梅的聲音卡在喉嚨里。
她看著嚴勝，腦子裡翻湧著上百年的記憶——那個坐在上弦會議最前排的鬼，六隻眼睛全睜的時候連童磨都不敢隨便說話。
那個她從來不敢直視的存在，此刻站在蝶屋的燈火里，穿著紫黑色和服，身後跟著一個紅色和服的劍士，臉上的表情平靜得像在看一個普通的舊識。
嚴勝走到梅面前站定。
六隻眼睛裡的金色瞳孔映著梅的臉，沒有敵意，也沒有親近，只是看著。
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「墮姬。」他說。
梅點頭，聲音有點啞：「上弦之壹，黑死牟大人。」
「曾經是。」嚴勝偏了偏頭，耳垂上月亮耳飾晃了一下，「現在不是了。」
梅看著他，沒說話。
「吾現在是繼國嚴勝。」他說，語氣比剛才重了一點，像是要把這句話釘進某個地方，「稚稚的哥哥。僅此而已。」
梅的嘴唇動了一下，像是想說什麼又咽回去了。
她的視線從嚴勝臉上移開，掃過廳堂——實彌還繃著，錆兔手按在刀柄上，真菰站在錆兔旁邊，無一郎從窗台上跳下來，有一郎跟在他身後。
這些人看她的眼神各有不同，但有一個共同點——他們都在看林稚。
因為林稚站在她前面。
梅的視線回到林稚身上。
林稚的狐耳在燈火里微微轉動，九條尾巴在身後鋪開，銀鈴安安靜靜掛在腳踝上。
她站得不遠，半步，剛好把梅和妓夫太郎擋在身後那道線里。
「半天狗和玉壺，」梅終於開口，聲音比剛才穩了些，「一個在無限城深處有獨立的空間，一個藏在秘密處里養陶土。他們的血鬼術我熟。半天狗的分身有六種情緒，本體是怯。玉壺的壺中世界有水域限制。破法我有。」
實彌在旁邊哼了一聲，但沒打斷。
「但有一個條件。」梅說。
林稚偏頭看她：「你說。」
「我要親手砍玉壺。」梅的聲音壓低了，「那個死變態，以前在無限城拿我的頭髮當瓷器試驗品。我要拔光他的魚鱗。」
廳堂里安靜了一瞬。
然後林稚說：「行。」
就一個字。
實彌的眉毛挑了一下，錆兔鬆開了刀柄，真菰把繃帶最後打結的動作停了半拍。
梅看著林稚的背影，看了好幾息，然後低頭，把攥著袖口的手指鬆開。
妓夫太郎站在她身後，手從她背上收回來，退後半步，重新回到那個不搶眼的位置。
但他經過嚴勝身邊的時候偏了一下頭，瞳孔跟嚴勝的金色瞳孔對了一瞬。
什麼都沒說，只是看了一眼，然後移開了。
嚴勝沒攔他，也沒再多說什麼。
他轉身走到廳堂另一側坐下，緣一跟過去坐在他旁邊，竹笛橫在膝蓋上。
鬧劇暫時收場。
伊之助從進門開始就沒說話。
他站在門口，野豬頭套摘了抱在手裡，頭髮亂糟糟貼在臉上，下巴上還沾著幹了的血漬。
他的視線從梅身上移到妓夫太郎身上，又從妓夫太郎移到林稚身上，最後停在屋角。
屋角站著一個女人。
她穿著蝶屋的淺色浴衣，外面罩著件白色短羽織，頭髮挽在腦後，露出纖細的脖頸。
她手裡端著一碗水，正低頭跟旁邊的隱說什麼，聲音很輕，幾乎聽不見。
伊之助的腳釘在原地。
他認得那個聲音。
他腦子裡有一個模糊的畫面，比記憶更模糊，像是透過水看到的。
一個女人抱著他，用花布裹著他，在山路上跑。
她的頭髮被風吹散，衣服上有補丁，但手很暖。
她低頭看他，眼睛裡有水光，嘴唇在動，說了什麼他從來聽不清。
琴葉。
伊之助張了張嘴，沒發出聲音。
他的手在抖，野豬頭套掉在地上滾了兩圈，沒人去撿。
炭治郎第一個注意到，他順著伊之助的視線看過去，看到了琴葉。
「伊之助？」炭治郎伸手搭他肩膀。
