鍾念一走，蘆竹就哭喪著臉。
「怎麼辦？」
好絕望。
她就知道，薅羊毛薅多了，遲早被羊蹬一腳。
總幹這種事兒遲早會被逮住！
「咱們跑吧！」
鍾靜玥懷疑耳朵：「跑哪兒去？不回家了？」
扛著整個這可能跟府跑麼？
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「當然要回家！還要快快的回！」
蘆竹能當上一等丫鬟估計是祖宗保佑，這看眼色的水平著實堪憂。
——連主子是疑惑還是看傻子都沒分清，餿主意就酷酷往外冒：
「回去四娘你就裝病，咱們關起門來謝客，二娘總不好冒著過了病氣的危險進來找咱們算帳吧？」
至於門要關到什麼時候——
眼下哪管得了？
回頭再說唄！
「你是覺得姨娘老眼昏花了，瞧不出來真病假病？」
鍾靜玥氣結：「真想給你這腦袋開個縫瞧瞧！」
蘆竹：「開、開縫做甚？」
腦袋開縫還能活？
「瞧瞧你是不是半夜趁我睡著了，偷偷往裡裝了二兩臭狗屎！」
蘆竹委屈：「狗屎也就罷了，怎麼還臭狗屎呢？」
「還敢頂嘴！」
鍾靜玥蹲下身揉著腳面：「咱們本就是出來買料子的，不過是偶然碰見罷了。何況剛才出了那樣的事兒，瞧熱鬧的人多了去了！二姐姐未必知道咱們偷偷跟著她去了那小醫館，偷偷跑了算什麼？生怕她猜不著是不是？」
蘆竹被訓得高興起來：「還是四娘聰慧！咱們就是路過嘛！我這一急就昏了頭。」
主僕倆就這麼在原地緊緊挨著大毛擋風。
熱鬧散盡，一驢二人孤零零在這兩面通風小巷裡吃冷風顯得有些傻，蘆竹跺著腳來回張望，等了好一會兒終於瞧見熟悉的身影時竟還有些雀躍：「二娘回來了！」
鍾念手上拿了兩個油紙包：「先把鞋換了，大毛，趴下！」
大毛哪裡聽得懂這般高級的口令？碩大的驢眼眨都沒眨，隨性地抖了抖驢耳。
鍾念『啪』地拍在它背上，叫這傢伙感受到壓力才磨磨蹭蹭趴了下來。
「你們倆。」
鍾念擋住另一邊，自顧自解開油紙包，將兩雙新鞋遞了過去：「換上。」
「二、二娘。」
大毛那一巴掌挨得清脆又響亮，蘆竹自覺不如驢皮厚實：「四娘換了就行，我、我便不用了。」
做了虧心事，哪敢承這種好處？
折壽，折壽得很吶！
鍾念直接塞她倆懷裡：「行了，趁現在無人麻利些！」
有她和大毛擋著，小巷兩端幾乎都被擋了個嚴實，鍾靜玥側靠著大毛，快速將鞋換好：「多謝二姐姐。」
怪不得去了這般久。
這鞋與她原先的樣式顏色差不離，只是鞋面上的繡花有些區別，幸而有裙擺遮掩倒瞧不出什麼，回頭偷偷將繡花改了，她姨娘也不會瞧出來。
蘆竹換鞋的速度更是飛快，手腳麻利地將髒鞋包起來放到挎籃里。
夜裡她就洗了拿爐子熏干！
「多虧了二娘。」
踩上新鞋，見鍾念也沒有表現出什麼異常，蘆竹感覺穩了，人也不自覺放鬆：「這外頭的熱鬧雖好看，就是那些人太過粗魯，若是摔在地上叫人踩了，不死也得傷！」
「走吧。」
鍾念往她腰上瞄一眼，也沒多說，把小老四扶到大毛背上，領著人往家走。
這一路都沒人吭聲，只有大毛時不時叫喚兩聲，或是用腦袋頂兩下鍾念討要零嘴到了鍾家那條巷子口才停下。
家門遙遙在望，蘆竹徹底安心，恨不得給她拜上三拜——二娘實在貼心！
要是她們三個一塊兒回去，柳姨娘定要盤問打聽，若是她和四娘偷溜跟蹤還跑去看熱鬧的事兒被問出來，四娘要多做許多繡活，她也少不了挨罰！
鍾靜玥自己爬下來，攪著手指說：「回頭我給二姐姐做身衣裳....」
看吧。
二姐姐還是疼她的！
鍾念抱臂看著這兩個自以為逃出生天的小耳朵：「跟在人身後偷看偷聽，需預先想好，一旦被人撞見該如何回話。」
「我沒有！」鍾靜玥一驚，腦袋搖得飛快。
剛剛還在暗自竊喜，這會兒就半點兒高興不起來。
怎麼被發現的？
總不能是驢告狀吧？！
「先前消夏宴，你偷偷跟著我時已然被昭陽縣君發覺，今日更是大意，留下這般憑據。」
死鴨子嘴硬這種事兒鍾念沒少干，冷哼著掏出從大毛嘴裡搶下的荷囊丟到已經開始發抖的蘆竹懷裡：「這料子是剛入冬的時候府里一道兒撥給各房一等丫鬟的份例，裡頭的棗餤是桃娘今早才做的。」
髒兮兮的荷囊在衣裳上暈下一小塊斑痕，蘆竹覺得燙手無比，接著也不是，不接也不是，細弱的狡辯：「人多，這也不知什麼時候擠掉了....」
方才那一通亂，她早把這東西忘了！
早知道這東西落在二娘手裡就能猜到她身上，還努力編寫什麼謊話？還不如一開始就說她們偶然碰見....
鍾念青著臉：「你是豬麼？」
追悔莫及的蘆竹吸了吸鼻子，顫聲道：「我、我是...」
見她認了錯，鍾念沒好氣道：「好歹是一等丫鬟，這種貼身的東西都能忘！若有下回，乾脆把位置讓出來，去院裡掃地！」
蘆竹心說早知今日，還不如一開始就去掃地，總比從一等丫鬟的位置上跌下來去掃地強。
鍾念又看向恨不得找條地縫鑽進去卻還挺著脊背的小老四：「哭什麼？」
鍾靜玥眼淚根本停不下來，只覺得完了。
兩回！
二姐姐定要討厭死她了！
鍾念閉了閉眼：「哭有什麼用？這天底下行盯梢竊聽之事者多如牛毛，黑市里還有人專門做這行當，你該反省的是為何你總被發現！」
做壞事就要有做壞事的本領，若是沒有就別干！
鍾靜玥兩眼一閉，眼淚大團砸下，嗚嗚咽咽：「因為、因為我也是豬。」
好丟人。
——她連僱人幹壞事的錢都沒有！
鍾念氣樂了，抬手就是一個腦瓜崩：「知道就回去想想怎麼不做豬！還不趕緊回去！」
「是。」
鍾靜玥捂著腦門低聲應了，抹著眼淚抽抽嗒嗒往家走，走了幾步便覺得腳愈發痛了，也不知怎麼想的突然往回跑，一把抱住站在原地等著跟她們錯開時間回去的鐘念，鼓起勇氣在她耳邊輕聲說：
「二姐姐，你想查什麼？我幫你！我姨娘那頭，闔家都在府里做事，都十來年了！」
——收了她那麼多錢，總該有用上他們的時候！
「我查的都是案子，與府里沒什麼干係。」
鍾念望著那顆搭在肩上的小腦袋，皺眉揉了兩下：「若柳姨娘當初是被迫從了阿耶，倒是可以找我報案，求個公道。」
她補充：「自家人，加急辦。」