話音落下，趙小苒指尖穩穩按下播放鍵。
屏幕暗了一瞬，又亮起來。
畫面自雲城高空俯拍展開。
群山如海，雲霧翻湧，晨光一寸寸照亮山間寨子。
古城青石板路，集市熙熙攘攘，穿著不同民族服飾的人擦肩而過，用各自鄉音打著招呼。
鏡頭切進學校，孩子們在教室里朗讀。
又切到寨子火塘邊，一位老人眯著眼，教小孫女哼唱一段古老調子。
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緊接著，一道畫外音響起。
先是一口帶著英倫腔的英語，隨後在不同民族語種之間自如切換。
說話人的聲音柔軟溫潤，是許詩念。
「……這片土地上，人們世世代代用自己的語言，說著山、說著水、說著四季、說著愛與離別。」
「每一種語言，都是一個民族認識世界的眼睛。我們想做的，是讓這些眼睛，不要閉上。」
「有些聲音，生於山野，長於煙火，傳承千年。它們沒有文字記載，卻承載一方山河的全部記憶。」
視頻最後一幀，定格在群山之上。
一行字幕緩緩浮現，先中文，再英文：
「有些聲音，一旦消失，就再也沒有人記得它曾經存在過。」
「守護一門語言，就是守護一段文明，也是守護一代人的來路。」
屏幕暗下。
答辯室里安靜了很久。
那位溫和的女教授摘下眼鏡，輕輕擦了擦鏡片。
外籍專家合上筆帽，抬起頭，第一次認真地看向答辯席。
江時序沒有開口，只微微側頭，看了許詩念一眼。
那一眼很輕，輕到旁人察覺不出。
趙小苒按下翻頁筆，屏幕切換到項目計劃與預算頁。
陳敏立刻接過話頭，簡單自我介紹後，開始主講項目計劃書與預算方案。
陳敏講完，團隊成員的目光不約而同投向許詩念。
許詩念輕輕深吸一口氣，淡聲開口，聲音清潤平穩，不疾不徐：
「各位專家好，我是雲城『多民族語言文化保護與教育推廣示範項目』的匯報人許詩念。」
她頓了頓，用最平常的語氣說出第二句話：
「同時，我是一名苗族人，也是一名老師。」
聞言，幾位專家的目光不約而同落在她身上。
許詩念穩穩接住那些目光，語氣平穩地繼續：
「我講這一句，不是為了打感情牌，而是因為，接下來我想講的內容，恰好需要這兩種身份才能講明白。」
說完，她按下面前的翻頁筆，PPT切到第一頁。
「『語言多樣性是人類文明最珍貴的遺產之一』，這是聯合國教科文組織在《世界文化多樣性宣言》中的表述。」
「我們國家五十六個民族，語言資源非常豐富。而雲城，是多民族語言文化保存最集中、也最脆弱的地區之一。」
說著，PPT上出現一張中國地圖。
雲城的位置被一個紅圈標出。
她翻頁。
一張張照片依次出現。
苗族老人在火塘邊唱古歌，彝族畢摩在竹簡上謄寫經文，佤族婦女在織錦上繡制紋樣。
每一張照片旁邊都標註了拍攝地點、時間、語言使用者的年齡和姓名。
「這是項目組在過去三個月里，跑了雲城十一個縣區、三十七個自然村，走訪了四百多位語言使用者後的調研成果，其中七十五歲以上的老年傳承人三百零二位。」
她頓了一下，目光掃過評審席。
「但今天，我想跟各位討論的，不是我們發現了多少，而是我們即將失去多少。」
PPT翻到下一頁。
一張圖表出現，橫軸是時間，縱軸是語言使用人口比例。
「根據我們的測算，如果沒有任何干預，雲城的佤語將在十五年之內失去日常交際功能，苗語西部方言的三種土語將在兩代人內消亡。」
許詩念的聲音依舊平穩，但語氣里多了一層沉甸甸的東西。
「這不是危言聳聽，這是基於現有數據和人口結構模型的推演。」
她頓了頓，聲音更加沉重了些：
「一種語言的消亡，意味著一種認知世界的方式消失，意味著幾百年甚至上千年積累的地方性知識，關於草藥、關於氣候、關於山地耕作、關於人與自然的相處之道也會隨之消失。」
說著，她又按下翻頁筆。