伊之助的身體在抖。他的眼睛很紅，但沒有哭——他的臉扭曲著，像是在跟什麼較勁。
嘴巴張開又合上，喉嚨里發出很輕的、斷斷續續的氣音。
琴葉聽見動靜抬起頭。
她看到門口那個少年。
亂糟糟的頭髮，沾著血和泥的衣服，赤裸的上半身有舊傷新傷交錯，五官跟她記憶中那張嬰兒的臉疊在一起。
她手裡那碗水晃了一下，灑出來幾滴落在木地板上。
她沒有過去抱他。
琴葉把碗放在旁邊的矮桌上，慢慢走到伊之助面前兩步遠的位置站定。
她低頭看他——伊之助比她高了，但此刻他縮著肩膀，像是想把自己藏起來。
她伸出手，沒有碰他，只是懸在他臉前。
伊之助的視線落在她掌心上。
那道掌心有薄繭，有細小的舊疤，是一雙做過很多活的手。
他的喉嚨里終於擠出來一個字，很悶，很重，像是從地底下挖出來的：
「……媽。」
琴葉的手碰上了他的臉。
伊之助的眼淚砸下來。
砸在琴葉掌心裡，砸在他自己的腳背上。
他的臉皺成一團，嘴巴咧開但沒有聲音，整個人在抖，抖得像一棵被風吹到極限的樹。
琴葉把他拉進懷裡。
伊之助比她高很多，但她把他攏住的時候，他整個人彎下來，把臉埋進她肩膀。
他的手抬起來，攥住她後背的衣料，攥得很緊，指節發白。
他沒有嚎啕。
哭聲被吞在喉嚨里，只有肩膀在一聳一聳地動，偶爾漏出來一聲壓到極致的嗚咽。
炭治郎站在旁邊，眼眶紅透了，手還搭在伊之助背上沒鬆開。
善逸蹲在門口抱著膝蓋，平時這種場面他早就嚎得整條街都聽見了，但今天他把臉埋在臂彎里，肩膀一抽一抽的，沒出聲。
禰豆子從炭治郎身後走出來，站在伊之助旁邊，小手搭上他垂在身側的手。
林稚站在廳堂另一頭，沒走過去。
她從背包里摸出那頂蓮華冠。
金漆剝落，花瓣碎了兩片，內側被血漬和冰水糊住的字跡還看不清。
她走到琴葉旁邊，把蓮華冠遞過去。
琴葉鬆開伊之助，偏頭看林稚手裡的東西。
她認出來了——那頂冠，那個人的。
她臉上的表情沒什麼變化，但她的手從伊之助肩上收回來，接過蓮華冠。
她低頭看了一會兒。
手指摩挲過花瓣的裂口，指腹划過冠沿，金漆碎片落在她掌心裡。
她翻過來看內側，那行被血漬糊住的字，她用拇指擦了兩下，血漬擦掉一點，露出底下的筆畫。
琴葉的拇指停住了。
她盯著那幾個字看了很久，久到伊之助偏頭看她，久到炭治郎往前邁了半步。
然後她把蓮華冠翻回去，抱在懷裡，兩隻手抱著，貼在心口的位置。
她沒有哭，也沒有說話，只是站在那裡抱著那頂已經不屬於任何人的冠，臉上的表情很靜，靜得像一潭水。
伊之助伸手拉了拉她的袖口。
琴葉低頭看他，嘴角彎了一點——很輕，很淡，像冬天水裡游過的一條魚，一眨眼就沒了。
她伸手摸了摸伊之助的頭髮，把他亂糟糟的頭髮往後撥了撥。
「沒事。」她說。聲音啞了，但很穩。
炭治郎終於把憋了半天的氣呼出來，別過臉用袖子擦眼睛。
善逸從膝蓋里抬起頭，鼻尖紅紅的，伸手從袖子裡掏出一塊皺巴巴的豆餅，掰了一半遞給旁邊的禰豆子。
禰豆子接過豆餅，又掰了一半遞給香奈乎。
香奈乎站在廊柱旁邊，手裡攥著那枚銅幣。
她看著伊之助和琴葉，看著炭治郎紅著眼眶笑，看著善逸跟禰豆子分豆餅。
她的手指鬆開銅幣，把銅幣收回袖子裡，然後走到伊之助面前，把手裡的半塊豆餅遞給他。
伊之助低頭看著那塊豆餅，又抬頭看香奈乎。
「吃。」香奈乎說。
一個字。
伊之助接過來咬了一口，腮幫子鼓鼓的，眼淚還掛在臉上，但嘴裡在嚼。
炭治郎看著這一幕，嘴角彎了。