崔掌柜連聲應道：「王妃儘管吩咐，莫說一件，便是千件、萬件，民婦也絕無二話，以報王妃救命之恩！」
戚姝沒去推拒這些話，只簡明扼要的說：「你去把袁夫人約出來。」
崔掌柜面露難色：「現下這情形……她怕是不會應邀……」
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戚姝淡聲：「待王進不在府上，你找人遞話給她，便說是有證據，知綠兒不是兇手，邀請她一敘。」
她不過是去順天府走了一遭，當夜袁夫人的丫鬟綠兒便去順天府自首認罪，把崔掌柜給放了。
可見王家有多心虛和忌憚攝者王府。
越是心虛的人，越是看不得風吹草動，這話足夠讓袁夫人應邀。
戚姝又交代了崔掌柜幾句，和她商議好了，接下來應該怎麼做之後，才讓她離府。
接著便派人去了趟順天府，弄清楚綠兒自首認罪是怎麼一回事。
午後申時，乘風樓。
二樓最角落寬敞的雅間。
雅間以一道屏風為壁，分隔出兩塊區域。
戚姝帶著南枝、青松，安靜待在靠里的那邊，崔掌柜與二當家柳娘按她吩咐的，在另一邊等著袁夫人過來。
很快，隔壁的門響了。
柳娘起身去開門，帶著幾分刻意的熱絡，把袁夫人往裡頭讓。
袁夫人在門口站在了一瞬，目光停留在那近乎是薄牆，將房間分成兩半的屏風，警惕道：「這兩間雅間，只隔著一道屏風？」
她雖好久沒睡過安穩覺，但還是清楚和崔掌柜的會面交談內容，可不能被旁人聽了去。
崔掌柜沒似往常見著她一般，笑吟吟迎上去，畢竟才因著她鋪子被封，差點小命不保。
她起身便算是相依了，出聲打消她的疑慮道：「我訂的是一整間，交代了店家說隔間不用，圖個敞亮。袁夫人放心坐，我與你說的事，斷不會讓旁人聽了去。」
柳娘也在旁幫腔，推著袁夫人落了座，又張羅著倒茶，把話頭岔開。
袁夫人坐下後，還是往屏風那邊多看了一眼，才將手裡的帕子擱在桌上。
她神色有些憔悴，一看也是連著多日不曾安睡，有些忐忑又愧疚地打量著崔掌柜，試探地問：「崔掌柜平安出獄了便好，你說……綠兒不是兇手，那誰是？」
她後背虛汗陣陣，緊張不已。
柳娘先開了口，語氣里壓著火：「袁夫人，我家掌柜這些年可是真心待您，外室的事，我家掌柜明知是趟渾水，還是替您提了醒，您倒好，轉頭指使丫鬟，把我家掌柜送進了大牢，這是恩將仇報！」
袁夫人眼皮顫了一下，「柳娘子這話從何說起？我從未指使過誰。」
她捏緊帕子，眸光閃爍：「難不成崔掌柜說的兇手，是我不成？」
崔掌柜按住柳娘的手，示意她緩一緩，沒有直接回答袁夫人，一派誠懇地道出備好的說辭：「這些年，綠兒常來錦繡閣取成衣、料子，我與她也算相熟，她不是個敢背著主子殺人的，我約你出來，是想問個清楚，她是你的丫鬟，她若攤上人命官司，按照律法，你當主子的……」
「她是見不得那外室蹬鼻子上臉，想為我撒氣才做了錯事，她已經認錯了，此事順天府會秉公處置，我這個當主子要負什麼責，全聽官府的判決公文。」袁夫人出聲打斷，身子繃緊地說道：「我今日本不想來，可想著你因我走了一趟牢獄，心裡過意不去，才想來見見你，但你要非覺得是我指使，那我也無話可說。」
「過意不去？」柳娘氣憤不已，替崔掌柜打抱不平道：「我家掌柜在牢里受了刑，身上都是傷，錦繡閣被封了十來日，鋪子裡的女工全都散了，帳上賠了多少銀錢，您一句過意不去就完了？」
袁夫人臉上一陣紅一陣白，朝身後的丫鬟使了個眼色。
丫鬟上前一步，將一隻黑漆匣子擱在桌上，打開來，裡頭是碼得齊齊整整的銀錠。
袁夫人道：「我知曉商人重利，一句『過意不去』難讓崔掌柜滿意，這一箱銀子，算是我的一點心意，你拿去補貼錦繡閣。綠兒認了罪，我也賠了銀錢，此事便到此為止吧。」
前邊崔掌柜都沒生氣，但「商人重利」四個字，著實扎到了她的心窩子，那一箱子銀錠變得格外扎眼。
「銀子我不要。」她將匣子推了回去：「我若是唯利是圖，當初就不會趟渾水，點破那外室的事。」
