沈修齊閉著眼，察覺到懷裡的人胸口起伏加快，手指開始無意識地拉緊他的中衣。他低下頭，在昏暗的燭光里看見江鈺宸眉頭死死蹙著，眼皮下的眼珠在快速轉動，嘴唇微微張開，溢出幾個含糊的音節。
「……別走。」
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那聲音極輕，帶著哭腔，像是從夢魘深處擠出來的。沈修齊剛要伸手拍他，江鈺宸整個人猛地一掙，像是被什麼東西狠狠拽了一下，眼睛驟然睜開。
他大口大口地喘氣，瞳孔渙散，額頭上瞬間沁出一層冷汗，順著鬢角往下淌。
他茫然地望著帳頂，胸口劇烈起伏，每一次吸氣都帶著胸腔深處的聲音。
他動了動手指，觸到沈修齊的衣料，卻像是認不出來，手指在空中胡亂抓撓，聲音陡然尖利起來：「……修齊？」
「在。」沈修齊一把將他撈起來，讓他坐在自己腿上，手臂緊緊箍住他的後背，「我在。」
江鈺宸轉過頭，目光對上沈修齊的眼睛，那渙散的眼神才慢慢聚焦。他張了張嘴，嘴唇抖了兩下，眼淚毫無預兆地涌了出來，大顆大顆地往下砸。他往前一傾，將臉埋進沈修齊頸窩，手指死死抓著他的肩背，指甲隔著衣料幾乎要嵌進去。
「我夢見……」他哽咽著，聲音破碎得不成樣子，「夢見你走了……不要我了……」
他哭得渾身發顫，肩膀一抽一抽，瘦削的脊背在沈修齊掌心下劇烈起伏。
他一邊哭一邊咳，咳得彎下腰，沈修齊一手托著他的後腦，一手在他背上順著氣，低聲哄：「夢是假的。我在這兒。」
「你夢到我不要你了，說明我一直在你身邊，離不開你。」
江鈺宸卻停不下來。他像是被那夢境魘住了，即使睜著眼，淚水仍不斷往外涌。他抬起手，冰涼的手指去碰沈修齊的臉，從眉骨到下頜，一寸一寸地確認，指尖發著抖：「……真的在？」
「真的。」沈修齊握住他的手，按在自己心口，「你摸。」
掌心下是沉穩有力的心跳。江鈺宸的手指僵了片刻，才慢慢軟下來。他靠在沈修齊肩上，哭聲漸漸低了下去，變成斷斷續續的抽噎，可手指仍死死拉著沈修齊的衣袖，不肯鬆開。
「好了好了，別哭了，我的小鈺乖，我給你唱點安眠曲好不好？」
「別怕，我一直在呢。」
沈修齊將他平放回枕上，自己側躺在他身側，將他整個人攬進懷裡。江鈺宸蜷縮著，額頭抵著沈修齊的胸口，一隻手搭在他腰上，手指還時不時收緊一下，仿佛在確認這人還在。
如此反覆，一夜總要驚醒三四回。
有時哭著喊沈修齊的名字，有時只是睜著眼，無聲地流淚，淚水浸濕了枕面。沈修齊每回都醒來，將他摟緊，拍著他的後背，直到他再次睡沉。
養了七日，江鈺宸的身子才算穩住了。
低熱徹底退了，咳嗽從一陣連著一陣變成了偶爾一兩聲，胸口的悶痛也輕了許多。他能在沈修齊的攙扶下，慢慢從床上坐起來，雙腿垂在床沿，腳踩在腳踏上。
第八日晨起，他執意要下床。
沈修齊扶著他，手臂穿過他的腋下，讓他大半重量靠在自己身上。江鈺宸扶著沈修齊的手臂，一步一步往窗邊挪。腳步虛浮，像是踩在棉花上，膝蓋發軟，每一步都要停下來喘口氣。
到底是大病一場，身子還是虛弱了些。
晨光透過窗紗漏進來，落在他蒼白的臉上。
他抬起手，指尖觸到那束光，溫溫的。他側過頭，看向身側的沈修齊，彎了彎嘴角，眼眶卻紅了。
他輕聲說，手指從沈修齊的手臂滑下去，與他十指相扣，「……你要一直牽著我。」
「就像我們小時候那樣，一直一直牽著我。」
