的薄紗，眼底毫無半點難堪與自卑。
「能不能留住，那是我與他夫妻之間的私密事。」
「至於你——」
她退後半步，落落大方地為他讓出了一條通往府門的大路，嗓音依舊軟綿嬌柔：
「承安，這一聲『母親』，你遲早是要叫出口的。今日若是叫不出口也無妨，往後關起門來，你慢慢練習便是。」
一旁的嬤嬤實在沒忍住，偏過頭去死死掩住了嘴角的笑意。
霍承安的臉瞬間由慘白轉為通紅，再由通紅化為鐵青！
「你做夢去吧！！」
他發瘋般地一甩袖子轉身便走，可在經過喬心言身旁的那一瞬間，他的腳步卻不受控制地微微停滯了半秒。
一股清淡好聞、帶著淡淡溫養藥香的暗香，從她飛揚的衣袖間飄散出來，與大婚喜堂那天一模一樣。
只是那天他滿心滿眼全是對醜八怪的厭惡與反感，根本未曾留下半分心思去嗅聞；如今落魄離開，竟覺得這股淡淡的藥香清雅高貴得讓人心神蕩漾。
他心中的情緒越發煩亂，腳下的步子也越走越急，逃也似地衝出了院門。
直到霍承安那狼狽的背影消失在月洞門後，嬤嬤才輕聲上前安慰：
「夫人莫要將這混帳話往心裡去。少爺自小被老夫人與將軍寵壞了，性子難免嬌縱了些。如今在外頭吃了苦頭，心裡一時轉不過彎來罷了。」
「我明白。」
喬心言靜靜望著他離開的方向，若有所思。
一個人從高處跌落谷底時，若是懂得低頭審視腳下的路，未必不能腳踏實地重新站起來。
怕就怕他死不悔改，反而將自己所有的無能與失敗，全盤甩鍋給別人。