她胸口起伏，好在理智尚存，不敢壞了戚姝的事，把火氣壓了壓，不繞彎子的說道：「當初你直接和離回了娘家，是多麼的有骨氣，怎麼那外室一死，又巴巴的回去了？綠兒是你的陪嫁丫鬟，王大人逼她去頂罪，壞的是你的名聲，誰都會覺得，綠兒是受你指使，屆時王大人在尋旁的女人……」
「夠了，你閉嘴！」袁夫人像是被踩了尾巴一般，猛地站起身來，聲音驟然拔高：「崔掌柜！你這話是什麼意思？你一直離間我們夫妻，是何居心？外室的事，若不是你多嘴，我根本不會知道，我家老爺也不會與我鬧成那樣。我好好的日子，全叫你毀了！你如今又說這些，你是不是非得逼我離了他才甘心？」
柳娘氣得臉發青：「袁夫人好不講道理！我家掌柜替你抱不平，倒成了她多嘴？那外室踩在你頭上，多少人看你笑話，要不是我家掌柜熱心……」
「誰要她熱心了？分明是她多管閒事！害得綠兒進了大牢，我遭人議論！」
袁夫人胸口起伏，指著崔掌柜道：「你被男人拋棄，就覺得天下皆是負心漢，巴不得世間所有夫妻都離散，和你一樣，成了棄婦，你才稱心如意嗎？！」
崔掌柜聽著這番話，想著自己上午還在王妃面前幫她說話，說她人不錯，不是個不講理的，現下便被其狠狠打臉，只覺得心裡發寒，氣得發抖。
在獄中被拷打都沒這般冤屈過。
確實是她多管閒事了！
屏風這邊，將這一切聽得清清楚楚的戚姝秀眉微蹙。
她原以為袁夫人只是怯弱，是被王進所迫，才不得不讓自己的貼身丫鬟去頂罪。
現下看來，真是可憐之人必有可恨之處。
她不是個拎得清的人，又或者說，不知王進用了什麼花言巧語，哄得她是非不分。
戚姝懶得再聽下去，側頭對青松低聲道：「讓她安靜下來，好好聽戲。」
她先前早就吩咐過青松如何做，青松應聲，身形一動，已越過屏風，徑直朝袁夫人而去。
袁夫人正指著崔掌柜還要說什麼，忽然啞了嗓子，整個人僵在原地，手還舉在半空，眼珠子卻還能轉動。
她身旁的丫鬟也被點了穴，立在原地，一動不動。
戚姝又吩咐南枝：「你去樓下，讓青柏把王進帶上來。」
早上聽聞是袁夫人的貼身丫鬟去頂了罪，她便覺得此事，是夫妻二人共謀之，總之，袁夫人當是知情或是認可的。
只是崔掌柜仍覺得袁夫人不會那般做。
是以，她便做了兩手準備。
若袁夫人真是被逼迫，且願意說出真相，她會自己走到另一間雅間，和其商議，如何讓王進伏法，助其脫離苦海。
她也不會見王進，直接讓青柏將王進扭送刑部便好。
但現下袁夫人執迷不悟，便只能從王進那下手了。
南枝應聲下樓，不多時折返。
南枝在前領路，開了雅間的門後側身，露出滿臉鬼祟，腳步虛浮的王進來。
王進在門口猶猶豫豫，他身後的青柏猛地推了他一把：「別磨嘰，我家王妃還等著。」
王進踉蹌了下，入了雅間，看見主位坐著位年輕貌美的女子，一身月白織錦窄袖褙子，繫著白狐皮披風，從容端坐，貴氣從容。
他是被攝政王府的人帶走的，自然知道面前的女子便是攝政王妃。
他當即跪下，額頭觸地，恭敬道：「下官工部侍郎王進，叩見王妃。」
戚姝端坐未動，垂眼看他：「王大人做了什麼虧心事，才這般惶恐不安？」
王進抬起頭，臉上是恰到好處的惶然：「下官不敢。下官只是不曾想王妃會召見，一時不知所措。」
他有些諂媚地示好：「不知王妃喚下官前來，有何吩咐？但凡下官能辦的，王妃只管知會一聲便是。」
戚姝將鄔序平日裡那副波瀾不驚地模樣學了個七分，一開口連口吻也如出一轍：「若要你的命呢？」
王進面色一變，須臾又堆上笑來：「王妃說笑了，下官實在不知何處得罪了王妃。」
戚姝垂眼看他：「我昨日去了順天府，你那遠房表兄黃啟正，當什麼都同你說了，我為何要見你，你該一清二楚才是。」
她特意加重了「遠房表兄」四個字的發音。
王進後背冒汗，只能強裝鎮定，故作茫然地回道：「王妃所言，下官實在聽不明白。順天府的黃推官，確是下官的遠房表兄，但王妃也說是遠房了，我二人平日裡素無往來，順天府發生的事，他怎會知會下官？」
「不必裝了，我既知曉你二人的關係，自清楚你們之間有無往來。」戚姝直直地望著他，悠悠道：「何況，我已見過綠兒。」