蕭承曜看向殿外。
天色已經亮了。
陽光穿透陰雲，灑在大殿之上。
北曜軍最後一面旗幟從承天門上落下，喬家軍的旗重新升起。
「把玉璽拿來。」他說。
高福被人攙扶著走進金鑾殿，懷裡緊緊抱著從乾清宮帶出的傳國玉璽。
蕭承曜看著弟弟：「江山交給你。」
「我不要。」
「從小到大，明明你是弟弟，比我聰明，你卻把什麼都讓給我。皇位、身份、光明正大活著的資格。」
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皇帝聲音越來越輕：「這一次，換我還你。」
蕭承曜的遺詔是在金鑾殿寫下的。
他已經握不住筆，只能由高福代寫：「傳位於……端王蕭承影。」
高福筆尖一頓，抬頭看向站在旁邊的蕭承影。
端王的身份雖已在四個月前恢復，宗正寺也重新補錄了玉牒，可兄弟二人才在朝堂上明爭暗鬥數月。此刻皇帝忽然傳位，仍足以讓天下震動。
蕭承曜看出他的遲疑：「照寫。」
「是。」
「喬家平叛有功，喬鎮山仍領大將軍之職。喬氏心言……」
提到這個名字，皇帝停頓了很久很久，大殿裡的空氣似乎在瞬間凝固。
蕭承影按在腰間長刀上的手指，也隨之死死收緊。
在普天之下所有人的眼裡，喬心言依然是那個死於昭陽宮大火的貴妃，是皇帝名正言順的女人。
若蕭承影今日接旨登基，他們曾經的隱秘私情，早晚會被言官與後世撕開拋在陽光下。
蕭承曜緩了一口氣，視線緩緩落在了弟弟左手手腕上那枚燒焦的銀扣上。
「喬氏心言……未曾侍寢。入宮後所受貴妃封號，乃朕為制衡喬家所授權宜之計。其腹中之骨肉……實為端王血脈。」
「什麼？！」
殿下跪著的幾位重臣猛地抬起頭，眼裡滿是驚駭！
「陛下！這……這萬萬不可啊！傳出去皇室顏面何存？！」禮部尚書失聲勸阻。
蕭承曜眼神陡然變得森寒如冰，微弱地吐出幾個字：「朕……還沒有死呢。」
只一句話，所有人重新跪下。
蕭承曜繼續道：「朕當日已經允諾二人婚事，只因宮變未及昭告。今追封喬氏為端王正妃……待端王登基，冊為皇后。」
蕭承影猛地抬眼。
皇帝咳出一口血：「這樣……夠不夠還她一個正大光明的名分？」
蕭承影看著奄奄一息的兄長，啞聲道：「她要的……從來不是什麼虛妄的名分。」
「朕知道。」
蕭承曜閉了閉眼：「所以朕還不清。」
遺詔寫完，高福捧到皇帝面前。蕭承曜用盡最後力氣按下玉璽，又命宗室與六部重臣逐一簽名作證。
做完這些，他像是忽然卸下了什麼，靠在蕭承影肩上。
「母后……如何了？」
「關進天牢。」
「別私下殺她，交給三司。」
「好。」
蕭承曜望著空蕩蕩的御座：「朕做皇帝五年，沒有一日睡得安穩。總怕宗室奪權，怕喬家擁兵，也怕你有一日搶朕皇位。」
「我沒有。」
「朕知道。」
皇帝眼裡露出一點疲憊的笑：「所以才更嫉妒。」
他抓著蕭承影的手漸漸鬆開。
「若有來世，你當我哥哥吧。」
話音落下後，他的胸口便不再起伏。
蕭承影維持著原來的姿勢，很久沒有動。
喬心言死時，他覺得自己的心已經跟著燒沒了。如今兄長也死在懷中，那片空洞反而沒有再裂開，只剩遲來的鈍痛。
他恨過蕭承曜。
也確實想過殺他。
可二十餘年的兄弟情分並不會因一場背叛徹底消失。好的、壞的，都混在一起，最後只剩懷裡逐漸變冷的人。
蕭承影替皇帝合上眼。
「撞……國喪鐘。」
老太監高福伏在地上，哭得幾乎暈厥過去。他爬起身，顫巍巍地替蕭承曜整理好歪斜的發冠，合攏染血的龍袍，隨後命內侍將皇帝遺體移入乾清宮，依最高國喪禮制入殮。
「當——！當——！當——！」
九重喪鐘之聲，轟然響徹整個京城上空！
皇帝駕崩的喪鐘傳遍京城。
宮門外的廝殺已經停止。北曜軍或降或死，剩餘兵馬被喬知衡堵在北城。慕容太后與廢后沈清鸞分別關入天牢，等待三司會審。
六部尚書雙手捧著遺詔，帶著百官「撲通」跪倒在大殿中央，齊聲道：
「請新帝登基！主持大局！」
蕭承影卻只淡淡看了一眼那方染血的玉璽，冷聲道：「讓喬大將軍處理。」
剛剛安排完城防步履匆匆進殿的喬鎮山，聽到這句話，險些以為自己的耳朵出了毛病。
「殿下……您說什麼？！」
蕭承影站起身，整了整戰袍：「皇兄遺詔傳位於我。在我登基前，勞煩大將軍代理主持朝局。」
喬鎮山看著滿殿如山堆積的奏摺、跪倒一地的大臣，還有空氣里尚未散盡的血腥味，臉色一點點黑如鍋底：
「那殿下準備去何處？！」
蕭承影轉過身，眼神死寂：「去西山，處理心言的後事。」
蕭承影已經轉身。
喬鎮山眼看他又要去守那壇假骨灰，終於忍不住叫住：「等等。」
蕭承影回頭。
喬鎮山張了張嘴，臉上的表情精彩萬分。
女兒原本交代宮變結束後再說。如今北曜軍雖然尚未徹底退出京城，但皇宮已經收復，皇帝與太后的威脅也都沒了。
再繼續瞞下去，他自己都覺得對不住眼前這個人。
「有一件事，本將軍原想過幾日再告訴你。」
蕭承影神色淡淡：「何事？」
「心言她……」
喬鎮山停了一下。
短短三個字，已經讓蕭承影眼神變了：「她怎麼了？」
「還活著。」
靜。
死一樣的寂靜！
金鑾殿裡瞬間安靜得落針可聞。
蕭承影沒有立即反應。
他像是聽見了一句完全無法理解的話，站在原地看著喬鎮山。
「你再說一遍。」
「心言沒有死。」
喬鎮山從懷中取出那封信：「她從密道另一處出口逃出宮，之後去了北境。暗衛令也是她四日前派人送來的。」
蕭承影盯著那封信，沒有接。
他臉上沒有喜色，甚至沒有呼吸。
「你說令牌是她死前留下的。」
「是她讓我這樣說。」
「你知道她活著。」蕭承影往前邁了一步，周身煞氣沖天，「你們所有人……都知道她活著？！」
喬鎮山被這股瘋勁壓得退後了半步：「喬家……喬家也只有我和知衡兩個人知道啊！」