答辯前一天，京北落了場薄雨。
雨不大，卻把氣溫又壓低了幾度。
午後，團隊一行前往終審答辯會場踩點。
晚飯後，陳敏通知大家，江書記到了，晚上七點在酒店會議室簡單碰個頭，最後再過一遍流程。
碰頭會簡短高效。
陳主任把第二天的答辯安排又說了一遍，包括時間、地點、人員分工。
江時序坐在會議桌一端，話不多，只在最後強調了幾句。
會議結束，眾人陸續離開。
剛出會議室，大夥往電梯口走，趙小苒去了衛生間，許詩念便在走廊邊等她。
忽然，身旁傳來一聲：「許老師。」
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許詩念回頭，江時序站在一旁，手裡拿著手機，像是剛打完電話。
「你還沒走？」，許詩念有些意外。
「嗯，剛有個重要電話。」，江時序淡聲道。
許詩念點了點頭。
江時序看著她，沉默了兩秒，又開口，聲音壓低了些：
「今天早點睡，別熬太晚。」
「知道了。」，許詩念輕聲道。
江時序深深看了她一眼，又抬眼看向電梯口，示意自己先走。
許詩念微微點頭。
江時序邁步出去，走了幾步，又回頭，低聲說了一句：「別緊張，明天有我在。」
聞言，許詩念嘴角輕輕彎了一下，沒接話，只朝電梯口抬了抬下巴，示意他快走。
答辯當天，京北。
國家有關部門項目評審中心的答辯樓。
大家依次簽到、核驗身份，遞交紙質材料，一切按部就班。
一位穿深灰夾克的會務工作人員引著一行人到候場區，遞過來幾杯溫水：
「你們是第三組，預計十點二十五進場，先在這裡等候，到點我會過來通知。」
候場區里還有另外三家申報單位的人。
都穿著正裝，手邊也都摞著厚厚的項目材料。
大家互相點頭致意，又各自安靜坐著。
空氣里浮著一種微妙的氣氛。
人人都很客氣，人人也都很緊張。
許詩念今天也穿了一套剪裁利落的深色西裝套裝，內搭白襯衫，頭髮在腦後挽成低髻。
十點十五分，工作人員推開門：
「雲城的同志，請隨我來。」
許詩念起身，把材料拿在手裡，跟在陳敏身後。
走過一段鋪著灰色地毯的走廊，兩側牆上掛著世界地圖和合作項目照片。
答辯室的門被推開。
正中是一張長條桌，桌後坐著七位評審專家，面前擺著席卡、茶杯和一摞材料。
對面靠牆的位置，是為申報單位準備的答辯席，桌上放著話筒、翻頁器和一瓶礦泉水。
靠門一側支著立式投影儀，白幕已經放下，屏幕上亮著雲城申報項目的封面頁。
趙小苒在靠邊的操作位坐下，把電腦接上投影。
答辯席上，陳敏坐在正中，許詩念在她的左手邊，羅鵬在她的右手邊，羅鵬一旁是顧晴。
落座時，許詩念抬眼，目光不經意掃過對面七張面孔。
坐在正中的，是一位頭髮花白、戴金絲眼鏡的老先生，氣質儒雅，面前席卡寫著「陸」字，是評審組組長。
他左手邊是一位上了年紀的女教授，穿著素色羊毛衫，眉目溫和。
再往左，是一位剪短髮、氣場幹練的中年女士。
右手邊則是兩位外籍專家，正低頭翻看材料，偶爾用筆在紙上畫兩筆。
還有兩位，許詩念暫時分辨不出身份，但其中一位西裝革履的中年男士面前攤開的正是預算表。
答辯開始前五分鐘，工作人員恭敬地引著一道修長的身影走了進來。
江時序穿了一身深色西裝，領帶系得端正，襯衫袖口露出一截白邊。
他步子不急，目光先掃過評審席，微微頷首致意，然後才轉向答辯席這邊。
許詩念坐在答辯席位上，跟隨陳敏等人一起站起來，微微朝江時序欠身，然後又一一落座。
答辯席長條桌側端，早已添了一把深色木椅，比答辯席的摺疊椅寬出半掌，靠背也高些。
桌面上放著一隻白瓷茶杯，杯蓋斜扣，像是工作人員提前備好的。
見江時序進來，陸組長抬手朝那把椅子示意了一下，客氣道：
「江書記，請坐。」
江時序點了點頭，走到側端坐下。
江時序落座後，陸組長掃了一眼答辯席上的人，聲音平和：
「雲城的同志，歡迎。程序大家應該都清楚，陳述四十五分鐘，中間可播放視頻，陳述結束後進入質詢環節。請開始。」
「謝謝陸組長。」，江時序微微欠身，聲音沉穩，直接進入正題：「各位專家好，我是雲城區委書記江時序。」
話落，大屏幕上亮出第一頁，是雲城的山川地圖。
江時序緩緩開口：
「各位專家，答辯開始前，請允許我先講三分鐘。不講項目，講一個地方。」
「雲城地處祖國西南，是一座多民族聚居的城市。全區轄內，世居著苗族、彝族、白族、佤族、哈尼族等二十餘個民族。」
「千百年來，這些民族在這片土地上比鄰而居，守望相助共同開墾山野，繁衍生息，沉澱下獨屬於西南大地的文化根脈。」
這時，屏幕上又出現一條蜿蜒古道。
江時序淡淡掃了一眼，繼續道：
「很多專家可能知道，雲城是古代茶馬古道上的重要一站。當年，馬幫馱著茶葉，翻過一座座山，把雲城的茶馱進全國的大江南北。」
「可很少有人知道，伴著馬鈴聲一同遠行的，還有各族百姓口耳相傳的歌謠。」
「比如，趕馬調、村寨祭祀吟誦的古歌，它們跟著馬幫，在群山之間代代傳遞，也跟著馬幫走遍了半個中國。」
江時序目光從容看向評審席，頓了頓，語氣鏗鏘有力又道：
「我講這些，其實只是想說一句話。」
「那就是雲城的多民族語言文化，不是哪一個民族獨自的珍藏。它是雲城千年歷史的活檔案，是中華文化版圖上，一顆從遠古一直亮到今天的星辰。」
話落，答辯室里靜下來。
幾位專家的目光落在他身上，又落回大屏幕。
江時序停了一下，目光掃過評審席，又說：
「我知道，有人會問：如今是信息化、全球化的時代，大家都在說普通話、學外語，你們雲城花這麼大力氣保護幾種『土話』，值得嗎？」
說完，他微微一笑，語氣篤定：
「我的回答是，值得，而且必須做，且勢在必行。」
頓了頓，他沉聲繼續：
「推廣國家通用語言文字，讓五十六個民族像石榴籽一樣緊緊抱在一起，這是國之大者，我們堅定不移。」
「但與此同時，保護每一個民族的語言文化，讓每一顆石榴籽都記得自己的滋味，同樣是文化自信的題中之義。」
「這兩件事，從來不是選擇題，而是一個大國走向成熟時，必須同時答好的兩道題。」
「一個真正有文化自信的民族，是不慌不忙的。」，江時序放慢語速，「它不需要靠遺忘來融入世界，而是它可以帶著自己全部的歷史、全部的歌聲，堂堂正正地走向世界。」
「今天，我們向各位申報這個項目，就是想為這種『不慌不忙』，做一點實實在在的事。」
他按下翻頁器，把話語權平穩地遞出去：
「下面，請各位看一段視頻，然後由我的團隊給大家做更詳細的內容匯報。」