「這是我們參照聯合國教科文組織《語言活力與語言瀕危》評估框架，對雲城現存的主要民族語言逐一做的活力評估。」
「從代際傳承、使用人數、使用領域、教育投入等多個維度打分。」
話音落下，屏幕上出現一張分級表。
紅黃綠三色，一目了然。
「結論是令人警醒的。」。許詩念的聲音沒有起伏，卻字字沉重，「雲城現存的語言中，處於『安全』級別的，不到三成；處於『危險』和『極度危險』級別的，超過四成。」
「以苗語云城支係為例，」，她緩緩繼續，「它至今仍是許多村寨的家庭用語，但在學齡兒童中，使用比例正逐年下降。」
「我們訪談中，很多孩子告訴我們，他們能聽懂長輩的話，但自己已經不會說了。」
答辯室里靜得能聽見投影儀的嗡嗡聲。
許詩念目光掃過面前的專家，話鋒一轉：
「各位專家，我是一名英語老師，教了近八年英語，從初中到高中，從鄉村到城鎮。」
「我每天站在講台上，教孩子們背單詞、讀課文，教他們怎麼用英語跟世界對話。」
「可我越教越發現一件讓人遺憾的事。」
說到這裡，許詩念聲音啞了一瞬，隨即她快速調整情緒，穩聲繼續：
「那就是，我們教會了孩子看世界的方式，卻慢慢留不住他們自己的根。」
她頓了頓，輕輕嘆了一口氣：
「這些年，我們一直講文化自信。可什麼叫文化自信？」
「在我的理解里，文化自信，不是盲目自大，也不是一味追捧外來的東西。」
「不是關起門來說自己最好，也不是走到外面就忘了自己是誰。」
「而是我們見過大世界，依然記得自己從哪裡來。我們懂外面的文化，也尊重自己的文化。」
「是我們無論走到哪裡，都知道自己的根在哪裡，知道自己的來路有多長，知道自己身上背著怎樣的歷史、歌聲與記憶。」
她頓了頓，語氣輕了些：
「可眼下，我們很多孩子能流利地說普通話、學外語，卻說不出一句自己祖輩的話語，講不出自己祖輩的故事，也說不清自己的來時路。」
「就拿苗語來說，形容山，有幾十種說法。陡峭的山、雲霧繚繞的山、神仙住的山，各有各的詞。」
「苗語裡的古歌，用最質樸的句子，講一個民族怎麼從遠古一路走來，怎麼翻過九十九座山，怎麼在異鄉紮根、開枝散葉。」
「這些內容，用漢語能翻譯大意，卻翻不出那種貼著土地生長的溫度。」
「所以，我們常說，一種語言失傳了，不是少了幾千個詞，而是少了一整個民族看世界的眼睛，也少了一座沒有文字記載的圖書館。」
她緩緩總結道，說著，她按下翻頁筆，屏幕上出現一張「語言+教育」的實施路徑圖。
「我們國家五十六個民族，千百年來在同一片國土上共生共榮，各自孕育出獨特的語言、歌謠與習俗，共同匯成中華文明這條長河。」
「而我們國家之所以文化能綿延幾千年，就是因為各民族各有特色，共生共存、互相包容、互相成就，才成就了完整的中華文明。」
「所以……」，她頓了頓，「我們真正想做的，是把民族語言的保護工作真正落到校園、落到村寨，把這份文化根脈能穩穩地交到下一代手裡。」
「而不是簡單搶救幾段錄音、留存幾份文稿，或是拍幾段視頻。」
「我們希望，我們的孩子有一天能明白，他們生於這片土地，是幸運的；他們的文化值得被珍視，他們自身是值得驕傲的。」
「也讓他們更清楚，外語，是讓他們走出去的橋，能去看世界；而母語，是讓他們走得再遠，都能記得回家的路。」
「因為，一個知道自己來處的人，才有底氣走向遠方。」
「而懂自己的語言和學其他的語言，這兩件事，在同一個孩子身上，缺一不可，也不衝突。」
「我們希望我們的孩子既能用國家通用語言文字走向全國、走向世界，也能用自己的母語，堂堂正正地說出『我是誰』。」
「讓他們在成長這條路上，不自卑，不封閉，也不遺忘。」
她微微一頓，目光平靜地掃過全場，語氣懇切：
「這，就是我們做這個項目最根本、最樸素的初心。」