「他拿走的是接頭口令。」
顧寒霆抱緊軟軟，手指挑開她腕上的紅布條，布條內側原本縫著的黑線已經被拆開，裡面只剩一道新割開的口子。
軟軟低頭摸了摸布邊，「趙爺爺系上去的時候，裡面有東西嗎？」
「有一張捲起來的蠟紙，上面寫著下一站的聯絡暗號。」
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趙政委立即轉向林秀芳，「誰碰過孩子的手腕？」
「從聯絡所出來以後，我給她重新系過一次，找草藥的時候也看過，布條沒有離開她的手。」
陳貴躺在擔架上咳出血沫，抬手指向護林站，「他不用解開布條，煤油能把蠟紙上的字印到另一張紙上，剛才有人給孩子擦過手。」
軟軟把兩隻手伸出來，「爹爹給軟軟壓過帽子，林姐姐牽過軟軟，趙爺爺抱過軟軟，還有一個戴武警帽的叔叔給軟軟擦過煤灰。」
「哪一個叔叔？」
「軟軟沒有看見臉，他站在後面，用的是藍格子手帕。」
趙政委臉色沉下來，「檢查站領來的支援隊裡，只有崔幹事帶藍格子手帕。」
年輕戰士端起槍，「崔幹事剛才去護林站清點鞋了。」
「他不會留下等人抓。」
顧寒霆把紅布條塞進衣襟，肩頭剛包好的草藥又透出血色，「他拿到口令以後，會帶人從北坡下山，沿線敵特接不到新口令，只能上山接應。」
遠處隨即響起密集的哨聲，先是北坡，隨後東林也有人回應，巡邏犬朝林間低吠，犬繩繃得筆直。
武警幹部伏到雪坡邊看了一眼，「至少兩隊人，他們從山下包上來了。」
趙政委攤開地圖，「回護林站要過石灰溝，北邊山道已經被封，東邊是七號路線，路上還有沒有陷阱？」
「有。」
顧寒霆點向地圖第四格，「七號路線前段是舊伐木道，後段通往廢棄瞭望塔，他們會守住伐木道，卻未必知道地圖夾層里還有一條運木滑槽。」
「滑槽能抬擔架嗎？」
「陳貴能走滑槽，我留下。」
軟軟立刻抓住他的衣襟，「爹爹也走。」
「我的傷會拖慢隊伍。」
「軟軟背爹爹。」
林秀芳正在替陳貴蓋軍毯，聽見這句話，手裡的毯角沒有接著往下掖，「你連他的腿都抱不住，怎麼背？」
「軟軟力氣大。」
「你爹一百多斤。」
「軟軟背過石磨。」
顧寒霆按住她的帽頂，「石磨不會開口訓你，我會。」
「爹爹留在這裡，壞人會用槍打你，訓軟軟也要先回家。」
趙政委把地圖折起來塞給武警幹部，「沒有時間爭，陳貴上擔架，顧副軍長由兩名戰士輪換攙扶，孩子跟林秀芳走。」
北坡傳來槍聲，守在外沿的戰士滑下雪坡，棉帽被子彈打穿，額角全是被樹皮擦出的血。
「趙政委，來的人穿著邊防軍棉衣，還拿著搜山證明，山口哨兵讓他們騙過去了。」
「有多少人？」
「看見的有九個，後面還有腳印，他們帶了衝鋒鎗。」
顧寒霆撐著石頭站起來，「這不是接應小組，他們要滅口，名單和陳貴都不能落到他們手裡。」
趙政委抬手分隊，「三個人引開北坡敵人，兩個人護送擔架，其餘人走運木滑槽，遇到攔截不許戀戰。」
「你帶軟軟先走。」
「我留下斷後。」
顧寒霆把軟軟遞向林秀芳，「她認得第四格，也認得玻璃珠，地圖由她保管。」
軟軟抱住他的脖子不鬆手，「爹爹答應過，不自己去拿檔案。」
「我沒有去拿檔案。」
「爹爹要把自己留給壞人。」
「他們要的是名單，不會馬上殺我。」
「壞人也講過這句話，他們還用刀劃爹爹。」