「好。」
另外一邊，江景和在封地收到京城眼線傳回的消息時，正在校場看兒子練箭。
那孩子十二歲，拉不開三石弓，箭矢歪歪扭扭扎在草靶邊緣。江景和盯著那支顫巍巍的羽箭，忽然把茶盞擱在石桌上，瓷底與石面碰撞，發出清脆的聲響。
「陛下病了。」他開口，聲音不高，卻讓身後的幕僚齊齊抬起了頭，「病得很重。」
他轉過身，日光落在他的側臉上。
他比江鈺宸年長八歲，眉宇間已有了細紋，眼底沉著多年隱忍的陰鬱。
當年母妃被廢，他本就身份低微，後來更是因母后的暗子對江鈺宸動手被趕出皇城，在封地一待就是十餘年。
他看著江鈺宸登基，看著那病弱的好命的傢伙在龍椅上硬撐，盤算著還有多久自己可以不費吹灰之力地得到皇位，看著沈修齊死了，看著朝堂上人頭滾滾。
他多想嘲笑江鈺宸，你最愛的和最愛你的都沒了！你就是個孤家寡人，可憑什麼？憑什麼沈修齊還能回來……
怎麼能不嫉妒呢？
即使先天不足，沒有一個好身體，可生下來就被取名為「宸」，剛足月便被封為太子。
即使皇后去了，可皇后那邊的親人都時常關心他，力挺他成為下一任的帝王。
父皇為了穩固他的地位，還給他選了沈家作為後盾，當時的兩朝元老沈太傅、禮部尚書沈逸達、沈家的下一代直接選為伴讀……
可自己呢……什麼都沒有，只要敢和哪位大臣走的近些，第二日父皇總會訓斥他。
時間長了，便也沒有人敢往他身上下注了。
江景和光是想著這些事便覺得怒氣壓制不住。
「那孩子活不長。」江景和輕聲說，像是在陳述一件再平常不過的事，「就算我什麼都不做，等他駕崩，皇位也落不到我頭上。」
「雖說我的孩子們說不定有些機會，可這都不一定，宗室之中比我的孩子更好管的可多著呢。他但凡想要坐穩這位置，便斷然不會在死之前選一個父母雙全的孩子的。」
他頓了頓，手指緩緩攥緊，指節發出輕微的聲響。
「可若是我搏一把呢？」他抬起眼，目光掃過幕僚們的臉，「成了，我自己坐那龍椅。不成，便倒逼一把，左右不過是把機會讓給老二。這買賣，一本萬利。」
「江鈺宸不高興我便高興了。」
「以他那小心眼的樣子，若是我們倆的後代被選為太子，他定然是要氣的吐血三升的，到時候還有多少命數，可就不好說了！」
幕僚中有人倒吸一口冷氣，有人垂下眼，有人眼底卻亮起了光。
與此同時，千里之外的另一處封地，江景明正抱著剛滿月的幼子，逗弄那孩子粉嫩的臉頰。他今年二十有八，膝下嫡子十二歲，另有幾個八九歲的庶子，正是鬧騰的年紀。
「父親，」嫡子站在一旁，身形已抽條，「先生今日教的策論，孩兒背完了。」
江景明沒抬頭，只是用指腹蹭了蹭幼子的下巴，忽然開口：「去告訴你母親，明日開始，為父要再納兩房妾室。」
嫡子一愣。
江景明將幼子交給乳母，站起身，拍了拍袍擺上並不存在的灰。
他生得比江景和圓潤些，眉眼間帶著一股隨遇而安的溫吞，說出的話卻冷靜得近乎刻薄：「陛下病弱，卻未必短壽。等他熬個十年八年，你們幾個都大了。過繼向來不喜嫡子，你們年紀也偏大。不如趁現在，我多生幾個小的，好好教養。將來你們哪個弟弟坐了龍椅，追封我為太上皇，也算全了這一支的尊榮。」
他看向嫡子，笑了笑：「我本來就沒那個命。但我的兒子，未必沒有。」
「若真選上了我們家的孩子，等換了天的時候，那皇位不還在你我手中，兒啊，你是我最看重的孩子了。要懂得為父的苦心呀。」