蕭承影終於顫抖著伸手，拿過了那封信。
展開。
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紙上那熟悉的秀麗字跡撲面而來。喬心言寫字時，收筆習慣性向右輕挑，幾處微小的墨點位置，與她昔日在昭陽宮留給他的字條一模一樣！
信中沒有情話，只有進城路線、禁軍名單與太后可能採取的安排。
最後一行寫著：事畢之後，把真相告訴蕭承影。若他惱了，讓他來找我。
蕭承影看了很久，忽然笑了一聲。
那笑意沒有到眼底，反而讓喬鎮山後背發涼。
「她在何處？」蕭承影也沒有抬頭，眼睛盯著信。
「北境落安縣外一個村子。」
喬鎮山把地址告訴他。
「你放心在京城主持大局，我去把女兒帶——」
回來二字還沒說，蕭承影已經把玉璽塞進他懷裡。
喬鎮山下意識雙手抱住，低頭一看，手腕都被這沉甸甸的玉璽壓得猛地一沉：「蕭承影！這可是傳國玉璽啊！！」
「先放你這裡。」
「你現在要去北境？」
「對，立刻去！」蕭承影拔腿就朝殿外大步走去！
「你瘋了？！京城怎麼辦？！朝局怎麼辦？！」喬鎮山瞪大眼睛咆哮。
蕭承影連頭都沒回：「由您主持大局！」
「老子只是個打仗的啊！！」
蕭承影已然邁下了金鑾殿高高的白玉台階：「六部尚書都在，有事找他們！」
跪在地上的幾位尚書聞言，齊刷刷地把頭埋進了褲襠里，壓根不敢吱聲。
喬鎮山抱著玉璽追出金鑾殿：「蕭承影，你給我回來！皇帝剛駕崩，太后還在天牢，北城外還有一萬敵軍。你把這攤子扔給我便走？你回來，我去接心言。」
蕭承影腳步未停。
「她懷著身孕，身邊需要有人照顧！」
喬鎮山：「……」
不等老丈人繼續咆哮，蕭承影接過影三遞來的長鞭，厲聲道：「影三，帶十名死士，隨我走！」
「駕！！」
馬蹄奔騰，踏碎晨曦！十幾騎黑衣鐵騎如同一道黑色的閃電，瘋了一般朝著北城門狂飆而去！
半年了！
整整半年來，他像個瘋子一樣懷抱著一具根本不屬於她的焦屍，守著一壇毫無意義的骨灰，每一個夜晚都在昭陽宮大火坍塌的噩夢裡驚醒！
如今有人告訴他——她活著！
她帶著孩子，在千里之外等著他去找。
別說只是尚未登基的皇位，便是整座京城真的塌在身後，他此刻也不可能留下。
馬蹄聲漸漸消失在官道盡頭。
喬鎮山抱著沉甸甸的傳國玉璽站在金鑾殿前，氣得渾身發抖，半晌說不出話來。
剛好帶兵清剿完殘敵趕回來的少將軍喬知衡，迎面就被親爹塞了一整摞厚沉沉的奏摺。
「爹……這是幹嘛？」喬知衡懵了。
「少廢話，批奏摺，幹活！」
喬知衡不解，自己爹這是要升官了：「這……這不是內閣和新帝的事嗎？」
喬鎮山沒好氣地啐了一口：「新帝跑了！」
喬知衡一愣：「跑去哪兒了？」
「找你那個不省心的妹妹算帳去了！」
喬知衡沉默片刻，竟覺得十分合理。
金鑾殿外，喪鐘仍在響。
而蕭承影已經策馬出了北城。
他腕間那枚燒焦銀扣被風吹得輕輕撞在護腕上。
這一次，他終於不必再靠一截灰燼想念她。
從京城到落安縣，正常行程至少需要七日。
蕭承影只用了四日。
他幾乎沒有合眼，每到驛站便換馬繼續趕路。肩頭箭傷在途中裂開兩次，血把裡衣染透，他也只是讓影三重新包紮。
第三日夜裡，影三忍不住勸道：「主子已經四日沒有好好休息。娘娘既然平安，晚半日也不會有事。」
蕭承影看著前方官道：「閉嘴。」
影三識趣地退後。
他明白主子不是不信喬將軍。
只是沒有親眼看見之前，誰也不能讓他安心。
那場火以後，蕭承影已經不敢再相信任何一句「她平安無事」。
第四日下午，一行人終於進入梨花村。
村口老人正在曬穀，聽見馬蹄聲紛紛避讓。
蕭承影憑著記憶里的地址，一路狂奔至村東頭的那座小院前，卻在緊閉的木門外，猛地拉住了馬韁。
「吁——！！」
駿馬揚蹄長嘶。
蕭承影翻身下馬，可由於四天四夜未曾合眼加上失血過多，他的雙腿在落地的瞬間劇烈一軟，身子重重晃了一下，全靠扶住馬鞍才勉強站穩！
「主子！」影三驚呼。
蕭承影抬起手，示意所有人留在院外。
他整理了一下沾滿塵土與血跡的戰袍，用顫抖的手，緩緩推開了半掩的木門。
「吱呀——」
小院裡，那株老梨樹掛滿了青黃色的果實，隨風搖曳。
矮凳旁，傳來一道熟悉無比、曾無數次在他夢裡響起的嬌嗔聲：
「青黛，你別嚷嚷了，我就摘最後一個。」
「不行啊小姐！老大夫說了，您這都快九個月了，絕對不能爬高！」
「我只是踩了一張矮凳而已，哪裡算爬高了？這凳子還沒靴子高呢。」
若不是就差這二寸，墊腳尖還怕閃著腰，她也不想踩的。
蕭承影整個人徹底僵在了原地。
他甚至不敢眨一下眼睛。
影三跟在後面，從未見過自家主子流露出如此神情。
蕭承影緩慢地邁出腳步，踩著落葉，走進了院子。
陽光透過老梨樹的枝葉，灑下斑駁的光影。
喬心言穿著一身寬大舒適的淺色棉裙，正小心翼翼地踩在一張矮凳上，伸出纖細的手臂，去夠樹梢上那顆最大的梨子。
近半年不見，她的腹部已經高高隆起，如同一輪圓潤的明月。
陽光落在她的側臉上，照見她肌膚白皙溫潤，鬢角被微風輕輕拂動。沒有可怖的燒傷，沒有刺目的血跡，更不是他日夜抱在懷裡那具冰冷發黑的焦屍！
活著的。
她是活生生的！
蕭承影站在樹下，嘴唇劇烈顫抖著，竟連半個音都發不出來。
他害怕這只是一場過於逼真的美夢，害怕自己只要輕輕一出聲，眼前的這一切又會像無數個淒涼的深夜一樣，碎成漫天的灰燼。
「誰呀？」
收拾竹籃的青黛最先轉過身來，當看到門邊站著的那個渾身是血、雙眼通紅男人時，嚇得手中的竹籃「啪嗒」一聲摔在了地上！
「皇——不對！端……端王殿下？！」
踩在矮凳上的喬心言聞言，身子微微一頓，緩緩轉過身來。