一顆子彈打在石縫上，碎石落進陳貴的軍毯，戰士抬起擔架便朝東坡撤，林秀芳伸手去抱軟軟，卻被顧寒霆側身避開。
「軟軟，聽命令。」
「爹爹先聽。」
「我是軍人。」
「軟軟是軍人的女兒。」
「所以你更該知道，誰都不能拿整個隊伍冒險。」
軟軟從他懷裡落到雪地，轉身背對他蹲下，兩隻小手抓住他的褲腿，「爹爹上來。」
顧寒霆低頭看著她被狼抓破的棉襖，「胡鬧。」
「軟軟沒有胡鬧，軟軟把爹爹背到滑槽，叔叔再接。」
年輕戰士正要伸手扶人，東坡也響起槍聲，一名引路戰士從樹後退回來，「伐木道被堵了，敵人分成兩路，他們知道滑槽的位置。」
趙政委看向陳貴，「還有別的路嗎？」
「滑槽下面有排水洞，可洞口只夠孩子鑽，大人進不去。」
軟軟抬起臉，「爹爹進去過通風洞，大人趴著也能走。」
「他的肩膀不能爬。」
「軟軟背著他走。」
林秀芳摸到她膝蓋上的濕血，「你自己也受傷了。」
「褲子破了，腿還能動。」
顧寒霆俯身想把她拉起來，肩頭的布條隨即被血浸透，腳下也跟著失去支撐，右膝重重落進雪中。
軟軟轉過身托住他的手臂，「爹爹站不住了。」
「扶我靠樹。」
「靠樹以後呢？」
「等趙爺爺回來。」
趙政委已經帶人退到石縫前，身後的槍聲越來越近，「不能等，崔幹事知道我們的布置，他帶人繞過了北坡警戒點。」
「把我的槍給我。」
「你左肩不能動，右手還要護傷。」
「單手也能攔住他們。」
軟軟忽然鑽進顧寒霆右臂下方，雙手向後抱住他的腿，用肩背頂住他的腰，顧寒霆還未來得及阻止，整個人已經離開雪地。
林秀芳伸出的手停在半空，「軟軟，快放下，你會把腰傷著。」
「爹爹沒有石磨重。」
「那是因為你沒背起來。」
軟軟咬緊牙向前邁步，棉鞋陷進積雪又拔出來，顧寒霆的軍靴拖過雪面，她背著人走了幾步，腳下非但沒有倒，反而越來越穩。
顧寒霆右手撐住樹幹，不讓全部重量落到她身上，「放我下來。」
「爹爹的右腳又沒有踩實。」
「我的腿沒有傷。」
「爹爹騙軟軟，褲腿裡面有血。」
趙政委掀開顧寒霆右側褲腳，裡面藏著一道被鐵鏈磨開的傷口，血已經順著襪口流進軍靴。
「你還準備瞞多久？」
「能走就不算傷。」
「那孩子能背就不算胡鬧？」
顧寒霆看向身下的小小背影，軟軟的帽檐被汗水浸濕，雙手仍牢牢托著他的腿。
「軟軟，走到前面斷樹就放下。」
「走到排水洞。」
「只到斷樹。」
「爹爹再講，軟軟就背到山下。」
武警幹部背起電台殘件，回頭催促，「敵人還有三百多米，先撤。」
隊伍沿著東坡轉向滑槽，擔架在前方開路，軟軟背著顧寒霆走在中間，林秀芳扶住他的右臂，防止他從孩子背上滑落。
北坡的人很快追到石縫，一道熟悉的聲音穿過樹林，「顧副軍長，別讓孩子替你送命，把名單交出來，我放她下山。」
軟軟腳下沒有停，「這個人是崔幹事嗎？」
趙政委拉開槍栓，「是他。」
「他為什麼知道爹爹在這裡？」
「因為隊伍里的腳印一直是他留下的。」
顧寒霆低頭靠近軟軟耳邊，「聽見前面的水聲了嗎？」
「聽見了。」
「到了排水洞，把我放下，你跟林姐姐先鑽過去。」
「爹爹呢？」
「我守洞口。」
軟軟托著他的腿又往上抬了抬，「那軟軟就不放。」
槍聲從後方逼近，子彈削斷她頭頂的松枝，積雪傾落下來，顧寒霆抬起右臂將她護住，軟軟卻踩上運木滑槽，背著他朝更陡的山坡跑了起來。
滑槽盡頭傳來腳步，前方的戰士忽然舉槍喊道，「停下，洞裡有人！」